Nigel Farage foi acusado de ser “covarde” pelo primeiro-ministro e de “covarde” pelos contemporâneos da faculdade de Dulwich por causa de sua resposta às alegações de racismo.
Keir Starmer disse que o líder reformista do Reino Unido tinha “perguntas a responder” sobre supostos comentários e cantos quando adolescente que incluem canções sobre o Holocausto e acusações de bullying contra estudantes de minorias étnicas.
Ele acrescentou que Farage tinha um “histórico” quando se tratava de racismo, apontando para seu fracasso em disciplinar sua colega reformista Sarah Pochin depois que ela reclamou sobre a quantidade de negros e pardos que ela viu nos anúncios.
Falando aos jornalistas a caminho da cimeira do G20 em Joanesburgo, Starmer disse: “Ele precisa de explicar os comentários, ou alegados comentários que foram feitos, e precisa de o fazer o mais rapidamente possível. Ele não tem um bom historial em relação a isto porque Sarah Pochin, a sua deputada, fez alguns comentários claramente racistas e Nigel Farage não fez absolutamente nada a respeito.”
Ele acrescentou: “O homem é covarde. Se fosse alguém do meu partido, eu teria lidado com isso imediatamente. Ele precisa explicar as últimas alegações e, enquanto está nisso, precisa explicar por que é covarde demais para agir em relação ao que é racismo óbvio nos comentários de seu colega parlamentar.
“Até agora ele não disse absolutamente nada sobre isso. Ele tem muito a dizer sobre muitas coisas, além de mostrar alguma liderança quando se trata de racismo.”
Contemporâneos acusaram Farage de ter como alvo crianças de minorias étnicas para abusos durante seu tempo na faculdade de Dulwich, juntamente com uma série de outros atos racistas, incluindo supostamente cantar uma canção “gas ‘em all” que se referia ao assassinato de judeus, negros e do sudeste asiático, e queimar um caderno escolar em um ano em que se dizia haver mais Patels do que Smiths.
O porta-voz de Farage disse que as alegações de racismo e anti-semitismo na sua adolescência são “totalmente sem fundamento” e que as alegações são “a palavra de uma pessoa contra a outra”.
“Se coisas assim aconteceram há muito, muito tempo, você não consegue necessariamente se lembrar do que aconteceu”, afirmou o porta-voz.
Um ex-aluno, que afirma ter sido alvo de abusos racistas quando tinha nove anos e Farage, 17, disse: “Como alguém intimidado por uma pessoa que se eleva sobre você em termos de altura e é racialmente agressivo, isso nunca seria esquecido. Ser escolhido no pátio da escola primária só porque você parece diferente nunca será esquecido. As pessoas podem esquecer muitas coisas, mas não um sentimento vazio e desamparado de medo, eu lhe garanto.”
Jean-Pierre Lihou, que foi amigo de Farage por um tempo na faculdade de Dulwich e diz que ficou em sua casa, disse que Farage deveria abordar pessoalmente as acusações, que ele descreveu como numerosos e consistentes. Ele disse: “Não é a palavra de uma pessoa contra a outra, há muitas pessoas que têm lembranças semelhantes. Ele está dizendo que todos inventaram isso simultaneamente?”
Lihou, 61 anos, que afirma ter visto Farage abusar de Peter Ettedgui, hoje um diretor premiado, na escola, acrescentou: “As pessoas precisam acordar. É uma coisa corajosa de se fazer falar abertamente. As pessoas têm colegas de trabalho e alguns podem discordar de você fazer isso. Minha sobrinha me enviou uma mensagem que quase me deixou bem. Ela disse que nunca teve tanto orgulho de me chamar de tio. É covardia da parte dele se esconder atrás de um porta-voz. É porque não há nada que ele possa dizer?”
Tim France, 61, que afirmou ter ouvido Farage entoar canções racistas e realizar “regularmente” a saudação nazista “Sieg heil”, disse que Farage parecia ter adotado a abordagem de Donald Trump ao negar abertamente qualquer coisa que o prejudicasse.
Ele disse: “Em primeiro lugar, não é ‘a palavra de uma pessoa contra a outra’, é, o quê, as palavras de 12 pessoas contra uma? Em segundo lugar, quando Michael Crick entrevistou Farage em 2013, ele deu uma resposta totalmente diferente. Ele usou a defesa ‘todos dizemos coisas estúpidas quando somos jovens’.
“Então, qual resposta é a verdadeira: ‘todos nós dissemos coisas estúpidas’ ou ‘isso não aconteceu’ e somos todos ‘notícias falsas’? Acho que a inconsistência é o interessante agora.”
após a promoção do boletim informativo
Um quarto ex-aluno, que fazia parte da força combinada de cadetes da faculdade de Dulwich, onde afirma ter ouvido Farage cantar uma canção sobre o gaseamento de judeus, disse: “Minha memória é muito clara. Não há 12 testemunhas para comentar algo e depois afirmar que poderia ter sido inventado.
“A sua linha de refutação não é apenas comunicações estratégicas deficientes, (ela) faz pouco para ajudar as tentativas de Farage de ser um candidato credível a primeiro-ministro, já que ele disse claramente estas coisas, e uma estratégia melhor teria sido admitir que ele disse coisas tolas no seu passado e é um homem melhor agora a liderar o país para um futuro mais coeso e menos divisivo. Isto mostra uma falta de coragem moral.”
A líder reformista também está sob pressão para tomar medidas contra Pochin depois dos seus comentários no mês passado, pelos quais se desculpou. O deputado disse à TalkTV: “Fico louco quando vejo anúncios cheios de negros, cheios de asiáticos”.
Ela disse que “isso não reflete a nossa sociedade” e “a pessoa branca média, a família branca média” não estava “mais representada”.
Farage chamou seus comentários de “feios”, mas não racistas, e não tomou nenhuma ação disciplinar contra ela.
Uma fonte reformista disse que Starmer estava “desesperado, afundando nas pesquisas e atacando”.
Farage disse: “O fato de o primeiro-ministro mais fraco de que há memória me chamar de covarde é totalmente ridículo. Os eleitores terão uma palavra a dizer sobre nós dois nas urnas em maio próximo.”
