Pelo menos 44 pessoas morreram depois que o pior incêndio em Hong Kong em 63 anos destruiu vários arranha-céus na tarde de quarta-feira, disseram autoridades.
Os bombeiros ainda estão combatendo o incêndio no bairro de Tai Po e tentando alcançar as pessoas que estão presas lá dentro.
Na manhã de quinta-feira, as autoridades disseram que haviam controlado o incêndio em quatro edifícios, mas os bombeiros ainda estavam trabalhando em outros três, mais de 16 horas após o início do incêndio.
Aqui está o que você deve saber:
O que aconteceu em Hong Kong?
Um complexo de apartamentos no bairro de Tai Po, em Hong Kong, pegou fogo por volta das 14h51 (06h51 GMT), horário local, na quarta-feira.
O incêndio começou nos andaimes de bambu do lado de fora de um dos prédios. Esse tipo de andaime, feito com varas de bambu utilizadas pelos operários durante os reparos, queima com muita facilidade. Assim que o andaime pegou fogo, as chamas rapidamente se espalharam pela estrutura e pelo prédio, e depois pelas torres próximas.
Os blocos também foram envoltos em redes verdes de construção até os telhados devido às obras de reforma em andamento, que também pegaram fogo, ajudando a se espalhar mais rapidamente.
De acordo com a mídia local, o incêndio intensificou-se rapidamente: às 15h34 (07h34 GMT), atingiu o nível de alarme quatro, e às 18h22 (10h22 GMT), atingiu o nível de alarme cinco – o nível de alerta mais alto em Hong Kong.
O incêndio é o mais mortal em Hong Kong desde pelo menos agosto de 1962, quando um incêndio no distrito de Sham Shui Po, na cidade, matou 44 pessoas. Um incêndio no Edifício Garley na Nathan Road em Kowloon matou 41 pessoas e feriu outras 81 em novembro de 1996.
Desde segunda-feira, Hong Kong está sob alerta de incêndio intensificado, uma vez que as condições climáticas secas tornam o risco de incêndio extremamente elevado.
Onde o fogo começou?
O incêndio começou em Wang Fuk Court, um conjunto habitacional no distrito de Tai Po, em Hong Kong.
O complexo, construído em 1983, é composto por oito edifícios altos com um total de 1.984 apartamentos. De acordo com a mídia local relatóriossete dos edifícios foram afetados pelo incêndio. Destes, quatro já foram controlados.
Tai Po é um subúrbio de Hong Kong, perto da fronteira com a China continental, e abriga aproximadamente 300.000 residentes. Faz parte do esquema de aquisição de casa própria subsidiada do governo.
Os registros de propriedade mostram que o Tribunal Wang Fuk está passando por grandes obras de reforma, que custaram cerca de US$ 42,43 milhões.
Como o fogo se espalhou tão rapidamente e o que o causou?
O fogo se espalhou muito rapidamente porque começou nos andaimes de bambu ao redor do prédio e se espalhou pela rede verde que cobria as estruturas.
Tanto o bambu quanto a rede verde queimam facilmente, então, assim que pegaram fogo, as chamas subiram para fora da torre e atingiram vários andares.
Pedaços em chamas caíram e incendiaram edifícios próximos em poucos minutos. O vento e as áreas abertas das obras de renovação provavelmente fizeram com que as chamas crescessem ainda mais rápido.
Embora a causa exata ainda esteja sendo investigada, as autoridades dizem que os andaimes inflamáveis, os materiais de construção e as torres altas e compactas ajudaram o incêndio a ficar fora de controle.
A polícia também disse ter encontrado telas e outros materiais de proteção na parte externa dos prédios que não pareciam à prova de fogo, bem como materiais de isopor nas janelas.
“Temos razões para acreditar que os responsáveis da empresa foram grosseiramente negligentes, o que levou a este acidente e fez com que o fogo se espalhasse incontrolavelmente, resultando em vítimas graves”, disse Eileen Chung, superintendente sénior da Força Policial de Hong Kong.
Os policiais prenderam dois diretores e um consultor de engenharia, com idades entre 52 e 68 anos, de uma construtora.
Chung disse que a polícia os prendeu nos distritos de Tai Po, Ngau Tau Kok e San Po Kong por volta das 2h de quinta-feira (18h GMT, quarta-feira).
Quantas pessoas morreram ou estão desaparecidas?
As autoridades confirmaram a morte de 44 pessoas, incluindo um bombeiro. Cerca de 279 residentes ainda estão desaparecidos. Até às 8h00 (00h00 GMT), pelo menos 66 pessoas tinham sido internadas no hospital, informou a Autoridade Hospitalar de Hong Kong. disse à CNN. Destes, 17 estavam em estado crítico e 24 foram considerados graves.
Quatro pessoas morreram no hospital. Cerca de 900 pessoas procuraram abrigo em centros comunitários.
Quais são as novidades no terreno?
Agora são 9h42 (01h42 GMT) em Hong Kong e, de acordo com relatos locais, os bombeiros ainda estão combatendo o incêndio.
Anteriormente, o South China Morning Post relatado que Derek Armstrong Chan, vice-diretor dos serviços de bombeiros, disse que o calor extremo impediu o acesso dos bombeiros a alguns apartamentos dos andares superiores. Ele acrescentou que as tripulações “continuariam tentando” alcançá-los.
Ele também disse que “os escombros e andaimes do edifício afetado estão caindo, representando um perigo adicional para o nosso pessoal da linha de frente”.
Durante a noite, disse ele, estava escuro, o que tornou a operação de resgate e combate a incêndios “mais difícil”.
“Nas horas de escuridão, isso representará perigos e dificuldades adicionais para a nossa operação e, até o momento, a temperatura no interior do local do incêndio ainda é muito elevada. Portanto, temos dificuldades para avançar para os andares superiores de dois dos edifícios.”
O Departamento de Bombeiros de Hong Kong mobilizou mais de 1.200 bombeiros e ambulâncias para o local, disseram autoridades. Alguns na área voltaram ao trabalho e à escola.
