O Reino Unido carece de um plano para se defender de ataques militares, alertou um comité de deputados.
Em um ambiente altamente crítico relatórioo comité de defesa afirma que o Reino Unido depende excessivamente dos recursos dos EUA e que os preparativos para defender a si próprio e aos territórios ultramarinos em caso de ataque estão “nem perto” de onde deveriam estar.
O presidente do comité, o deputado trabalhista Tan Dhesi, disse: “A invasão brutal da Ucrânia por Putin, as implacáveis campanhas de desinformação e as repetidas incursões no espaço aéreo europeu significam que não podemos dar-nos ao luxo de enterrar a cabeça na areia”.
Acontece no momento em que o Ministério da Defesa (MoD) identificou partes do país onde seis ou mais novas fábricas de munições poderiam ser construídas.
Em Junho, o secretário da Defesa, John Healey, anunciou planos para levar o Reino Unido à “prontidão para o combate”, incluindo 1,5 mil milhões de libras para apoiar a construção de novas fábricas de munições, que serão construídas por empreiteiros privados.
O governo quer que o Reino Unido tenha uma capacidade de produção de munições “sempre ativa” que possa ser ampliada rapidamente.
Num discurso na quarta-feira, Healey confirmará os planos para reiniciar a produção de energéticos – explosivos, pirotecnia e propulsores – no Reino Unido.
Nas últimas duas décadas, o Ministério da Defesa adquiriu esses materiais do exterior.
Healey dirá que pelo menos 1.000 novos empregos serão criados à medida que o Reino Unido aumentar a produção de munições.
O governo quer que pelo menos seis novas fábricas estejam operacionais até às próximas eleições em 2029 e espera que os trabalhos na primeira delas comecem no próximo ano.
O Ministério da Defesa está avaliando 13 locais onde acredita que as novas fábricas poderiam ser construídas e nomeou as áreas do Reino Unido onde elas estão localizadas.
Existem três locais potenciais na Escócia – em Dumfriesshire, Ayrshire e em Grangemouth, em Stirlingshire.
Na Inglaterra, foram reservados um total de oito locais – em Teesside, Cumbria, Shropshire, Cheshire, Derbyshire, Essex, Worcestershire e Hampshire – e há dois no País de Gales – em Monmouthshire e Milford Haven, em Pembrokeshire.
Healey também anunciará a abertura de duas novas fábricas de drones esta semana em Plymouth e Swindon.
“Estamos fazendo da defesa um motor para o crescimento, apoiando inequivocamente os empregos e as competências britânicas, à medida que tornamos o Reino Unido mais preparado para lutar e mais capaz de dissuadir conflitos futuros”, dirá o secretário da Defesa.
“Este é o caminho que proporciona segurança nacional e económica.”
O governo anunciou no início deste ano que os gastos com defesa do Reino Unido aumentariam para 3% do PIB até 2034, o mais tardar.
Mas o comité de defesa alertou que o Reino Unido e os seus aliados europeus da NATO continuam demasiado dependentes dos EUA e não estão a gastar o suficiente nas suas próprias defesas.
“Estamos, portanto, apelando ao governo que avalie onde o Reino Unido pode substituir as capacidades dos EUA no caso de serem retiradas”, disse Dhesi.
“Acelerar a velocidade da mudança industrial é essencial e a preparação deve estar no topo da agenda deste governo.”
Ele disse que o comitê “ouviu repetidamente preocupações sobre a capacidade do Reino Unido de se defender de ataques”.
Apela ao governo para que reforce urgentemente as capacidades convencionais e nucleares do Reino Unido e melhore o trabalho conjunto com os aliados da NATO.
É particularmente crítico em relação ao que chama de “ritmo glacial” das melhorias prometidas para a defesa civil e a resiliência, dizendo que o Reino Unido pode não estar a conseguir cumprir os seus Obrigações do Artigo 3 da OTAN “manter e desenvolver a capacidade individual e coletiva para resistir ao ataque armado”.
Dhesi diz que o governo também precisa de cumprir a sua promessa de comunicar melhor com o público sobre “o nível de ameaça que enfrentamos e o que esperar em caso de conflito”.
“As guerras não são vencidas apenas pelos generais, mas por toda a população apoiando as Forças Armadas e fazendo a nossa parte”, acrescentou.
