Os viciados em jogos de azar correm o risco de perder ajuda para “salvar vidas”, a menos que o governo forneça apoio de emergência, alertaram instituições de caridade, depois de uma revisão do financiamento ter deixado os prestadores de tratamento enfrentando uma crise de dinheiro.
Até este ano, o dinheiro para investigação, educação e tratamento de problemas de jogo tinha sido fornecido numa base voluntária por casinos e casas de apostas que contribuíam com cerca de 0,1% das suas receitas.
De acordo com os novos planos, apresentados pelo governo anterior e implementados pelo Partido Trabalhista desde abril deste ano, o setor de jogos de azar de £ 12,5 bilhões por ano paga, em vez disso, um taxa obrigatória de até 1,1%, com o objetivo de arrecadar cerca de £ 100 milhões por ano.
O NHS será o principal canal de distribuição do dinheiro para clínicas e organizações externas que tratam diretamente de toxicodependentes, assumindo a função de encomendar estes serviços à instituição de caridade GambleAware.
O novo sistema de taxas, supervisionado pelo Departamento de Cultura, Mídia e Esporte, tem sido assolado por atrasos, de acordo com duas das principais instituições de caridade de jogos de azar do Reino Unido, a GamCare, que administra a National Gambling Helpline, e a Gordon Moody, especializada em aconselhamento sobre dependência e programas de tratamento residencial.
Ambos alertaram que dezenas de organizações, tais como clínicas especializadas e grupos de apoio, poderão em breve não conseguir prestar serviços, a menos que o governo forneça financiamento provisório. As duas instituições de caridade culparam a falta de clareza sobre o que o governo e os órgãos responsáveis, incluindo o NHS, esperam das instituições de caridade que concorrem a financiamento.
Victoria Corbishley, executiva-chefe da GamCare, que encaminha os chamadores da linha de apoio para mais de 30 outras organizações, disse: “A incerteza está causando desafios.
“Não sabemos o que os comissários querem de nós a partir de Abril. Corre-se o risco de uma potencial interrupção de alguns dos serviços, especialmente das organizações mais pequenas das quais dependemos.
“Precisamos saber se as organizações a que nos referimos têm financiamento seguro e estarão em condições de fornecer apoio, ou a quem devemos indicar?”
A Gordon Moody, que trata cerca de 2.000 pessoas por ano e é especializada em cursos de tratamento residencial mais longos, oferece seus serviços gratuitamente aos viciados graças ao financiamento da taxa de jogo.
Alex, um ex-professor de 41 anos, disse que o tratamento com Gordon Moody mudou sua vida depois que o vício o levou a tentar tirar a própria vida.
“Eu não estaria aqui se não fosse por Gordon Moody, não existe outro serviço igual”, disse ele.
“Acredito que as taxas de suicídio aumentariam (se o financiamento fosse interrompido).”
Um porta-voz da instituição de caridade disse que a crise de financiamento ocorreu em parte porque os critérios para a contratação de serviços de tratamento foram alterados num curto espaço de tempo, “mudando os objetivos”.
“Esta abordagem está deixando organizações de longa data, especializadas e comprovadas como Gordon Moody incertas sobre seu futuro após março de 2026, e já está impactando os serviços de linha de frente e as pessoas que sofrem os danos mais graves do jogo”, disse o porta-voz.
“Pedimos ao governo que aprove o financiamento provisório para instituições de caridade que prestam tratamento essencial e atividades de prevenção durante os próximos 12 meses e que inicie uma avaliação abrangente de todos os prestadores de tratamento.”
Corbishley repetiu o apelo a uma injecção de dinheiro a curto prazo para garantir a continuidade do tratamento.
“Precisamos garantir que haja clareza sobre as intenções de comissionamento o mais rápido possível. Se isso acontecer mais tarde, poderemos precisar de acordos de financiamento provisórios para garantir que não haja interrupções nos serviços.”
Um porta-voz do governo disse: “Uma transição suave para o novo sistema de taxas é vital, e é por isso que estamos trabalhando com a GambleAware para garantir que as pessoas possam continuar a ter acesso ao tratamento enquanto o novo sistema é implementado”.
No Reino Unido, o apoio ao jogo problemático pode ser encontrado através do NHS Clínica Nacional de Jogos Problemáticos no 020 7381 7722, ou GamCare no 0808 8020 133. Nos EUA, ligue para o Conselho Nacional sobre Jogos de Azar Problemáticos em 800-GAMBLER ou envie uma mensagem de texto para 800GAM. Na Austrália, Ajuda on-line para jogos de azar está disponível em 1800 858 858 e a Linha de Apoio à Dívida Nacional está em 1800 007 007.
