A aurora austral é uma visão comum nos céus do Pólo Sul, mas esta semana a exibição colorida foi visível muito mais ao norte.
Um grupo de alunos e seu professor estavam sentados ao redor de uma fogueira no acampamento escolar quando souberam que o céu estava pintado de verde e roxo.
Em poucos minutos, os ônibus estavam chegando a Maloneys Beach, em Nova Gales do Sul, para que os estudantes pudessem observar a aurora austral.
A princípio, apenas uma tênue faixa branca cruzava as estrelas.
Mas através da câmera do professor de Sydney, Liam Shaw, as luzes do sul ganharam vida.
“Foi a noite mais clara que você poderia ter desejado. Nenhuma nuvem no céu”, disse ele.
“Havia milhões e milhões de estrelas… caindo por toda parte.“
Shaw disse que a aurora foi uma lição em si.
“Você podia ver os planetas, você podia ver todas as constelações”, disse ele.
“Nossos professores de ciências estavam apontando todas essas coisas para os alunos.
“Foi uma experiência única na vida das crianças.”
O grupo viajou por quatro horas da Escola Batista Redeemer, em North Parramatta, até o acampamento.
Shaw disse que os alunos iam ao acampamento a sudeste de Canberra todos os anos, mas a escola não conseguia se planejar para a aurora.
“Em Sydney (as crianças) nem sequer veem estrelas como vocês (podem ver) aqui no sul, então até mesmo ver isso foi bastante espetacular”, disse ele.
‘Caçador de Auroras’
No extremo sul de Victoria, a caçadora de auroras Cornelia Cefai chegou ao Cabo Schanck no momento em que o céu se iluminou.
“É o local perfeito – escuro, voltado para o sul, sem brilho urbano”, disse ela.
“Não havia nuvens, não havia vento e era tudo o que você poderia sonhar como um caçador de Auroras.”
A professora de ciências de Melbourne disse que se tornou uma caçadora de auroras “dedicada” desde que testemunhou sua primeira show de luzes em maio do ano passado.
“Quando você vê sua primeira aurora, isso realmente muda sua vida… você simplesmente não consegue acreditar que está realmente acontecendo”, disse ela.
“Tudo durou provavelmente uma ou duas horas, e então desapareceu imediatamente e… ficamos lá até 1h30 esperando que pudesse acender novamente.”
O ciclo solar
Auroras são causadas por tempestades geomagnéticas, desencadeadas por ejeções de massa coronal.
O material do Sol é ejetado para o espaço, enviando partículas carregadas em direção à Terra.
A ruptura pode fazer com que átomos de oxigênio e nitrogênio em nossa atmosfera emitam luz brilhante e colorida.
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Rebecca Allen, astrônoma da Universidade de Tecnologia de Swinburne, disse que o Sol estava em um período ativo em seu ciclo solar.
“A cada 11 ou mais anos, vemos mais manchas solares e é assim que estamos ligando esta atividade magnética, onde essas bolhas gigantes de partículas energéticas são liberadas ao longo dessas linhas de campo magnético”, disse ela.
“Eles colidem com o campo magnético da Terra e correm ao longo das linhas do campo magnético e nos dois pólos onde as linhas do campo voltam, colidem com a atmosfera superior.
“Quanto mais fortes eles forem, mais longe eles serão esmagados e mais longe eles serão esmagados.”
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‘Uma ocasião especial’
Allen, que mora em Melbourne, disse que as auroras “não são muito raras” no Pólo Sul ou no Pólo Norte.
“Mas podermos vê-los é definitivamente uma ocasião especial”, disse ela.
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Allen disse que a força da tempestade geomagnética fez com que as pessoas mais ao norte pudessem testemunhar as luzes do sul.
Um leitor da ABC enviou uma foto da aurora visível ao sul de Toowoomba, em Queensland.
Não era visível a olho nu, mas aparecia através das lentes da câmera.
Aqui está outra vista da aurora em Brewarrina, que fica no noroeste de Nova Gales do Sul.
Além disso, havia uma gama maior de cores dançando no céu.
“Normalmente vemos principalmente verde, que são aquelas partículas energéticas que interagem com o oxigênio em nossa atmosfera”, disse o Dr. Allen.
“Mas estamos vendo os vermelhos e os roxos e isso se deve a uma mistura de interações, mas também por causa do nitrogênio – que é de onde vêm esses roxos frios.
“Isso é um pouco mais raro porque significa que a atividade desceu mais abaixo na atmosfera, mostrando-nos novamente o quão forte era.”
Esta é a aparência da exibição deslumbrante em todo o país.
