Os odores das áreas industriais residuais de Ipswich, a oeste de Brisbane, são ofensivos e impactam negativamente os residentes, concluiu o inquérito

Um inquérito de saúde pública descobriu que odores “altamente ofensivos” provenientes de áreas industriais residuais em Ipswich, a oeste de Brisbane, afetaram a saúde e o bem-estar de milhares de residentes.

Mas a investigação também concluiu que não há provas de um risco aumentado de cancro nas populações expostas aos cheiros.

O inquérito, liderado pelo ex-diretor de saúde de Queensland, John Gerrard, foi estabelecido pelo governo estadual no início deste ano.

Foi encarregado de investigar os efeitos na saúde dos odores das zonas industriais de Swanbank e New Chum e recomendar ações para mitigar os seus impactos.

O relatório do inquérito alertou que o crescimento residencial planeado na área agravaria ainda mais o problema nos próximos anos.

“Os sintomas mais comuns atribuídos ao odor são respiratórios, ouvido-nariz-garganta, neurológicos, gastrointestinais, cutâneos e de saúde mental”, afirmou o relatório.

“Esses sintomas geralmente não eram leves ou transitórios.

“Os sintomas relatados pela comunidade são credíveis e consistentes em detalhes e com a literatura médica publicada”.

O inquérito também descobriu que a compostagem gerava “odores ofensivos”.

O relatório observou que as taxas observadas de cancros nas áreas expostas a odores não eram estatisticamente significativamente diferentes das áreas parcialmente expostas ou não expostas.

Recomendações aceitas

De acordo com o relatório, outras fontes potenciais de odor na propriedade incluem aterros sanitários, locais de produção de fertilizantes, locais de reciclagem e recuperação de recursos e usinas de asfalto.

O inquérito fez oito recomendações, incluindo que o governo tome medidas para proporcionar alívio a longo prazo do odor da compostagem.

Sugeriu que isto poderia ser alcançado apoiando a indústria na procura de um novo local para compostagem ou ajudando-a a garantir a construção de instalações fechadas permanentes.

O inquérito também propôs proibir futuros empreendimentos residenciais de invadir “distâncias tampão” das áreas industriais.

Afirmou que atribuir a culpa pelo impacto dos odores estava fora dos seus termos de referência.

Inquérito ‘justifica’ moradores

A prefeita de Ipswich, Teresa Harding, disse que os odores provenientes de instalações de resíduos e áreas industriais da região são um problema desde pelo menos 2012.

“Este relatório justifica algo que nossos residentes sabem há mais de uma década”, disse ela.

“Os odores da indústria de resíduos – daquelas indústrias de resíduos não conformes – que estão a infringir a lei, (estão) a impactar a sua saúde e o seu bem-estar.

Ela disse que foi um alívio que o inquérito tenha descoberto que os odores – que ela própria sentiu – não eram, no entanto, causadores de cancro.

Eles continuaram sendo um problema contínuo, disse ela.

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“Sou a prefeita de Ipswich e não posso receber amigos no meu quintal numa tarde de domingo”, disse ela.

“Fede, é revoltante. Cheira a amônio e fertilizante.”

‘Parecia uma vítima de queimaduras’

Os residentes locais, juntamente com o prefeito de Ipswich, foram informados por funcionários do departamento de saúde e meio ambiente na manhã de quarta-feira, antes da apresentação do relatório ao parlamento estadual.

Michelle Filippi, que se mudou para a área de Swanbank em 2021, disse que logo depois começou a desenvolver novas alergias, eczema e posteriormente urticária.

“Eu parecia uma vítima de queimaduras. Meus olhos estavam inchados”, disse ela.

Atualmente, Filippi toma cerca de seis injeções por mês para controlar essas alergias.

Ela estava cautelosamente otimista sobre o progresso que o governo estava fazendo, dizendo que era “lento”, mas “chegando lá”.

Mas Fillipi disse que se as coisas não melhorassem materialmente com os cheiros, ela ainda teria que pensar em sair da área.

Ela disse que a compensação para os residentes impactados era algo que ela gostaria de ver.

“Perdi cerca de quatro anos de trabalho”, disse Fillipi.

A residente de Redbank Plains, Tracey Butler, disse que a divulgação do relatório de quarta-feira já demorava muito e era uma validação para que as preocupações dos residentes fossem ouvidas.

“Demorou muito para chegar aqui”, disse ela.

“Quando solicitamos pela primeira vez um inquérito de saúde, ele foi rejeitado”.

Se o inquérito tivesse conseguido alguma coisa, Butler disse que mostrava que havia um problema e que ninguém estava “inventando isso”.

“Eles entendem agora (que) o que estamos dizendo é verdade”, disse ela na quarta-feira.

Linha direta de saúde estabelecida

Espera-se que os funcionários do departamento de meio ambiente e saúde realizem outra reunião com os residentes de Ipswich na próxima semana.

Falando no parlamento estadual enquanto apresentava o relatório, o Ministro da Saúde, Tim Nicholls, disse que o inquérito envolveu amplamente a comunidade.

“É importante ressaltar que o inquérito de saúde pública não encontrou nenhuma evidência de um risco aumentado de câncer na população exposta ou de que os odores sejam tóxicos”, disse ele.

“No entanto, o relatório deixa claro que os produtos químicos odoríferos no ar não precisam estar em níveis tóxicos para impactar a saúde humana.

“As descobertas revelam o que o povo de Ipswich sabe há muitos anos”.

Nicholls disse que o governo apoiava todas as recomendações e criaria um comité interdepartamental para supervisionar a sua implementação, bem como uma linha direta de saúde dedicada ao Swanbank.

“Os membros da comunidade afectada podem contactar este serviço para aconselhamento de saúde de uma enfermeira registada, se necessário”, disse ele.