O último pay-per-view do UFC de 2025 trouxe dois novos campeões que entrarão no novo ano com ferragens douradas na cintura. Pedro Yan e Josué Van destituído Merab Dvalishvili e Alexandre Pantojarespectivamente, e deixou suas divisões confusas.
No peso galo masculino, é difícil ver Yan segurar o cinturão e não se perguntar como as coisas poderiam ter sido diferentes se o momento em que ele o perdeu por desclassificação em 2021 nunca tivesse acontecido. E no peso mosca, um novo momento difícil de acompanhar que resultou em lesão e troca de guarda pode acabar afetando essa categoria de peso por um bom tempo.
Brett Okamoto e Jeff Wagenheim contam como esses momentos alteraram a linha do tempo do UFC.
E se Yan não tivesse dado aquela joelhada?
Existe um universo alternativo onde Petr Yan não dar uma joelhada ilegal contra Aljamain Sterling e é considerado o melhor de todos os tempos.
Aquela joelhada ilegal, cara. Odeio voltar atrás e ficar preso nisso, mas que momento de mudança de carreira. Lembre-se, Yan era genuinamente considerado um dos melhores lutadores peso por peso do mundo naquela época. Ele tinha 15-0. Invicto. Perfeito. Ele estava cruzando Sterling em 2021 quando foi desqualificado por uma das joelhadas ilegais mais notórias e imperdoáveis da história do esporte. E aquele único momento ficou com ele por dois anos.
Ele conquistou o cinturão interino contra Cory Sandhagen em sua luta seguinte, perdeu para Sterling por decisão dividida em 2022 – em uma luta que marquei para Yan na época. Se formos honestos, deve ser um pouco difícil para Yan se levantar para aquela luta. Ele dominou Sterling em seu primeiro encontro. Foi uma luta pelo título do tipo “armadilha”, se é que existe tal coisa. Depois disso, uma perda por decisão dividida para Sean O’Malley parecia roubar-lhe um pouco de sua alma competitiva. Quando lutou contra Merab Dvalishvili em 2023, ele estava em uma corrida de 1-3 e, como admitiu mais tarde, estava lesionado. E ele foi atropelado.
Nada disso é para dar desculpas ou criar uma narrativa falsa, mas, na minha opinião, Yan foi vítima de uma tempestade perfeita de circunstâncias terríveis – a primeira das quais, para ser justo, ele causou a si mesmo com a joelhada ilegal. Mas se ele nunca deu aquela joelhada e nunca perdeu o ímpeto que carregava em 2021, quem pode dizer que ele não teria feito uma corrida histórica de todos os tempos? Sua luta contra O’Malley teria durado cinco rounds em vez de três. Ele nunca teria que enfrentar Sterling em uma revanche que provavelmente seria difícil de conseguir. E ele teria lutado contra Dvalishvili pela primeira vez em um cenário muito diferente.
Digamos que estou inventando coisas. Multar. Eu mantenho isso. Uma única joelhada ilegal mudou o curso da história no peso galo, mais do que jamais conhecemos. Porque o lutador que assisti no sábado é um verdadeiro talento peso por peso. –Okamoto
O topo da divisão peso mosca masculino mudou em um instante
Tatsuro Taira estava em um foguete rumo ao topo do mundo do MMA ao vencer as 16 primeiras lutas de sua carreira, incluindo seis vitórias no UFC. Mas então ele perdeu uma decisão dividida para Brandon Royval em outubro de 2024 e parecia ter desaparecido da disputa peso mosca masculino. Taira certamente fez sua presença ser sentida em grande estilo no sábado ao nocautear Brandão Morenoum ex-campeão. Isso certamente impulsionará o japonês de 25 anos para o topo do ranking.
É difícil dizer quanto tempo Taira terá que esperar pela disputa do título, porque na luta seguinte, no UFC 323, Alexandre Pantoja sofreu uma lesão lesão brutal segundos após sua defesa do título peso mosca e perdeu o campeonato para Joshua Van. Uma derrota de Pantoja por qualquer outro meio provavelmente teria resultado em uma revanche imediata, já que ele entrou na noite com mais defesas de título do que qualquer atual campeão do UFC. Com a lesão no ombro, porém, Pantoja pode ficar afastado por um tempo. E alguns dos outros 10 pesos mosca que perderam para Pantoja podem de repente voltar à disputa para desafiar Van.
Taira talvez tenha o caso mais forte. A vitória de sábado foi sua sexta finalização no UFC. Talvez ainda mais impressionante: foi a primeira vez que Moreno foi finalizado em 20 lutas no UFC. Pantoja não conseguiu em duas lutas com Moreno. Ex-campeão Deiveson Figueiredo não consegui em quatro tentativas. A oportunidade de Taira subir ao primeiro lugar parece iminente. –Wagenheim
