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O acordo do oleoduto da bacia hidrográfica de Alberta com Ottawa não foi destaque na sexta-feira, quando a primeira-ministra Danielle Smith falou com fiéis do Partido Conservador Unido em sua convenção anual.
Smith subiu ao palco em Edmonton para o primeiro de muitos shows planejados para o fim de semana.
Só depois de ela ter falado sobre questões como o policiamento rural, a nova legislação federal e até o separatismo é que alguém na multidão pediu esclarecimentos sobre os compromissos de Alberta no acordo, levando-a a abordá-lo.
“Acho que é uma vitória clara”, disse Smith sobre o acordo. “É uma vitória clara para Alberta e para meus incríveis ministros que trabalharam muito nisso.”
Houve alguns aplausos, mas a primeira-ministra foi mais tarde recebida com um coro de vaias quando perguntou aos apoiadores do partido se eles se sentiam mais confiantes no Canadá do que há alguns dias.
O acordo, assinado por Smith e pelo primeiro-ministro Mark Carney na quinta-feira, compromete Alberta e Ottawa a trabalharem juntos em direção a um novo gasoduto de betume para a Costa Oeste. Carney também retrocedeu muitas das nove leis federais que Smith há muito culpa por paralisar os investimentos em energia na província.
“Eu diria que sete em nove não é mau”, disse Smith ao público da UCP, listando o iminente limite de emissões de petróleo e gás e os regulamentos de electricidade limpa dos quais Carney concordou em recuar, pelo menos para Alberta.
Mas o acordo também vincula Alberta a um futuro quadro de preços mais elevados do carbono industrial, o que um presidente da associação constituinte da UCP disse ser razão suficiente para rejeitar o acordo.
Mitch Sylvestre, presidente da associação eleitoral de uma zona rural a nordeste de Edmonton e líder do movimento separatista de Alberta, disse acreditar que o acordo com Carney será difícil de vender para alguns, senão para a maioria, dos membros do partido.
“Eu literalmente acho que é uma loucura”, disse Sylvestre sobre a promessa do preço do carbono. “Não consigo imaginar ninguém participando disso. Estou absolutamente pasmo.”
O acordo também não garante totalmente um pipeline, disse ele, então Smith pode enfrentar uma “jornada difícil” assim que os membros do partido entenderem melhor os detalhes.
“A única maneira de Alberta construir o oleoduto é deixarmos o Canadá.”
Smith tentou responder às preocupações sobre um potencial aumento do preço do carbono industrial, dizendo que a própria indústria não queria ver o sistema desaparecer e que, independentemente do preço, quaisquer impostos pagos pelos emissores permanecerão em Alberta, uma vez que a província gere o sistema e distribui os impostos como subvenções à indústria.
“É muito importante para nós em Alberta manter o controle sobre a precificação do carbono”, disse Smith.
“Sentimos que, se desistirmos disso, o governo federal interviria e então realmente acabaríamos tendo um dano potencial às nossas grandes empresas”.
Ela disse que embora o acordo exija que Alberta chegue a um preço mínimo de carbono de US$ 130 por tonelada, acima da taxa atual de US$ 95, ainda está em negociação a rapidez com que a província atingirá esse valor de referência.
Alguns na multidão animaram-se com as conversas sobre separatismo enquanto os candidatos apresentavam os seus argumentos para cargos no conselho de administração. O partido estimou que cerca de 4.000 membros participarão da conferência, que termina no domingo.
O memorando de entendimento com Ottawa mais tarde se tornou um ponto sensível quando Smith e a maior parte de seu gabinete responderam a perguntas do plenário.
Jeffrey Rath, outro líder do movimento separatista, pegou o microfone para acusar Carney de aumentar o preço do carbono em Alberta antes que a “tinta secasse” no acordo.
“Quantos de nós somos a favor de uma Alberta livre e independente?” ele perguntou. A multidão aplaudiu e aplaudiu entusiasticamente a ideia.
A resposta inicial de Smith, de que ela apoia uma Alberta independente dentro de um Canadá unido, atraiu vaias.
Há aproximadamente duas dúzias de resoluções sobre a mesa na assembleia geral anual de três dias do Partido Conservador Unido. Alguns especialistas se manifestam sobre resoluções focadas em vacinas e novas regulamentações.
A primeira-ministra disse estar confiante de que o oleoduto se tornará uma realidade e um dia transportará um milhão de barris de petróleo por dia para os mercados asiáticos.
“Sei que há muitas razões pelas quais as pessoas estão céticas, mas posso garantir que nada disso teria sido possível sob os liberais de Trudeau”, disse ela.
“Eu apenas pediria um pouco de fé.”
