Pelo menos quatro prisioneiros libertados por engano ainda estão foragidos, disse a BBC

Pelo menos quatro prisioneiros libertados por engano ainda estão foragidos, informou a BBC.

Estes estão entre os 262 prisioneiros em Inglaterra e no País de Gales libertados por engano no ano até Março – acima dos 115 do ano anterior.

A nova informação surge num momento em que o governo está sob pressão crescente, após uma série de casos de grande repercussão de prisioneiros libertados indevidamente.

Um agressor sexual argelino que foi libertado por engano da prisão foi preso pela polícia na sexta-feira.

Brahim Kaddour-Cherif foi um dos dois homens libertados separadamente por engano da prisão na mesma semana. Ambos estão agora sob custódia, depois que William Smith se entregou na quinta-feira.

A sua libertação ocorreu depois do migrante agressor sexual Hadush Kebatu, que chegou ao Reino Unido num pequeno barco, ter sido libertado por engano do HMP Chelmsford, em Essex, no final do mês passado.

Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “A grande maioria dos infratores libertados por engano são rapidamente trazidos de volta à prisão e faremos tudo o que pudermos para trabalhar com a polícia para capturar os poucos que ainda estão na comunidade”.

Mas tem havido críticas generalizadas à forma como o governo lida com a questão.

Os prisioneiros desaparecidos revelam “a incompetência deste governo”, disse o secretário de justiça paralelo, Robert Jenrick.

“Não deveria ser deixado aos repórteres a descoberta dos fatos. (O secretário de Justiça) David Lammy deve finalmente esclarecer quantos prisioneiros foram libertados acidentalmente e quantos ainda estão foragidos.”

Um porta-voz dos Liberais Democratas disse que “todos os recursos” devem ser utilizados para encontrar os prisioneiros.

“Isso é uma vergonha e uma confusão total. Não deveria ser necessário que a mídia informasse ao público que os prisioneiros estão foragidos após a libertação acidental”, disse Jess Brown-Fuller.

Num comunicado, Lammy disse: “Herdamos um sistema prisional em crise e estou chocado com a taxa de libertações por engano que isso está a causar.

“Estou determinado a resolver este problema, mas há uma montanha para escalar que não pode ser feita da noite para o dia.

“É por isso que ordenei novas verificações rigorosas de liberação, encomendei uma investigação independente sobre falhas sistêmicas e comecei a revisar sistemas arcaicos baseados em papel ainda usados ​​em algumas prisões”.

A revelação de que quatro prisioneiros ainda estão foragidos depois de terem sido libertados indevidamente veio poucas horas depois de Kaddour-Cherif ter sido preso.

O cidadão argelino foi avistado por um público na área de Finsbury Park, em Londres, na manhã de sexta-feira.

Ele foi condenado por exposição indecente em novembro de 2024, relacionado a um incidente ocorrido em março daquele ano.

Ele recebeu uma ordem comunitária de 18 meses e foi colocado no registro de criminosos sexuais por cinco anos.

Ele foi libertado do HMP Wandsworth, no sul de Londres, em 29 de outubro, embora a polícia tenha dito que só foi informado na terça-feira.

Acredita-se que Kaddour-Cherif tenha entrado legalmente no Reino Unido com visto de visitante em 2019, mas ultrapassou o prazo e estava nos estágios iniciais do processo de deportação.

Ele foi libertado um dia depois de ser considerado inocente de violar os requisitos do registro de criminosos sexuais – mas ainda enfrentava outras acusações e deveria ter permanecido sob custódia.

Os representantes dos agentes penitenciários disseram que um erro administrativo significava que não havia mandado do tribunal para detê-lo, e ele foi solto.

Seguiu-se uma série de processos e comparecimentos em tribunais que remontam a dois anos.

William Smith, o segundo homem libertado do HMP Wandsworth na semana passada, entregou-se novamente na quinta-feira. Ele foi libertado na segunda-feira, depois de ter sido condenado à prisão naquele dia.

As prisões estão em crise há vários anos. A população continuou a aumentar, com o número de funcionários não acompanhando o número de reclusos.

Apenas cerca de uma centena de vagas estavam disponíveis nas prisões masculinas no verão passado. Isto desencadeou o esquema de libertação de emergência do governo – onde alguns reclusos seriam libertados depois de cumprirem 40% da sua pena fixa, em vez dos habituais 50%. Foi implementado para reduzir a sobrelotação e já foram libertados quase 40.000 reclusos ao abrigo do regime.

Mas isto também teve repercussões no número de lançamentos equivocados.

O governo comprometeu-se a construir mais prisões para aliviar a sobrelotação, com projecções mostrando que a população prisional continuará a crescer, mas isso levará tempo.

Reportagem adicional de George Wright