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O governo federal propôs multar pessoas e organizações até 1 milhão de dólares por não cumprirem os requisitos do seu planeado registo de transparência de influência estrangeira.
Projeto de regulamento recentemente publicado são mais um passo no sentido do estabelecimento do registo, que foi estabelecido na legislação aprovada em 2024 como parte de um pacote de medidas para combater a interferência estrangeira.
Os regulamentos propostos definem termos-chave e descrevem as informações que indivíduos e entidades teriam de fornecer ao celebrar acordos com entidades estrangeiras, que são entidades pertencentes ou dirigidas por governos estrangeiros, para influenciar atividades políticas ou governamentais canadenses.
Ottawa diz que o registo é necessário porque os países envolvidos em interferência estrangeira para promover objectivos políticos podem contratar pessoas para agir em seu nome sem revelar esses laços.
Indivíduos, empresas, organizações sem fins lucrativos e instituições educacionais estariam entre aqueles que deveriam se registrar no governo federal para ajudar na proteção contra tal atividade.
O governo apresentou legislação para combater a interferência estrangeira em todos os níveis das eleições canadianas e estabelecer um registo de agentes estrangeiros. O ex-diretor do CSIS, Ward Elcock, diz que o novo projeto de lei também dará à agência de segurança “uma maior capacidade de conversar com as pessoas sobre questões que possam surgir nas investigações” de interferência estrangeira.
Os dados no registo público incluiriam informações de identificação sobre indivíduos e entidades que celebraram um acordo, informações sobre o mandante estrangeiro e detalhes de cada acordo, incluindo a sua finalidade e os tipos de atividades de influência envolvidas.
Um comissário independente — ainda a ser nomeado — administrará o esquema de registo, que será aplicado através de notificações, multas pecuniárias e, nos casos mais graves, sanções penais.
“Ao exigir informações específicas que estariam disponíveis num registo público, os regulamentos propostos proporcionariam aos canadianos uma ferramenta clara e acessível para ver quem está envolvido em influência estrangeira, a natureza das suas actividades e quaisquer medidas de execução tomadas”, diz um aviso federal que acompanha o projecto de medidas.
“Essa visibilidade ajudaria a tranquilizar o público de que as atividades de influência estão sendo monitoradas e tratadas de forma adequada”.
Canadá fica atrás dos principais aliados
O governo federal espera que cerca de 1.767 registrantes enviem informações anualmente, com mais 54 novos registrantes a cada ano, diz o aviso.
O Canadá ficou para trás de aliados importantes, como os Estados Unidos, o Reino Unido e a Austrália, na implementação de legislação e regulamentos específicos para lidar com a influência estrangeira secreta e não transparente, acrescenta o aviso.
“Os regulamentos propostos ajudariam a colmatar esta lacuna, estabelecendo um forte quadro de transparência alinhado com as melhores práticas internacionais”, afirma. “Este alinhamento também fortaleceria a credibilidade do Canadá como um parceiro confiável no avanço da segurança global e na proteção das instituições democráticas”.
Ativistas de países como o Irão e a China dizem que os seus antigos governos estão a tentar silenciá-los no Canadá. A correspondente-chefe da CBC, Adrienne Arsenault, analisa mais de perto a questão da intimidação estrangeira e fala às pessoas que são forçadas a permanecer nas sombras no mesmo lugar onde vieram para ficar seguras.
As violações ao abrigo do regime podem incluir a falta de fornecimento de informações no prazo de 14 dias após a celebração de um acordo com um mandante estrangeiro, ou o fornecimento consciente de informações falsas ou enganosas ao comissário.
Os regulamentos propostos estabeleceriam penalidades monetárias administrativas para violações que variam de US$ 50 a US$ 1 milhão.
Ao determinar uma multa, o comissário consideraria factores como o histórico de cumprimento do regime pelo indivíduo ou organização, se a violação foi intencional ou inadvertida, a capacidade de pagamento e o grau de cooperação com o comissário após receber uma notificação de violação.
Os regulamentos propostos permitiriam ao comissário celebrar acordos de conformidade, o que poderia significar uma pena reduzida – ou mesmo nenhuma – se a pessoa ou organização cumprir condições específicas dentro de um prazo acordado.
A Segurança Pública do Canadá realizou consultas com as principais partes interessadas para ajudar a informar os regulamentos propostos, diz o aviso. Os participantes incluíram governos provinciais e territoriais, organizações da sociedade civil, comunidades da diáspora, escritórios de advogados de interesse público, parceiros internacionais e especialistas em segurança nacional.
Membros do público tem 30 dias para comentar as regulamentações propostasque aparece no Canada Gazette.
