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Como parte dos seus planos contínuos de desenvolvimento na região rica em minerais do Anel de Fogo, o governo de Ontário assinou um acordo de parceria comunitária com a Primeira Nação de Marten Falls.
O acordo vem com até US$ 39,5 milhões, igualando o valor prometido à Webequie First Nation por meio de um acordo assinou com a província no mês passado. A província também assinou um acordo de prosperidade partilhada com a Primeira Nação de Aroland em janeiro.
O primeiro-ministro Doug Ford diz que desbloquear minerais críticos no Anel de Fogo – um depósito mineral em forma de meia-lua nas planícies de James Bay, no noroeste de Ontário – “acrescentará 22 mil milhões de dólares à economia do Canadá e criará 70.000 novos empregos”.
No entanto, a província precisa construir estradas para chegar a esse depósito — que passaria pelos territórios tradicionais das Primeiras Nações. Esses projetos incluem:
“No momento, a Primeira Nação de Marten Falls depende de transporte aéreo que é extremamente caro para entrar e sair, e muitos dos membros de nossa comunidade não conseguem comparecer aos compromissos em aviões pequenos”, disse o chefe da Primeira Nação de Marten Falls, Bruce Achneepineskum, durante a coletiva de imprensa de quinta-feira no Queen’s Park.
“Na verdade, eles estão ansiosos pela temporada de inverno nas estradas, quando poderão dirigir quando quiserem – mas não deveria ser assim. (Eles) deveriam sair de carro a qualquer momento.”
Embora Ford tenha elogiado a importância do projeto em liberar “o enorme potencial econômico do Anel de Fogo”, ele também falou dos benefícios que isso traria para a Primeira Nação.
“Queremos mudar suas vidas”, disse Ford. “O objetivo é fazer com que seus filhos e netos tenham um futuro melhor.”
Menos de 400 pessoas vivem em Marten Falls, uma remota comunidade Anishinaabe a cerca de 400 quilômetros a nordeste de Thunder Bay. Este ano marca o 20º aniversário da sua aviso contínuo de água ferventeque foi implementado em julho de 2005.
Marten Falls está entre dezenas de Primeiras Nações remotas na região que dependem de estradas sazonais de inverno, também conhecidas como estradas de gelopara transportar suprimentos essenciais para a comunidade a um custo muito menor do que trazê-los de avião.
Os US$ 39,5 milhões dependem de Marten Falls enviar sua avaliação ambiental para a estrada de acesso comunitário à província até 20 de fevereiro de 2026. No entanto, o projeto também está sujeito a um processo de aprovação federal.
“Aguardando aprovações e consultas, a construção começará em agosto de 2026, sujeita ao governo federal encerrar suas avaliações de impacto duplicadas na região”, diz o comunicado de imprensa de quinta-feira do governo de Ontário.
‘Abordagem de dividir para conquistar’
Enquanto isso, muitos líderes das Primeiras Nações na região expressaram oposição aos planos de desenvolvimento da província no Anel de Fogo – citando preocupações sobre a falta de consultas com o governo e as implicações da legislação recente que visa acelerar projetos, como o projeto de lei 5 e o Estrutura de um projeto, um processo (1P1P).
“Onde você paga às Primeiras Nações para acessar suas terras natais, seus territórios – onde você lhes dá algo… para você pegar algo – os governos têm feito isso há centenas de anos”, disse Sol Mamakwa, MPP do NDP de Kiiwetinoong, durante uma entrevista coletiva no mês passado em resposta à abordagem 1P1P.
Ao assinar acordos de financiamento com algumas Primeiras Nações e não com outras, Mamakwa disse que o governo está a fraturar as relações entre as comunidades para alcançar os seus objetivos de desenvolvimento com menos oposição.
“A abordagem de dividir para conquistar continua até hoje”, disse Mamakwa.
Quando questionado sobre as suas consultas com as Primeiras Nações que se opõem aos projectos rodoviários, Ford disse: “Quero todas as comunidades envolvidas; mesmo que isso não as tenha impacto, quero que todas elas participem. Quero mudar as suas vidas”.
Quando se paga às Primeiras Nações para terem acesso às suas terras natais, aos seus territórios – quando lhes dá algo… para que levem alguma coisa – os governos têm feito isso há centenas de anos.– Kiiwetinoong NDP MPP Sol Mamakwa
Uma hora antes da coletiva de imprensa de Ford com Marten Falls, Mamakwa realizou seu próprio evento de mídia com líderes de Kitchenuhmaykoosib Inninuwug (KI) e da Primeira Nação de Wapekeka, bem como da Wildlands League, uma organização de conservação ambiental sem fins lucrativos.
Há cerca de 20 anos, KI e Wapekeka aprovaram as suas próprias leis para declarar três milhões de hectares das suas terras natais como permanentemente protegidas do desenvolvimento – ou “retiradas” das reivindicações mineiras.
Essas terras, chamadas Anishininew Aki, incluem a área de retirada de terras KI e a Área Indígena Protegida de Fawn River, que cobre uma área 48 vezes maior que a cidade de Toronto.
Agora, as Primeiras Nações estão “pedindo a Ontário que retribua e trabalhe de acordo com as leis de Ontário para proteger total e permanentemente (essas terras)”, disse Anna Baggio, diretora de conservação da Wildlands League.
“Precisamos que Ontário esteja lá para que, no futuro, essas terras (de retirada) estejam seguras – protegidas de uma forma onde não haja perturbações até que nos sintamos naquela região que estamos prontos para quaisquer oportunidades (de desenvolvimento) que existam no futuro”, disse o chefe do KI, Donny Morris.
Morris expressou preocupação com o fato de as estradas para o Círculo de Fogo colocarem em risco as populações de caribus, das quais sua comunidade depende como fonte primária de alimento.
No entanto, ele disse que apoia Marten Falls e Webequie na escolha do que é melhor para o seu povo. “Eles podem decidir se isso beneficiará suas comunidades no longo prazo”, disse ele.
Quanto a Mamakwa, reafirmou a importância de a província cumprir o seu dever de consultar as Primeiras Nações e respeitar o seu consentimento livre, prévio e informado.
“Quando uma Primeira Nação vem aqui, quando a liderança vem aqui, você sabe que eles querem dialogar, querem trabalhar com este governo”, disse Mamakwa. “Acho que é uma oportunidade de poder fazer isso de uma forma muito diplomática.
“A liderança do KI mostrou a Ontário que sabe até onde está disposto a ir para proteger as suas terras natais – mas também para proteger a sua soberania.”
