Oficiais anticorrupção invadiram a casa e o escritório do chefe de gabinete do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, Andrii Yermak.
Os ataques são uma distracção indesejável para Kiev, enquanto o presidente luta para persuadir as autoridades norte-americanas a defenderem os interesses da Ucrânia nas negociações de paz com a Rússia, que deverão ter lugar em breve.
Yermak, uma figura poderosa na Ucrânia e um participante chave nas negociações com a administração Trump, confirmou que o seu apartamento dentro do complexo presidencial no centro de Kiev foi invadido pelas autoridades.
Duas agências nacionais que lutam contra a corrupção arraigada na Ucrânia disseram que as suas buscas tinham como alvo Yermak.
O escândalo pode prejudicar Volodymyr Zelenskyy, que procura persuadir os EUA sobre os planos de paz da Ucrânia.
(AP: Evan Vucci)
Relatos da mídia disseram que o escritório de Yermak também foi revistado, mas os investigadores se recusaram a comentar mais.
Não ficou claro onde Zelenskyy estava no momento da operação matinal.
“Os investigadores não enfrentam obstáculos”, escreveu Yermak no aplicativo de mensagens Telegram.
Acrescentou que estava a cooperar plenamente com eles e que os seus advogados estavam presentes.
O Gabinete Nacional Anticorrupção da Ucrânia e o Gabinete do Procurador Especializado Anticorrupção são órgãos de vigilância anticorrupção ucranianos.
Eles estão por trás de uma grande investigação sobre um escândalo de corrupção no setor energético de 100 milhões de dólares (153 milhões de dólares) envolvendo altos funcionários ucranianos.
Os investigadores suspeitam que Tymur Mindich, ex-parceiro de negócios de Zelenskyy, foi o mentor da trama.
Mindich fugiu do país, sendo provável que qualquer processo criminal contra ele seja levado a cabo à revelia.
Dois importantes ministros do governo renunciaram devido ao escândalo.
Andrii Yermak (à esquerda) é considerado por muitos o guardião de Zelenskyy. (Reuters: Violeta Santos Moura/File )
Dois dos ex-deputados de Yermak – Oleh Tatarov e Rostyslav Shurma – deixaram o governo em 2024, depois de investigadores os terem investigado por irregularidades financeiras.
Um terceiro deputado, Andrii Smyrnov, foi investigado por subornos e outras irregularidades, mas ainda trabalha para Yermak.
O escândalo acumulou mais problemas para Zelenskyy, à medida que este procura o apoio contínuo dos países ocidentais para o esforço de guerra da Ucrânia e tenta garantir a continuação do financiamento estrangeiro.
Num comunicado divulgado na sexta-feira, hora local, o partido da oposição Solidariedade Europeia apelou à demissão de Yermak e à sua remoção da equipa de negociação, bem como a um novo governo de coligação e conversações com Zelenskyy.
A União Europeia, à qual a Ucrânia pretende aderir, disse a Zelenskyy que ele deve reprimir a corrupção.
Num comunicado, um porta-voz da Comissão Europeia disse que Bruxelas “continuará a acompanhar de perto a situação”.
Andrie Yermak conheceu Zelenskyy há mais de 15 anos e é confidente do presidente. (Reuters: Gleb Garanich/Arquivo )
Zelenskyy enfrentou uma rebelião sem precedentes por parte dos seus próprios políticos no início deste mês, depois de os investigadores terem publicado detalhes da sua investigação no sector da energia.
Embora Yermak não tenha sido acusado de qualquer irregularidade, vários políticos importantes do partido de Zelenskyy disseram que Yermak deveria assumir a responsabilidade pelo desastre, a fim de restaurar a confiança do público.
Alguns disseram que se Zelenskyy não o despedisse, o partido poderia dividir-se, ameaçando a maioria parlamentar do presidente. Mas Zelenskyy os desafiou.
Zelenskyy apelou aos ucranianos para que se unissem e “parassem os jogos políticos” à luz da pressão dos EUA para chegar a um acordo com a Rússia.
Yermak conheceu Zelenskyy há mais de 15 anos, quando ele era advogado e se aventurava no ramo de produção de TV e Zelenskyy era um famoso comediante e ator ucraniano.
Ele supervisionou as relações exteriores como parte da primeira equipe presidencial de Zelenskyy e foi promovido a chefe de gabinete em fevereiro de 2020.
Yermak acompanhou Zelenskyy em todas as viagens ao estrangeiro desde a invasão da Rússia em Fevereiro de 2022, e a confiança que o presidente nele depositou fez com que o poder de Yermak parecesse quase intocável.
Internamente, as autoridades descrevem Yermak como o guardião de Zelenskyy, e acredita-se que ele tenha escolhido todos os principais nomeados pelo governo, incluindo primeiros-ministros e ministros.
Indivíduos ligados a Yermak e ao gabinete do presidente já foram investigados anteriormente.
PA
