O Ministério da Defesa (MoD) vai lançar um esquema de “ano sabático” para dar aos alunos que abandonam a escola e a faculdade uma amostra do Exército, da Marinha Real e da RAF, mas sem assumir um compromisso de longo prazo.
O curso pago de 12 meses destina-se a menores de 25 anos e faz parte dos esforços para ajudar a resolver problemas de recrutamento e retenção de longo prazo nas forças armadas.
As candidaturas abrem na primavera de 2026 para fazer parte do primeiro grupo de 150 recrutas, com os ministros a planear que o programa eventualmente cresça para 1.000 jovens por ano.
O programa é pago, mas as autoridades ainda não anunciaram o salário.
O MoD diz que aqueles que aderirem ao programa “ano sabático” aprenderão habilidades de liderança, trabalho em equipe e resolução de problemas para prepará-los “para a vida”, independentemente de seguirem uma carreira nas forças armadas ou não.
As autoridades esperam que o esquema traga um leque mais amplo de pessoas para as forças armadas e que algumas decidam ficar para seguir carreira militar.
O secretário da Defesa, John Healey MP, disse: “Esta é uma nova era para a Defesa e isso significa abrir novas oportunidades para os jovens experimentarem e aprenderem com as nossas Forças Armadas.
“Este programa de ano sabático dará aos jovens britânicos uma amostra das incríveis competências e formação oferecidas no Exército, na Marinha Real e na RAF. Faz parte da nossa determinação em reconectar a sociedade com as nossas forças e impulsionar uma abordagem de toda a sociedade para a defesa da nossa nação.
“À medida que as famílias se reúnem nesta altura do ano e os jovens pensam no seu futuro, quero que as excelentes oportunidades oferecidas nas nossas Forças Armadas façam parte dessa conversa nos lares de todo o Reino Unido.”
O secretário de defesa da sombra, James Cartlidge, disse: “Como sempre com o Trabalhismo, a realidade não corresponde ao giro. Um esquema envolvendo apenas 150 participantes mal é um piloto, muito menos a resposta de ‘toda a sociedade’ que eles afirmam estar entregando.
“É claro que o esquema australiano tem os seus pontos fortes, mas estes pequenos números não contribuem em nada para a nossa prontidão para a guerra e expõem a dura realidade de que os Trabalhistas estão a dar prioridade a gastos mais elevados com a segurança social em detrimento de um aumento adequado no orçamento da defesa. Entretanto, o seu Plano de Investimento na Defesa está meses atrasado e ainda não temos ideia de quando, ou como, pretendem atingir 3% do PIB na defesa.
“Em contraste, os conservadores levam a sério a defesa do nosso país, e é por isso que anunciamos o Fundo Soberano de Defesa, para angariar 50 mil milhões de libras adicionais para a defesa e reforçar a nossa dissuasão, dando às nossas Forças Armadas as capacidades modernas de que necessitam.”
O esquema de “ano sabático” foi recomendado pela Revisão Estratégica de Defesa do Reino Unido em junho, após ser inspirado pela Força de Defesa Australiana (ADF).
O programa de ano sabático da ADF está em operação há mais de uma década, e aos candidatos é oferecida a oportunidade de “ter uma ideia da vida militar enquanto desfrutam de experiências únicas que você não encontra em nenhum outro lugar”.
