Os incríveis atos de bravura à medida que o horror se desenrolava

Quando as balas começaram a voar em Bondi Beach, em Sydney, no domingo, os estranhos Wayne e Jessica se encontraram no mesmo cenário de pesadelo. Eles não conseguiram encontrar seus filhos de três anos.

No caos, separadamente, eles examinaram desesperadamente o gramado. As pessoas que se reuniram para comemorar o primeiro dia do Hanukkah gritaram e se abaixaram. Outros correram. Alguns não chegaram longe.

Os dez minutos que se seguiram foram os mais longos de suas vidas.

O corpo de Wayne agia como um escudo humano para sua filha mais velha, mas sua mente estava em outro lugar: com sua filha desaparecida, Gigi.

“Tivemos que esperar todo esse tempo até que os tiros parassem. Pareceu uma eternidade”, disse ele à BBC.

Sem que ele soubesse, o olhar de Jéssica capturou uma garotinha com saia arco-íris, confusa, assustada e sozinha – chamando por sua mamãe e seu papai.

Naquele momento, a mãe grávida não poderia proteger o seu próprio filho, então ela protegeria este, decidiu. Ela sufocou o corpo de Gigi com o seu e pronunciou “Eu peguei você” uma e outra vez. Eles puderam sentir o momento em que uma mulher a cerca de um metro de distância foi baleada e morta.

Quando o ar finalmente ficou em silêncio, Wayne estava quase convencido de que Gigi estava morta.

“Eu estava procurando entre o sangue e os corpos”, diz ele, cada vez mais emocionado.

“O que eu vi – nenhum ser humano deveria ver isso.”

Eventualmente, ele teve um vislumbre de uma saia colorida familiar e encontrou sua filha, manchada de vermelho – mas tudo bem, ainda envolta em Jéssica. Seu filho também seria encontrado em breve, ileso.

“Ela disse que é apenas uma mãe e agiu com instintos maternais”, diz Wayne.

“(Mas) ela é uma super-heroína. Estaremos em dívida com ela pelo resto de nossas vidas.”

É um dos incríveis relatos de abnegação e coragem que emergiram de um dos dias mais sombrios da Austrália.

Declarado um ataque terrorista pela polícia, é o mais mortal da história australiana. Dezenas de pessoas ficaram feridas e 15 pessoas – incluindo uma menina de 10 anos – foram mortas pelos dois homens armados, que a polícia diz terem sido inspirados pelo grupo jihadista Estado Islâmico (EI).

Sem dúvida, mais pessoas teriam sido prejudicadas se não fosse por Ahmed al Ahmed.

Dono de uma loja sírio-australiana, ele estava tomando café nas proximidades quando o tiroteio começou. Seu pai disse à BBC árabe que Ahmed “viu as vítimas, o sangue, mulheres e crianças caídas na rua e depois agiu”.

As imagens do momento em que ele saiu de trás de um carro e tirou a arma de um dos agressores imediatamente se tornaram virais. Ele foi baleado várias vezes e pode perder o braço.

Outro homem, Reuven Morrison, também foi visto no vídeo atirando objetos contra o mesmo agressor momentos após Ahmed desarmá-lo.

Sheina Gutnik reconheceu facilmente o pai na filmagem.

“Ele não é do tipo que se deita. Ele é do tipo que corre em direção ao perigo”, disse Gutnick à CBS News, parceira da BBC.

Ele deu um pulo no segundo em que o tiroteio começou, disse ela, e estava jogando tijolos em um dos homens armados antes de ser morto a tiros.

“Ele caiu lutando, protegendo as pessoas que mais amava.”

As duas primeiras vítimas do ataque, Boris e Sofia Gurman, também foram capturadas em imagens da câmera do painel lutando com um dos homens em busca de sua arma. Quando eles conseguiram, ele pegou outra arma do carro do qual acabara de sair e os matou.

“Mesmo nos momentos finais de suas vidas, eles mostraram a profundidade de quem eram ao enfrentar esses momentos com coragem, abnegação e amor”, dizia uma mensagem de seu orgulhoso filho Alex, lida no funeral do casal na sexta-feira.

“Ao fazer isso, eles nos lembraram que não eram apenas pais dedicados, mas, em todos os sentidos da palavra, heróis.”

A lista continua.

Chaya, de apenas 14 anos, foi baleada na perna enquanto protegia duas crianças de tiros.

Jack Hibbert – um policial de ronda com apenas quatro meses de trabalho – foi atingido na cabeça e no ombro, mas continuou a ajudar os participantes do festival até que ele não pôde fisicamente, disse sua família. O jovem de 22 anos sobreviverá, mas com lesões que mudarão sua vida.

O salva-vidas Jackson Doolan foi fotografado correndo de uma praia vizinha durante o ataque, armado com suprimentos médicos essenciais. Ele nem parou para calçar os sapatos.

Outros em Bondi correram da praia para o fogo, com suas pranchas salva-vidas vermelhas e amarelas trabalhando horas extras como macas. Um salva-vidas até mergulhou de volta nas ondas para salvar os nadadores que entraram em pânico com o tiroteio.

O estudante Levi Xu, 31 anos, disse à BBC que sentia que não podia gritar por ajuda, pois não queria chamar a atenção para si mesmo ou arriscar que algum salvador em potencial fosse alvo.

Mas o salva-vidas Rory Davey viu ele e seu amigo lutando e arrastou-os de volta para a costa.

“Levantámo-nos e queríamos agradecer-lhe, mas ele já tinha voltado ao mar para resgatar outras pessoas”, diz Xu.

Milhares de australianos reuniram-se para doar sangue, superando o recorde anterior.

As autoridades dizem que muitos socorristas fora de serviço viajaram para Bondi no domingo – de até duas horas de distância – simplesmente porque sabiam que havia necessidade. Da mesma forma, os profissionais de saúde correram para os hospitais quando souberam do ataque, com ou sem turno, enfrentando traumas indescritíveis para salvar vidas.

“(Eles estavam) simplesmente entrando na estação e dizendo ‘estou pronto para ir’. Chegando ao local e dizendo ‘estou pronto… coloque-me'”, disse o ministro da Saúde de Nova Gales do Sul, Ryan Park, à BBC.

“Normalmente, num domingo à noite, há pessoal disponível para gerir uma sala de operações (no Hospital St Vincent). Havia oito operações ao mesmo tempo”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese.

O primeiro-ministro estadual, Chris Minns, também foi rápido em elogiar o heroísmo dos australianos comuns e comuns.

“Este é um ato terrível e desenfreado de violência destrutiva. Mas ainda existem pessoas incríveis na Austrália, e elas mostraram sua verdadeira face ontem à noite”, disse ele, um dia após o ataque.

Wayne diz que estremece ao pensar no que teria acontecido sem pessoas como Jessica e Ahmed.

Quando ele fala à BBC, ele acaba de comparecer ao funeral da vítima mais jovem dos homens armados, Matilda, de 10 anos.

“Eu estava sentado neste funeral e estava pensando, com lágrimas escorrendo dos meus olhos… eu poderia estar na frente… poderia ter sido minha filhinha.”

“Poderia ter havido muito mais devastação sem a coragem (dessas) pessoas… alguém que pudesse correr simplesmente chega. Alguém que poderia se preocupar com seu próprio filho cuida de outra criança.

“É disso que o mundo mais precisa.”

Reportagem adicional de Fan Wang.