Sobreviventes e apoiadores marcam o 65º aniversário do acidente de ônibus no centro de Alberta que matou 17 pessoas

Um terrível acidente em Alberta que matou 17 adolescentes ainda paira na mente dos sobreviventes, mesmo 65 anos depois.

Os adolescentes foram mortos em 29 de novembro de 1960, quando um trem atingiu seu ônibus escolar quando viajava de Chipman, Alta., para Lamont, uma cidade localizada a cerca de 65 quilômetros a nordeste de Edmonton.

Sobreviventes, seus familiares e pessoas que moram na região se reuniram no fim de semana para relembrar a tragédia e enterrar uma cápsula do tempo que será aberta daqui a 35 anos – no 100º aniversário do acidente.

A cápsula contém recortes de jornais, fotos, cartas, ursinhos de pelúcia e uma antiga placa de ônibus.

Sessenta e cinco anos atrás, John Winnick era um estudante adolescente sentado no ônibus quando viu um trem passar pelo meio.

“Lembro-me de voar pelo ar”, disse ele à CBC News no domingo.

“Acabei na traseira do ônibus escolar, que quebrou e foi como… uma tigela de ponche.”

Winnick disse que ele e outros sobreviventes balançaram e tombaram a parte do ônibus para que pudessem sair dos destroços. Quando o fizeram, a escala da tragédia ficou imediatamente clara.

“Começamos a olhar em volta e havia colegas estudantes espalhados por todo o lugar”, disse ele.

O impacto despojou alguns deles de jaquetas, botas e chapéus. Livros e papéis estavam espalhados por toda parte, disse ele.

Quando chegou ao hospital, Winnick disse que os pais perguntaram se ele tinha visto o filho.

“Acho que, em outras palavras, tive que mentir porque aqueles que vi que estavam falecidos, não pude contar aos pais que eles haviam morrido”, disse ele.

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Sessenta e cinco anos depois do ocorrido, uma trágica colisão a nordeste de Edmonton continua a impactar os sobreviventes e as famílias das vítimas. As comunidades de Chipman e Lamont reúnem-se todos os anos para curar e lembrar os 17 adolescentes que foram mortos.

“Cada vez que atravesso os trilhos da ferrovia ao norte da cidade aqui… penso nisso”, disse Winnick.

“Quando chego perto de uma das grandes locomotivas, isso me assusta. Elas me assustam. Tem algo que é um monstro.”

A irmã de Mae Adamyk, Barbara Pewarchuk, morreu no acidente.

As meninas eram muito próximas – nascidas com um ano e um mês de diferença. Adamyk disse que eles poderiam ser gêmeos.

Adamyk disse que Barbara se dedicava aos estudos e a ajudava com matemática. Acontece que Adamyk fez um teste no dia do acidente.

“Eu estava saindo do ônibus e indo para Chipman e ela estava no ônibus e indo para a Lamont School, e disse: ‘Boa sorte, garoto’”, disse Adamyk à CBC News.

“E eu disse: ‘Obrigado’. E nunca esquecerei os olhos dela olhando para mim. Essa foi a última vez que a vi.”

Tom Hrehorets, presidente do comitê memorial do ônibus-trem de Lamont, disse à CBC News que foi incentivado a agir após o acidente de ônibus do Humboldt Broncos em 2018.

“Chamei a atenção de algumas pessoas para o fato de que tivemos uma tragédia como essa em nosso quintal e elas não sabiam disso”, disse ele.

Hrehorets reuniu um comitê e queria construir um memorial para os mortos, para que ninguém os esquecesse.

Seu comitê arrecadou dinheiro suficiente para dois monumentos que já foram erguidos: um em Chipman e outro em Lamont. A cápsula do tempo foi enterrada no domingo no memorial de Lamont.

Hrehorets disse que o comitê memorial do ônibus-trem está olhando para o futuro e esperando arrecadar dinheiro para bolsas de estudo para estudantes do ensino médio na área.

O impacto de 17 mortes deixou uma marca indelével na comunidade, segundo sobreviventes. Até Hrehorets, que ainda não tinha nascido quando o acidente aconteceu, dedicou uma parte de si a manter viva a memória das vítimas.

Todos os anos, ele coloca velas e flores e faz uma oração.

Adamyk disse que agora considera Hrehorets um amigo querido e que seu envolvimento na construção dos dois memoriais significa muito.

Ela disse que sua família sofreu em silêncio durante décadas depois de perder sua irmã. Com o passar dos anos, os sobreviventes e familiares deixados para trás começaram a se abrir, pouco a pouco.

A abertura recém-descoberta virou uma página na dor de Adamyk.

“Acho que é aí que a cura realmente começa, quando você pode começar a falar sobre isso”, disse ela.

A fé de Adamyk faz parte de sua vida desde criança. Um serviço memorial para as vítimas do acidente na Igreja Ortodoxa de São João Batista em Chipman acontece todos os anos.

“Há mágoa, há tristeza, há ódio, há amargura, há falta de perdão”, disse Adamyk. “E então, finalmente, há a realidade. Você aceita isso. E tem que haver algum perdão no final do motivo pelo qual isso aconteceu.

“Mas meu pai disse uma coisa muito linda (na missa). Ele disse que um dia nos encontraríamos novamente. E eu acredito nisso.”