Milhões de americanos que enfrentam a insegurança alimentar enfrentarão mais incertezas esta semana, depois que a Suprema Corte dos EUA permitiu o Administração Trump continuar a reter fundos para vale-refeição.
Numa suspensão administrativa emitida na terça-feira, o mais alto tribunal confirmou o pedido da administração para prolongar uma pausa na decisão de um juiz federal que teria exigido 4 mil milhões de dólares em financiamento para o Programa de Assistência Nutricional Suplementar ou Snap, a ajuda alimentar de que 42 milhões de pessoas dependem, para ser distribuída. O congelamento do financiamento teve mais dois dias e agora permanecerá em vigor até meia-noite de quinta-feira.
Com a Câmara a planear votar na quarta-feira um pacote que poderá significar o fim da paralisação governamental mais longa da história dos EUA, a administração insistiu no financiamento total do programa alimentar essencial, insistindo que os fundos só serão liberados quando o Congresso chegar a um acordo.
“A única maneira de acabar com esta crise – que o executivo está inflexível em pôr fim – é o Congresso reabrir o governo”, escreveu o procurador-geral D John Sauer no documento da administração Trump.
Os benefícios do programa são financiados pelo governo federal, mas são administrados pelos governos locais e estaduais. O lapso de financiamento, o primeiro para o maior programa anti-fome nos EUA, causou o caos em estados que foram deixados em apuros depois de emitirem benefícios que acreditavam terem sido autorizados antes da decisão do Supremo Tribunal.
No domingo, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) orientou os estados a “desfazerem imediatamente” a ajuda já prestada aos americanos de baixos rendimentos. Ainda não está claro se os fundos já emitidos pelos estados serão reembolsados pelo governo federal, onde os cofres já estão escassos.
“Na medida em que os estados enviaram arquivos completos de pagamento do Snap para novembro de 2025, isso não foi autorizado”, escreveu Patrick Penn, subsecretário adjunto de agricultura, em um comunicado aos diretores estaduais do Snap no sábado. “Consequentemente, os estados devem desfazer imediatamente quaisquer medidas tomadas para emitir benefícios completos do Snap para novembro de 2025.”
As idas e vindas deixaram o caos e a confusão em seu rastro, já que o USDA ameaçou os estados com penalidades caso não cumprissem.
Num processo apresentado no primeiro tribunal de recurso, uma coligação de Estados argumentou que a devolução de centenas de milhões de dólares “arriscaria perturbações operacionais catastróficas para os Estados, com a consequente cascata de danos para os seus residentes”. Várias autoridades estaduais já prometeram combater as ordens.
“Se o presidente Trump quiser penalizar os estados por impedirem que os americanos passem fome, iremos vê-lo em tribunal”, disse Maura Healey, governadora democrata de Massachusetts, num comunicado. declaração no domingo.
“Há um caos, e é um caos intencional, que estamos vendo nesta administração”, disse Wes Moore, governador de Maryland, em entrevista à CBS no domingo, observando que houve quatro medidas diferentes de orientação em apenas seis dias.
À medida que as batalhas políticas continuam, aqueles que dependem da ajuda alimentar têm de enfrentar uma instabilidade crescente.
Com apenas metade da cota de novembro emitida aos beneficiários, pressão sobre bancos de alimentos e agências locais tentar acompanhar a necessidade tem sido imenso. Com o feriado de Ação de Graças se aproximando rapidamente e as escolas fechando, essas necessidades aumentarão drasticamente se os fundos não forem restaurados em breve.
“É difícil encarar alguém que lhe diz que não pode alimentar a sua família e ser capaz de tentar orientá-lo para outros caminhos para tentar conseguir alguma comida para a sua família”, disse Stacy Smith, funcionária pública, ao Guardian esta semana.
“Temos bancos alimentares comunitários e despensas de alimentos, e elas já estão esgotadas.”
Michael Sainato e Anna Betts contribuíram com reportagens
