Soldados dizem que destituíram o presidente Talon do poder

Os soldados do Benin, país da África Ocidental, anunciaram em rede nacional que destituíram o Presidente Patrice Talon e tomaram o poder.

Uma mensagem da embaixada francesa no Benin disse que foram relatados tiros perto da residência do presidente na principal cidade de Cotonou, que é a sede do governo.

Os soldados também anunciaram a suspensão da constituição, o encerramento de todas as fronteiras terrestres, bem como do espaço aéreo do país.

Mas responsáveis ​​próximos do presidente dizem que ele está bem e que o pequeno grupo de soldados da estação de televisão não teve o apoio do exército regular.

“A situação está sob controle. Uma grande parte do exército ainda é leal – e estamos assumindo o controle da situação”, disse o ministro das Relações Exteriores, Shegun Adjadi Bakari, à agência de notícias Reuters.

Uma pessoa não identificada na presidência disse à agência de notícias AFP: “Este é um pequeno grupo de pessoas que só controla a televisão. A cidade e o país estão completamente seguros”.

O paradeiro do presidente não está claro.

Helicópteros foram vistos sobrevoando Cotonou e estradas estão bloqueadas com forte presença militar em várias ruas da cidade.

O Benim, uma antiga colónia francesa, é considerado uma das democracias mais estáveis ​​de África.

É um dos maiores produtores de algodão do continente, mas está entre os países mais pobres do mundo.

As embaixadas francesa e russa instaram os seus cidadãos a permanecerem em casa para sua segurança.

A embaixada dos EUA disse que estava a monitorizar a situação e o seu conselho era manter-se longe de Cotonou, especialmente da área em redor do complexo presidencial.

Segundo o comunicado lido pelos militares, o Tenente-Coronel Tigri Pascal liderará um conselho de transição militar.

Eles justificaram as suas ações criticando a gestão do país pelo Presidente Talon.

“O exército compromete-se solenemente a dar ao povo beninense a esperança de uma era verdadeiramente nova, onde prevaleçam a fraternidade, a justiça e o trabalho”, afirma um comunicado lido por um dos soldados.

Talon, que tem 67 anos e é considerado um aliado próximo do Ocidente, deverá deixar o cargo no próximo ano, após completar o seu segundo mandato, com eleições marcadas para abril.

Empresário conhecido como o “rei do algodão”, chegou ao poder pela primeira vez nas eleições de 2016. Prometeu não concorrer a um terceiro mandato e apoiou o ministro das Finanças, Romuald Wadagni, como seu sucessor.

Talon foi elogiado pelos apoiantes por supervisionar o desenvolvimento económico, mas o seu governo também foi alvo de críticas por suprimir vozes dissidentes.

Em Outubro, a comissão eleitoral proibiu a candidatura do principal candidato da oposição, alegando que não tinha patrocinadores suficientes.

No mês passado, várias alterações constitucionais foram aprovadas pelos deputados, incluindo a criação de uma segunda câmara parlamentar, o Senado.

Os mandatos dos governantes eleitos foram estendidos de cinco para sete anos, mas o limite presidencial de dois mandatos permaneceu em vigor.

Este aparente golpe no Benim ocorre pouco mais de uma semana depois de Umaro Sissoco Embaló ter sido deposto como presidente na vizinha Guiné-Bissau.

Nos últimos anos, registaram-se vários golpes de Estado na África Ocidental, incluindo no Burkina Faso, na Guiné, no Mali e no Níger, aumentando os receios de que a segurança da região possa piorar.

A Rússia reforçou os seus laços com estes países do Sahel nos últimos anos – e o Burkina Faso, o Mali e o Níger deixaram o bloco regional da África Ocidental, Ecowas, para formar o seu próprio grupo, a Aliança dos Estados do Sahel.

De acordo com o BBC Monitoring, a notícia do aparente golpe foi saudada por várias contas de influenciadores pró-Rússia nas redes sociais.

O Benim assistiu a um aumento da actividade jihadista nos últimos anos, à medida que grupos ligados ao Estado Islâmico e à Al-Qaeda se espalharam para o sul.