Os destinos políticos de Keir Starmer e Raquel Reeves estão entrelaçados. Os aliados dizem que se um for embora, o outro provavelmente o seguirá.
É por isso que, na sequência do orçamento, os conservadores tentaram concentrar a sua resposta na ética pessoal do chanceleracusando Reeves de mentir sobre a lógica por trás de seus aumentos recordes de impostos.
E é também por isso que, em resposta, Starmer optou por revidar pessoalmente. Num discurso na segunda-feira, ele tentará traçar um limite e voltar a concentrar a atenção no plano económico mais amplo do governo.
Escrevendo para o Guardian antes desse discurso, o primeiro-ministro argumenta: “No orçamento da semana passada, fizemos as escolhas certas para a Grã-Bretanha, cortando o custo da energia com 150 libras de desconto nas contas, protegendo o NHS e combatendo o flagelo da pobreza infantil, eliminando o limite de dois filhos”.
Procurando ganhar espaço político para si e para o seu chanceler, ele argumentará na segunda-feira que o seu programa – que inclui reforma e desregulamentação do bem-estar social – é um “grande e ousado plano de longo prazo” e não um “conjunto de soluções rápidas”.
O primeiro-ministro tem motivos para mudar o foco para os seus objectivos económicos de longo prazo e para longe das consequências imediatas do orçamento, dada a disputa que envolveu a chanceler sobre se ela mentiu sobre a razão pela qual estava a aumentar os impostos.
Os conservadores acusaram Reeves de usar previsões de produtividade reduzida do Escritório de responsabilidade orçamentária (OBR) como cortina de fumaça para aumentos de impostos.
Embora o OBR tenha diminuído as suas previsões de produtividade, também melhorou as suas previsões para salários e receitas fiscais, o que acabou por deixar o chanceler com um excedente em vez de um buraco.
Kemi Badenoch, o líder conservador, também acusou os aliados da chanceler de tentarem manipular os mercados financeiros, informando em 14 de Novembro que Reeves decidiu abandonar um plano para aumentar as taxas de imposto de renda por causa de notícias melhores do que o esperado do OBR.
Na verdade, Reeves e sua equipe já sabiam há algum tempo sobre a perspectiva mais otimista do OBR – mesmo quando ela fez um raro discurso pré-orçamento em 4 de Novembro, alertando que uma perspectiva de produtividade mais baixa teria consequências para os salários e as receitas fiscais.
Esse cronograma foi definido claramente na semana passada em uma carta de Richard Hughes, chefe do OBR, ao comitê seleto do Tesouro.
A carta pretendia ser uma correcção ao briefing do Tesouro de 14 de Novembro, quando as autoridades tentaram acalmar os investidores assustados com a notícia durante a noite de que a chanceler tinha abandonado os seus planos de aumentar as taxas de imposto sobre o rendimento.
após a promoção do boletim informativo
Após semanas de histórias sobre o OBR – incluindo Reeves questionando publicamente o momento da sua revisão da produtividade e criticando-o por não “pontuar” as políticas governamentais pró-crescimento – esta enxurrada de briefings parece ter irritado particularmente o analista independente.
Reeves argumentou no domingo que ela precisava aumentar impostos para aumentar sua proteção contra custos inesperados para proteger suas regras fiscais e manter baixos os custos de empréstimos do governo. Os seus aliados salientam que, sem a descida da produtividade, ela estaria numa posição muito mais confortável.
Mas Reeves e Starmer sabem que o problema mais desafiante a longo prazo é que o público parece ter decidido a forma como o governo está a gerir a economia. A sondagem para Mais em Comum depois do orçamento mostra que apenas 16% dos eleitores pensam que a chanceler está a fazer um bom trabalho – quase exactamente o mesmo que se pensava anteriormente.
O primeiro-ministro espera que os eleitores acabem por sentir o impacto do aumento da despesa pública e da desregulamentação empresarial. Na segunda-feira, ele defenderá que seu plano só deverá ser julgado no final do parlamento.
Mas com os eleitores inquietos quanto à melhoria da sua vida quotidiana, ele poderá descobrir que o tempo é um luxo que não tem.
