O presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, libertou 123 prisioneiros no sábado, incluindo o ganhador do Prêmio Nobel da Paz Ales Bialiatski e a importante figura da oposição Maria Kalesnikava, após dois dias de negociações com um enviado do presidente dos EUA, Donald Trump, disse um comunicado americano.
Em troca, os Estados Unidos concordaram em suspender as sanções ao potássio bielorrusso. O potássio é um componente-chave dos fertilizantes e o antigo Estado soviético é um dos principais produtores mundiais.
A libertação de prisioneiros foi de longe a maior realizada por Lukashenko desde que o governo Trump iniciou negociações este ano com o veterano líder autoritário, um aliado próximo do presidente russo, Vladimir Putin.
Os governos ocidentais já o tinham evitado devido ao seu esmagamento da dissidência e ao apoio à guerra da Rússia na Ucrânia.
Bialiatski, co-vencedor do Prémio Nobel da Paz de 2022, é um activista dos direitos humanos que lutou durante anos em nome dos presos políticos antes de se tornar ele próprio um. Ele estava preso desde julho de 2021.
Não está claro para onde irão os prisioneiros libertados
Também foram libertados Kalesnikava, líder dos protestos em massa contra Lukashenko em 2020, e Viktar Babaryka, que foi preso naquele ano enquanto se preparava para concorrer contra o presidente numa eleição.
Tatsiana Khomich, irmã de Kalesnikava, disse à Reuters que falou com ela por telefone.
“Ela me disse que está muito feliz por ser libertada, que está grata aos EUA e a Trump pelos seus esforços na liderança do processo, e a todos os países envolvidos”.
Não ficou imediatamente claro para onde se dirigiam os prisioneiros libertados após a sua libertação. Em ocasiões anteriores, os libertados deixaram a Bielorrússia através da Lituânia.
Autoridades dos EUA disseram à Reuters que o envolvimento com Lukashenko faz parte de um esforço para afastá-lo da influência de Putin, pelo menos até certo ponto – um esforço que a oposição da Bielorrússia, até agora, tem visto com extremo cepticismo.
O enviado de Trump, John Coale, tinha dito anteriormente aos jornalistas em Minsk, a capital da Bielorrússia: “Segundo as instruções do Presidente Trump, nós, os Estados Unidos, levantaremos as sanções ao potássio”.
Os EUA, o Canadá e a União Europeia impuseram sanções abrangentes à Bielorrússia depois de Minsk ter lançado uma repressão violenta contra os manifestantes após uma disputada eleição em 2020, prendendo quase todos os opositores de Lukashenko que não fugiram para o estrangeiro.
As sanções foram reforçadas depois que Lukashenko permitiu que a Bielo-Rússia servisse de palco para a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
A Global Affairs Canada disse à CBC News no sábado que as sanções de Ottawa para 2020 permanecerão em vigor.
A Bielorrússia libertou mais de 100 presos políticos, incluindo um vencedor do Prémio Nobel da Paz, em troca de alívio das sanções sobre o potássio bielorrusso, disse um comunicado dos EUA no sábado.
Impulso para a economia bielorrussa
A oposição exilada bielorrussa expressou gratidão a Trump e disse que o facto de Lukashenko ter concordado em libertar prisioneiros em troca das concessões sobre o potássio era uma prova da eficácia das sanções.
A oposição tem dito consistentemente que vê a aproximação de Trump a Lukashenko como um esforço humanitário, mas que as sanções da União Europeia devem permanecer em vigor.
“As sanções dos EUA têm a ver com pessoas. As sanções da UE têm a ver com mudanças sistémicas, parar a guerra, permitir a transição democrática e garantir a responsabilização. Estas abordagens não se contradizem; elas complementam-se”, disse a líder da oposição bielorrussa exilada, Sviatlana Tsikhanouskaya, num comunicado.
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Lukashenko negou anteriormente que existam presos políticos na Bielorrússia e descreveu as pessoas em questão como “bandidos”. Ainda recentemente, em Agosto, perguntou por que razão deveria libertar pessoas que considerava opositores do Estado e que poderiam “novamente travar guerra contra nós”.
Trump descreveu publicamente Lukashenko como “o presidente altamente respeitado da Bielorrússia”, uma descrição que choca a oposição, que o vê como um ditador. Ele instou Lukashenko a libertar até 1.300 ou 1.400 prisioneiros, que Trump descreveu como “reféns”.
“Os Estados Unidos estão prontos para um envolvimento adicional com a Bielorrússia que promova os interesses dos EUA e continuarão a prosseguir esforços diplomáticos para libertar os presos políticos restantes na Bielorrússia”, disse a Embaixada dos EUA na Lituânia.
O grupo bielorrusso de direitos humanos Viasna – que é designado por Minsk como uma organização extremista – estimou o número de presos políticos em 1.227 na véspera das libertações de sábado.
Lukashenko poderia ajudar nos esforços para acabar com a guerra na Ucrânia, diz enviado
A agência de notícias estatal Belta citou o enviado de Trump, John Coale, dizendo que discutiu uma ampla gama de questões com Lukashenko, incluindo a guerra da Rússia na Ucrânia e a situação na Venezuela.
Lukashenko manteve duas reuniões recentes com um importante diplomata venezuelano e disse que o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, a quem Trump está pressionando para deixar o cargo, seria bem-vindo para vir à Bielorrússia.
Coale disse acreditar que a proximidade de Lukashenko com Putin poderia ser útil no contexto dos esforços para acabar com a guerra na Ucrânia.
“Seu presidente tem uma longa história com o presidente Putin e tem a capacidade de aconselhá-lo. Isto é muito útil nesta situação. Eles são amigos de longa data e têm o nível de relacionamento necessário para discutir tais questões”, disse Coale, segundo a agência de notícias estatal Belta.
“Naturalmente, o presidente Putin pode aceitar alguns conselhos e não outros. Esta é uma forma de facilitar o processo.”
