Reparos do canal de Whitchurch levarão a maior parte de 2026

Reparar o colapso de um canal que deixou barcos engolidos por uma vala profunda enquanto a água escorria poderia levar a maior parte de 2026, disseram as autoridades

Novas imagens aéreas mostram a extensão dos danos ao Canal Llangollen e ao seu aterro em Whitchurch, Shropshire, causados ​​por uma violação em 22 de dezembro.

Dois barcos estreitos foram deixados no fundo de uma trincheira no leito do canal e um terceiro pendurado na borda. Dezenas de outros barcos ficaram encalhados.

O Canal and River Trust disse que alguns dos barcos foram resgatados, mas reparar os danos mais amplos no local seria um “grande projeto que custaria vários milhões de libras”.

Julie Sharman, diretora de operações do Canal and River Trust, disse que os engenheiros ainda estão investigando a causa da falha “catastrófica”.

“Às vezes (a causa) não é definitiva”, disse ela.

“As estruturas da Terra são bastante complexas e há uma série de pensamentos sobre qual poderia ser a causa, mas prefiro não especular.

“Quando você passa por um caminho de água através de um aterro, ele se desfaz e então fica bastante catastrófico, como podemos ver aqui, e os danos são significativos”.

Duas barragens foram construídas para isolar a secção danificada e muitos dos barcos encalhados já foram reflutuados.

O foco agora é recuperar os dois barcos estreitos no fundo da trincheira.

“Estamos descobrindo a melhor maneira de fazer isso”, explicou Sharman, mas esperava-se que fosse construída uma rampa para serem rebocados, antes que pudessem ser avaliados.

Acredita-se que um dos barcos, chamado Sefton, tenha ficado “muito inundado”, disse ela, pois foi o primeiro barco a cair e acreditava-se que estava com as portas abertas na época.

No entanto, espera-se que o outro – Ganimedes – esteja em “muito boas condições”, sem “nenhum sinal de água rompendo o navio”.

Um terceiro barco que ficou à beira do colapso o Pacemaker foi içado para segurança e os engenheiros esperam poder refluí-lo na próxima semana, para permitir que seja avaliado em uma marina.

Seu proprietário, Paul Stowe, e sua família mal conseguiram escapar depois de serem acordados na madrugada de 22 de dezembro, quando o barco começou a tombar.

“É a experiência mais assustadora da minha vida. Você não percebe o quão poderosa é a água até que ela te leve embora”, disse ele.

“O chão simplesmente se abriu abaixo de nós. Na verdade, estávamos pendurados na borda.

“Não havia barranco, apenas um buraco que descia 40 metros.”

Após o incidente, Stowe disse que ficou impressionado com o apoio da comunidade em Whitchurch e de outros velejadores, com pessoas oferecendo “tudo, desde vilas de férias na Itália” até “brinquedos para os gatos”.

Mais de £ 100.000 foram arrecadados para ajudar as pessoas afetadas, com os organizadores dizendo que ficaram “maravilhados” com a generosidade das pessoas.

A família Stowe passou o Natal em um barco emprestado na OverWater Marina, mas agora procura novos alojamentos enquanto aguarda notícias sobre o Pacemaker.

“Na próxima semana estaremos desabrigados novamente e procurando um lugar para morar”, disse Stowe.

Assim que o último dos barcos for recuperado, o foco passará para a reparação do aterro e do próprio canal.

Sra. Sharman disse que a primeira etapa seria a remoção dos resíduos, que não poderão ser utilizados na reconstrução do canal.

“Teremos que cortar gradualmente os acostamentos desta área danificada e trazer novo material da qualidade certa para reconstruir o aterro em níveis”, disse ela.

“Compactamos à medida que avançamos para ter certeza de que está estruturalmente sólido, provavelmente revestindo esta seção ao longo do aterro com uma camada impermeável.

“E então esperamos reabrir este canal ainda este ano – mas isso será no final deste ano.”