1. Resumindo: melhor, ainda não ótimo
Como esperado, este é um orçamento semestral que trata da economia. Chalmers alertou sobre “decisões difíceis” que virão hoje, mas não há grande choque.
Em vez disso, o tesoureiro está a aproveitar pequenas melhorias nos resultados financeiros, dificultadas por alguns aumentos de custos em áreas como a ajuda humanitária, que custará 6,3 mil milhões de dólares mais do que o esperado.
Espera-se agora que o défice para este ano financeiro seja de 36,8 mil milhões de dólares, ou seja, 5,4 mil milhões de dólares melhor do que o esperado na actualização pré-eleitoral.
Ao longo do período estimado de quatro anos, os défices combinados são de 8,4 mil milhões de dólares, e um pouco melhores do que o previsto anteriormente em cada ano.
Sejamos claros: mesmo com a melhoria, prevê-se que o défice para este ano financeiro seja muito superior aos 10 mil milhões de dólares registados em 2024-25, e ainda existem défices até onde a vista alcança.
Já não se espera que a dívida federal ultrapasse a marca de 1 bilião de dólares em 2025-26, o que é um bónus – mas esse marco só foi adiado por um ano.
Ainda assim, os documentos mostram que as decisões de despesa e poupança tomadas desde as perspectivas fiscais pré-eleitorais serviram na verdade para melhorar a situação orçamental ao longo dos quatro anos.
Houve mais, grandes melhorias nas receitas – graças em grande parte aos elevados preços das matérias-primas, especialmente o minério de ferro e, desta vez, o ouro – o que aumentou as receitas fiscais das empresas.
“Esta é a única atualização semestral registrada que proporcionou resultados melhores a cada ano das estimativas futuras, menos dívida em todos os anos das estimativas futuras e decisões políticas líquidas que melhoram os resultados financeiros”, disse Chalmers em um comunicado.
“Nesta combinação de medidas, é a atualização semestral mais responsável já registrada.”
2. O que isso traz para mim?
A questão clássica de todo orçamento. Além de uma posição orçamentária um pouco mais sustentável, os apostadores terão que esperar pelo orçamento de maio para fazer anúncios importantes.
Mas existem alguns vencedores.
Há um financiamento extra de 233 milhões de dólares para o Csiro, que será amplamente bem recebido depois de o principal órgão científico do país ter anunciado uma grande ronda de cortes de empregos no início deste ano, a fim de fazer o seu orçamento.
Há 98 milhões de dólares para acelerar a qualificação de 6.000 trabalhadores e estabelecer um novo centro nacional de formação em novas competências energéticas, no meio de previsões de escassez massiva de trabalhadores associadas à transição para a energia verde.
O orçamento médio também cumpre um compromisso eleitoral, com 1,1 mil milhões de dólares para mais serviços de saúde mental gratuitos e locais de formação adicionais.
“O plano económico do Partido Trabalhista visa ajudar com o custo de vida, ao mesmo tempo que construímos uma economia mais produtiva e resiliente e um orçamento mais sustentável, e a actualização semestral faz avançar este plano”, disse Chalmers.
3. Inflação em alta, aumento de taxas se aproxima
Não surpreende que as perspectivas para a inflação sejam substancialmente piores do que no início do ano, mesmo com a manutenção do crescimento.
“A economia australiana está a ganhar impulso face à incerteza global substancial”, de acordo com os documentos orçamentais.
Com os economistas a alertar que o Banco Central poderá aumentar as taxas na sua próxima reunião, em Fevereiro, os responsáveis do Tesouro esperam que a inflação seja de cerca de 3,75% em meados de 2026 – muito acima do intervalo-alvo de 2-3% do banco central.
Não se espera que a inflação regresse ao ponto médio do intervalo-alvo de 2-3% do RBA durante pelo menos um ano.
A acusação de que os elevados níveis de despesa pública são parcialmente responsáveis pelas pressões inflacionistas mais persistentes constitui um importante pano de fundo para a forma como este orçamento de meio de ano foi elaborado.
Os documentos orçamentais são omissos sobre onde o Tesouro assume que será a taxa monetária no próximo ano.
Essa inflação superior à esperada irá afectar os salários dos trabalhadores, prevendo-se que o crescimento salarial neste exercício financeiro seja de 3,25% – sugerindo uma queda dos salários reais.
O mercado de trabalho também está mais fraco do que o esperado.
A taxa de desemprego deverá agora atingir o máximo de 4,5% (não muito acima do nível actual de 4,3%), mas o crescimento do emprego é mais lento.
