O Senado dos EUA bloqueou na quinta-feira uma resolução democrata sobre poderes de guerra que teria forçado Donald Trump procurar a aprovação do Congresso para lançar ataques na Venezuela, permitindo ao presidente permanecer sem controlo na sua capacidade de expandir a sua campanha militar contra o país.
A votação de 49-51 contra a aprovação da resolução, maioritariamente segundo linhas partidárias, ocorreu um mês depois de um esforço anterior para impedir ataques contra alegados barcos de tráfico de droga em águas internacionais ter falhado de forma semelhante, por 48-51.
A nova resolução estreitou o seu âmbito para atrair os republicanos, mas os senadores Rand Paul e Lisa Murkowski continuaram a ser os únicos dois republicanos a cruzar as linhas partidárias para apoiar a resolução. Susan Collins e Thom Tillis, que expressaram reservas sobre as greves, votaram contra.
Nas últimas semanas, a administração Trump intensificou a sua campanha militar contra os cartéis da droga – e para desestabilizar o governo venezuelano – mobilizando a força dos Estados Unidos porta-aviões mais avançado para as Caraíbas, poucos dias depois de Trump ter anunciado que os EUA iriam atingir alvos terrestres.
“Acho que vamos apenas matar as pessoas que estão trazendo drogas para o nosso país, ok?” Trump disse aos repórteres na Casa Branca em 23 de outubro. “Nós vamos matá-los, você sabe. Eles vão estar, tipo, mortos.”
A administração também desenvolveu uma série de opções para acção militar em Venezuelade acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto, e os assessores de Trump pediram ao departamento de justiça orientações adicionais que possam fornecer uma base legal para atacar alvos que não sejam barcos.
Trump ainda não tomou uma decisão, em parte porque o gabinete de aconselhamento jurídico do Departamento de Justiça ainda não emitiu um memorando atualizado. Trump também não tem certeza sobre qual será o plano mais agressivo para tentar expulsar o presidente venezuelano Nicolás Maduro do poder, informou o Wall Street Journal.
A resolução sobre os poderes de guerra não tinha praticamente nenhuma hipótese de ser promulgada, uma vez que teria de ser assinada pelo próprio Trump, mas a votação da resolução deu uma oportunidade aos senadores para deixarem publicamente as suas preocupações sobre a escalada Militares dos EUA emaranhados na região.
“Se o governo pretende escalar o conflito com a Venezuela, o Congresso tem o dever constitucional de declarar e autorizar tal ação”, disse Jack Reed, o principal democrata no comitê de forças armadas do Senado, antes da votação. “Não podemos caminhar sonâmbulos para outra guerra.”
‘“Se esta operação faz sentido estratégico, deixe a administração apresentar esse caso ao Congresso e ao povo americano”, acrescentou Reed. “O que acontece quando vencemos? O que significa vencer? Quais são os limites desta operação?”
Os ataques contínuos a alegados barcos de tráfico de droga e a perspectiva de ataques em terra na Venezuela levaram a uma frustração crescente entre os legisladores, incluindo os republicanos em comissões-chave que procuraram justificações jurídicas mais detalhadas.
Em uma reunião confidencial na quarta-feira pelo secretário de defesa Pete Hegseth e o secretário de Estado Marco Rubio, os principais líderes do Congresso foram informados de que a administração continuava a confiar num memorando do gabinete de aconselhamento jurídico que listava dezenas de grupos de cartéis de drogas como alvos legítimos para ataques letais.
A administração também enviou T Elliot Gaiser, chefe do gabinete de aconselhamento jurídico do departamento de justiça, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. Gaiser disse anteriormente aos legisladores que os ataques não chegam ao nível de “hostilidades” abrangidos pela lei de 1973 chamada Resolução dos Poderes de Guerra, que limita a capacidade do presidente de conduzir operações militares unilaterais.
Trump anunciou o que parece ter sido o primeiro ataque em 2 de setembro, divulgando um breve vídeo do ataque. Nas semanas que se seguiram, a administração anunciou mais greves sem revelar outros detalhes além do número de pessoas mortas e a alegação de que os barcos transportavam drogas.
Desde o início da campanha militar, a administração forneceu uma justificação legal duvidosa para as greves, alegando que os barcos são afiliados a “organizações terroristas designadas”, ou DTOs, com os quais os EUA estavam agora num “conflito armado não internacional”, o Guardian relatou.
No entanto, a administração não forneceu até à data qualquer prova concreta de que os mortos nos ataques aos barcos contrabandeavam drogas para os EUA. Em briefings ao Congresso, responsáveis do Pentágono afirmaram essencialmente que os barcos eram alvos legítimos porque Trump os designou como activos de cartéis considerados DTO, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.
A campanha militar também atraiu a Agência Central de Inteligência. Trump confirmou em 15 de Outubro que tinha autorizou a chamada “ação secreta” pela CIA na Venezuela. O Guardian informou que a CIA tem fornecido grande parte da informação utilizada nos ataques aéreos.
