Durante anos – durante seus picos alimentados pela pandemia e seu mal-estar pós-quarentena – Peloton manteve suas previsões de lucros em um horário brilhante e denso às 8h30 ET. Não ontem. Em vez disso, a empresa deu notícias diferentes logo pela manhã: emitiu mais uma recall de 833.000 de suas unidades Bike Plus originaisantes de publicar seus resultados do primeiro trimestre de 2026 após o fechamento dos mercados às 4 horas.
O CEO da Peloton, Peter Stern, abordou o recall imediatamente durante a teleconferência de resultados da empresa, declarando os fatos – que houve apenas três relatos de quebras e dois ferimentos, além de que a empresa estava oferecendo um assento de substituição gratuito. Mais tarde, quando questionado numa sessão de perguntas e respostas com analistas, Stern disse que o impacto do recall “deve ser imaterial e está refletido na nossa orientação para o ano inteiro”.
Para ser justo, a escala deste é menor do que o primeiro recall de espigão da empresa em 2023, o que afetou mais de 2 milhões de bicicletas Peloton originais com 35 relatos de quebras e 13 feridos. Mesmo assim, ainda lançou uma sombra sobre o que de outra forma seria uma previsão de lucros positivos para a empresa. Peloton surpreendeu os investidores ao superar as expectativas com um segundo trimestre lucrativo consecutivo e uma previsão otimista para a temporada de férias. Ações fechou 14 por cento hoje.
Mas isso é coisa do Peloton. Faz algo promissor – bom, até. E então Sr. Big morre. Talvez lance um comercial de férias insensível. Os preços sobem e seus fãs obstinados se sentem mal e diminuídos. Ele anuncia mais um recall. Ou outra rodada de demissões depois que as demissões foram feitas. De qualquer forma, a história do Peloton tornou-se um constante empurrão entre o progresso e a empresa dando um tiro no próprio pé.
Tudo isso torna difícil dizer como será o futuro do Peloton. Por um lado, os executivos parecem confiantes de que o recente e ambiciosa atualização de hardware e incursão em recursos de fitness com tecnologia de IA vai ajudar a empresa a voltar aos dias de glória. (Se não fossem, seria ainda mais audacioso definir o preço do Tread Plus em cerca de US$ 7.000.) Por outro lado, os fãs do Peloton parecem divididos.
Os novos produtos, anunciados no dia 1º de outubro, despertaram intensas emoções em subreddits e o grupo oficial do Peloton no Facebook. Muitos usuários antigos estão irritados porque não há programa de troca ou kits de atualização para o novo display da bicicleta. Parece duplamente flagrante quando o novo hardware é essencialmente a mesma máquina com um novo tablet anexado a ela. Você não precisa se aprofundar muito nos defensores do Peloton, mas é difícil categorizar o anúncio como uma “vitória sólida” dentro da comunidade. E se é assim que os obstinados se sentem, de onde exatamente o Peloton está obtendo confiança?
A tendência mais longa tem sido uma caminhada lenta e gradual em direção à recuperação. Desde que o ex-CEO John Foley deixou o cargo, houve exponencialmente menos gafes, brigas petulantes de patentese drama geral. Pode-se argumentar que foram necessários cerca de dois anos de reinado do CEO subsequente Barry McCarthy (e uma metáfora desconcertante de navio) para estancar o sangramento. Stern, o atual CEO, sinalizou que a sua estratégia consiste em concentrar-se na restauração da rentabilidade, na melhoria do fluxo de caixa e na concentração na eficiência para que a empresa sitiada possa pensar novamente no crescimento.
É francamente tedioso. Enquanto McCarthy – tal como o seu antecessor Foley – poderia contar com algo do próprio bolso aqui e ali, Stern tem sido tão entusiasticamente brando quanto um CEO pode ser. (Ele encerrou a ligação de ontem com uma piada brega sobre um “verdadeiro buffet” de novos conteúdos para o Dia de Ação de Graças.) Talvez seja disso que Peloton sempre precisou: ter adultos no comando para que a empresa possa ser chata pela primeira vez.
Porque essa sempre foi a parte mais desconcertante da história do Peloton. A empresa sempre teve uma fórmula vencedora de um bom produto e uma base de assinantes leais. Que caiu tão rápido e forte foi, apesar do fim dos bloqueios pandêmicos, porque o Peloton não conseguiu sair do seu próprio caminho. Dado o momento do recall de ontem e da teleconferência de resultados, não acho que o Peloton esteja pronto para desistir totalmente de seu florescimento dramático ainda. Mas para fãs e investidores, um dia em que Peloton é manchete não induzir automaticamente a ansiedade seria realmente um alívio.
