O que os Mórmons realmente pensam sobre As Vidas Secretas das Esposas Mórmons

Infidelidade, divórcio, até mesmo “swinging suave” – não são palavras tradicionalmente associadas ao Cristianismo, mas apenas alguns dos temas do reality show de sucesso dos EUA, As Vidas Secretas das Esposas Mórmons.

A série de TV segue um grupo de mulheres influenciadoras em Utah – o lar da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (SUD) – enquanto elas lidam com desentendimentos de amizade, problemas românticos e seu relacionamento com sua fé.

“Esses santos dos últimos dias não são anjos”, declarou o trailer da terceira temporada do mês passado, dando o tom para o que estava por vir. O programa se tornou a estreia improvisada da temporada mais assistida de 2024 no Hulu e continua a atrair milhões de espectadores globais lá e no Disney+.

E o elenco de mulheres, que anteriormente ganhou notoriedade no TikTok sob a bandeira “MomTok”, ganhou muitos seguidores nas redes sociais.

Mas será que os mórmons que vivem no Reino Unido acham que o programa apresenta um retrato justo da sua religião? A BBC News conversou com alguns, muitos dos quais preferem ser chamados de membros dos Santos dos Últimos Dias em vez de mórmons.

“Somos pessoas normais”, diz Ben, um produtor de podcast que mora perto de Burnley.

“Portanto, ainda há infidelidade, ainda há casos extraconjugais, provavelmente numa percentagem significativamente mais baixa, porque estamos intencionalmente a tentar não fazer isso. Mas essas coisas ainda acontecem.”

O programa está marcado para a esposa de Ben, Olivia, que ele diz “adora” – tendo colocado a nova temporada em seu calendário para que ela não perdesse.

Quando a primeira série foi ao ar no ano passado, Ben, 27 anos, sentiu que havia “hesitação” na comunidade SUD sobre isso. Agora, ele diz que as pessoas apoiam principalmente as mulheres no programa e não diriam que estão “envergonhadas” por elas – “porque não estamos”.

“No Reino Unido, se você passar uma semana com uma família santo dos últimos dias, provavelmente será bastante chato e mediano”, diz ele.

Ben e Olivia estão entre os aproximadamente 185.000 membros SUD no Reino Unido. A igreja foi fundada por Joseph Smith nos EUA em 1830, que disse ter recebido uma revelação de Deus, que traduziu para se tornar o Livro de Mórmon.

Os membros da SUD acreditam que o Livro é a palavra de Deus, como a Bíblia. Ao contrário de outros ramos do Cristianismo, os membros não acreditam que Jesus seja Deus, mas sim que são seres separados.

Eles são talvez mais conhecidos pela sua tradição missionária, onde todos os anos milhares de jovens mórmons são enviados pelos SUD para diferentes locais ao redor do mundo para recrutar outros para a religião.

Em 1837, os primeiros missionários da recém-fundada SUD chegaram ao Reino Unido em Preston, Lancashire – hoje lar do maior templo mórmon da Europa. No início deste ano, planos para expandir o templo, onde Ben e Olivia às vezes adoram, foram aprovados pelos conselheiros.

Em Buckinghamshire, Traci, 57 anos, disse à BBC News que depois de crescer na Igreja SUD, ela se afastou da fé aos 17 anos, quando sua mãe morreu. Cerca de uma década depois, grávida de gêmeos, ela conta que orava todas as noites, assustada e pedindo ajuda. Quando seus filhos nasceram e os missionários bateram à porta, ela diz que “sentiu a presença do Espírito Santo”.

Desde então, ela é membro praticante da SUD – o que, entre outras coisas, significa cumprir um código de saúde que proíbe beber chá, café e álcool, e comer carne com moderação.

Traci, uma psicoterapeuta baseada em Olney, decidiu não assistir Secret Lives of Mormon Wives, mas pelo que lhe foi dito sobre isso, diz que “não é representativo das mulheres” que ela conhece na SUD. “Não é a maneira como eles vivem suas vidas.”

Ela diz que entende que “às vezes as pessoas têm curiosidade sobre os membros da nossa igreja, querem saber o que nos motiva”, mas acrescenta: “Às vezes me preocupo, como estamos sendo representados?

Um dos principais temas do programa de TV é a pressão que as mulheres sentem na vida familiar. Jessi, uma mulher na série cujo enredo gira em torno de um caso emocional que ela teve, diz que evitar lidar com problemas em seu casamento contribuiu para a infidelidade – e culpou o mormonismo de Utah por criar “muita pressão para ter o relacionamento perfeito, a família perfeita e tudo está ótimo”.

De volta ao Reino Unido, também conversamos com Ashlyn, amiga de Ben e Olivia, que foi para a universidade em Utah e agora mora em Burnley com o marido Joe e o filho de nove meses.

Ela diz que o programa é “uma representação realmente precisa da igreja em Utah e culturalmente de como é Utah, onde a crença encontra as práticas culturais”.

O grande número de mórmons significa que a pressão para ter uma família não vem apenas da Igreja, mas de “todos com quem você interage”, acrescenta Ashlyn, 25 anos.

“Essa pressão é muito real. Muitos de nós chamamos isso de bolha de Utah.”

Mas ela diz que não é a mesma coisa no Reino Unido. Ela descreve o elenco norte-americano do programa como “provavelmente membros mais culturalmente” dos SUD, em vez de crentes devotos.

Ashlyn descreve suas experiências com os SUD como encorajadoras, em vez de pressionantes. “Algumas pessoas veem muitos dos mandamentos, e o que as pessoas podem chamar de ‘regras’, como muito restritivos e quase como se houvesse todos esses portões me prendendo”, diz Ashlyn, “enquanto para nós, isso é visto um pouco mais como segurança.

E o chamado “soft swing”, um dos escândalos do programa, seria “definitivamente” “desencorajado” pela Igreja, diz ela.

A influenciadora Taylor Frankie Paul estava no centro da história na primeira série do programa, quando descreveu ela e seu então marido como sendo sexualmente íntimos – mas não chegando a “ir até o fim” – com outros dois casais em várias festas.

Ashlyn explica como nos SUD, “temos algo chamado lei da castidade que diz que devemos realmente salvar as relações sexuais dentro de nossos casamentos”.

Ela diz que seu estilo de vida em Burnley é “muito centrado na família, muito saudável, tentando se concentrar em ir à igreja aos domingos, servir aos outros, ser um bom exemplo para os outros e ajudar na comunidade”.

Ashlyn acrescenta: “Não acho que seria tão divertido se The Secret Lives of Mormon Wives fosse na verdade apenas eles trazendo biscoitos para seus vizinhos e apenas vivendo uma vida familiar muito saudável”.

Outro tema do programa gira em torno de Layla, um membro negro da SUD, que deixa de frequentar porque diz que a Igreja não “ressoava” mais com ela como pessoa de cor, tendo se convertido à SUD e se mudado para Utah quando ela tinha 16 anos.

“Há uma antiga escritura no Livro de Mórmon que afirma que a pele negra é uma maldição. É algo que estou ciente agora e que não sabia quando me converti”, diz ela na última série.

Em 2013, os SUD “rejeitaram” esses ensinamentos e agora acreditam que “todos são filhos iguais de Deus, independentemente da raça”.

A BBC News conversou com Naomi, uma ‘Presidente das Moças’ em sua congregação local em Londres, o que significa que ela cuida de meninas com idades entre 12 e 18 anos em sua área. Ela nos contou que, sendo “uma mulher negra”, espera que as crianças “possam me ver e ao meu exemplo e saber o que é possível”.

Naomi diz que não “teve nenhuma experiência negativa” na Igreja com base na sua raça e diz que os ensinamentos “foram denunciados”.

Os membros da SUD na Grã-Bretanha com quem conversamos tinham opiniões divergentes sobre se The Secret Lives of Mormon Wives representa seu modo de vida, com a maioria concordando que partes dele eram representações exageradas.

Antes da primeira série do programa no ano passado, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no Reino Unido divulgou uma declaração intitulada: “Quando a mídia de entretenimento distorce a fé”.

Embora não tenha mencionado o nome do programa, afirmou: “Várias produções recentes retratam estilos de vida e práticas flagrantemente inconsistentes com os ensinamentos da Igreja.

“Compreendemos o fascínio que alguns meios de comunicação têm pela Igreja, mas lamentamos que as representações muitas vezes se baseiem em sensacionalismo e imprecisões que não refletem de forma justa e completa a vida dos membros da nossa Igreja ou as crenças sagradas que eles prezam”.

Naomi, produtora de TV que trabalha em reality shows, sabe muito bem que é um clássico do gênero que “as coisas vão se intensificar, as coisas vão ser produzidas para obter o efeito desejado”.

“Estou muito ciente disso.”