Trabalhistas abandonam proteção desde o primeiro dia contra demissão sem justa causa em reviravolta

O governo inverteu o seu compromisso manifesto de oferecer a todos os trabalhadores o direito de reclamar o despedimento sem justa causa desde o primeiro dia de trabalho.

Os ministros planeiam agora introduzir o direito ao fim de seis meses, depois de grupos empresariais terem manifestado preocupações de que isso desencorajaria as empresas de contratar.

O governo argumentou que estava a fazer a redução para impedir que a sua legislação laboral fosse adiada na Câmara dos Lordes, onde encontrou oposição.

Outros novos direitos imediatos ao subsídio de doença e à licença de paternidade continuarão em vigor, entrando em vigor em abril de 2026.

Uma fonte disse que a maioria dos sindicatos apoiou as mudanças, embora o Unite tenha dito que a reviravolta iria “prejudicar a confiança dos trabalhadores”.

Os grupos empresariais saudaram o anúncio, que se seguiu a negociações entre os principais grupos industriais e sindicatos.

Num comunicado, os seis grupos empresariais envolvidos nas discussões disseram que as empresas ficariam “aliviadas” – mas acrescentaram que as empresas ainda tinham “preocupações sobre muitos dos poderes” contidos no pacote de emprego do governo.

Atualmente, os empregadores enfrentam obstáculos legais adicionais se quiserem demitir funcionários que desempenham funções continuamente há dois anos.

Devem identificar um motivo justo para o despedimento – como conduta ou capacidade – e demonstrar que agiram de forma razoável e seguiram um processo justo.

O Partido Trabalhista planejou abolir completamente este período de qualificação, juntamente com um novo período de liberdade condicional legal, provavelmente de nove meses.

A promessa foi um compromisso central no manifesto trabalhista antes das eleições gerais do ano passado e um elemento-chave da sua Lei dos Direitos Laborais.

Os trabalhistas comprometeram-se a criar “direitos básicos desde o primeiro dia à licença parental, subsídio de doença e proteção contra despedimento sem justa causa”.

Mas questionado se isso era uma violação do manifesto trabalhista, o secretário de Negócios, Peter Kyle, disse: “Não”.

Em vez disso, argumentou que o manifesto prometia “unir as pessoas” e “que esta não seria uma legislação que colocasse um lado contra o outro”.

Falando às emissoras, Kyle disse que o acordo foi encontrado pelos “sindicatos e pelos empregadores” e que “não era minha função atrapalhar esse compromisso”.

O governo planeia agora implementar a protecção contra o despedimento sem justa causa após seis meses, em vez do primeiro dia, e abandonar o novo período probatório legal.

Nas últimas semanas, a Câmara dos Lordes votou duas vezes a favor de um período de seis meses, retardando a aprovação da legislação no Parlamento.

A Fair Work Agency – um novo órgão encarregado de supervisionar os novos direitos – também será criada em 2026, anunciou o governo.

Houve temores de que, desde o primeiro dia, os direitos pudessem sobrecarregar um sistema de tribunais de trabalho que já enfrentava enormes atrasos.

Uma fonte sindical disse à BBC que a “grande maioria dos sindicatos” presentes nas discussões se sentia confortável em introduzir o despedimento sem justa causa apenas após seis meses.

O Congresso Sindical (TUC) acolheu com satisfação a notícia, acrescentando que “a prioridade absoluta agora é incluir estes direitos – como o subsídio de doença no primeiro dia – no estatuto para que os trabalhadores possam começar a beneficiar deles a partir de Abril próximo”.

O secretário-geral do TUC, Paul Nowak, apelou aos Lordes para “respeitarem o mandato do manifesto trabalhista” e garantirem que a legislação fosse aprovada o mais rápido possível.

Kate Nicholls, presidente da UK Hospitality, disse: “Esta é uma mudança pragmática que aborda uma das principais preocupações das empresas de hospitalidade”.

O período de espera de seis meses “daria às empresas o espaço necessário para respirar e evitaria maiores danos às oportunidades de emprego”, acrescentou ela.

O deputado trabalhista Andy McDonald classificou a medida como uma “traição completa” e prometeu pressionar pela sua reversão.

“Quando Keir Starmer me pediu para trabalhar com os nossos sindicatos para desenvolver um programa para a maior melhoria dos direitos e proteções dos trabalhadores numa geração, fiz exatamente o que me pediram e produzimos o Novo Acordo para os Trabalhadores”, disse ele.

Mas o Unite the Union – um importante doador trabalhista através das taxas de filiação que os seus membros pagam ao partido – deu uma reviravolta, acrescentando que a lei do emprego era agora uma “concha do que era”.

A secretária-geral do Unite, Sharon Graham, acrescentou: “Esses constantes retrocessos só prejudicarão a confiança dos trabalhadores de que valerá a pena esperar pelas proteções prometidas.

Os conservadores chamaram a reviravolta de “humilhante”, mas acrescentaram que a legislação “ainda não é adequada ao propósito”.

“Keir Starmer deve desenvolver uma espinha dorsal, enfrentar seus financiadores sindicais e abandonar agora todas as medidas anti-crescimento destruidoras de empregos contidas no projeto de lei de direitos trabalhistas”, acrescentou o secretário de negócios paralelo, Andrew Griffith.