Macklin Celebrini, de dezenove anos, se juntará a Sidney Crosby, Connor McDavid e Nathan MacKinnon no time olímpico masculino de hóquei canadense, com o retorno dos jogadores da NHL aos Jogos de Inverno pela primeira vez em mais de uma década.
Eles estão entre os 25 jogadores convocados para a escalação na quarta-feira, um mês e meio antes do Canadá iniciar seu torneio olímpico em 12 de fevereiro, contra a República Tcheca, em Milão, Itália.
Apenas dois jogadores do time vencedor da medalha de ouro em 2014 retornarão à equipe olímpica canadense: seu capitão, Crosby, e o defensor Drew Doughty. Ambos também conquistaram o ouro em 2010 em Vancouver, onde Crosby marcou o Gol de Ouro na prorrogação.
A lista possui 22 Copas Stanley combinadas e inclui 19 jogadores que levaram o Canadá a uma vitória tensa na prorrogação sobre os americanos no Confronto das 4 Nações no início deste ano – um torneio que ofereceu uma amostra do que o mundo do hóquei perdeu sem o melhor dos melhores hóquei masculino nas Olimpíadas por tanto tempo.
“Acreditamos que reunimos um elenco altamente qualificado e profundo que pode competir pela medalha de ouro como parte da equipe do Canadá na Itália”, disse o gerente geral da equipe, Doug Armstrong, em comunicado na quarta-feira.
“Foi um processo longo e difícil finalizar nossa escalação, e estou orgulhoso do esforço incansável que nosso grupo de gestão fez para selecionar nossa equipe. Sabemos que todo o nosso grupo está entusiasmado e grato pela oportunidade de representar nosso país, e estamos ansiosos para deixar todos os canadenses orgulhosos e ouvir nossos fãs torcendo por nós enquanto buscamos trazer uma medalha de ouro de volta ao Canadá.”
Os atacantes Crosby, McDavid, MacKinnon, Brayden Point e Sam Reinhart, assim como o defensor Cale Makar, foram os primeiros seis jogadores nomeados para o time em junho.
“Como jogador, estou muito animado com o fato de que tudo está se tornando mais real, a união, o time foi anunciado, as Olimpíadas estão se aproximando, ficando cada vez mais reais a cada dia”, disse McDavid.
Na frente, eles se juntam aos retornados das 4 Nações, Anthony Cirelli, Brandon Hagel, Brad Marchand, Mitch Marner e Mark Stone.
A apresentadora Karissa Donkin e o analista de hóquei Jeff Marek reagem à escalação masculina de hóquei da equipe canadense para Milano Cortina 2026.
Celebrini entre vários que não estão nas 4 Nações
Celebrini está entre vários atacantes que não estiveram nas 4 Nações, mas fizeram parte da escalação olímpica. Juntando-se a ele estarão o capitão do Montreal Canadiens, Nick Suzuki, Bo Horvat e Tom Wilson.
Escolhido em primeiro lugar no draft de 2024 pelo San Jose Sharks, Celebrini já se estabeleceu como um dos melhores jogadores do jogo ao ficar em terceiro na corrida por pontos da NHL, atrás de McDavid e MacKinnon.
“Estou honrado por ter sido selecionado para a seleção masculina de hóquei do Canadá junto com tantos grandes jogadores e pessoas, e estou animado por ter novamente a oportunidade de representar o Canadá em fevereiro e competir pela medalha de ouro”, disse Crosby em comunicado. “Sabemos quanto orgulho surge ao usar a folha de bordo e nossa equipe entende a paixão que acompanha o hóquei olímpico.”
Todos os oito defensores canadenses que participaram dos jogos do torneio das 4 Nações retornarão para as Olimpíadas.
Além de Makar e Doughty, os defensores do Winnipeg Jets, Josh Morrissey, estarão de volta, junto com Devon Toews, Shea Theodore, Colton Parayko, Thomas Harley e Travis Sanheim.
Na rede, o titular do 4 Nations, Jordan Binnington, foi eliminado, apesar de uma temporada difícil com o St.
Na quarta-feira, a porcentagem de defesas de Binnington de 0,870 ficou em 44º lugar na liga entre os goleiros que jogaram pelo menos 15 partidas. De acordo com Moneypuck, ele permitiu -9,7 gols acima do esperado naquele período.
Mas foi Binnington quem se manteve estável ao longo de quatro jogos em 4 Nações pelo Canadá, incluindo uma vitória emocionante na prorrogação na final.
Os goleiros do Washington Capitals, Logan Thompson e Darcy Kuemper (Los Angeles Kings) também estarão na Itália e devem pressionar Binnington por tempo de jogo. Ambos estiveram entre os melhores goleiros da NHL nesta temporada.
No início deste mês, Armstrong descreveu a situação do goleiro para a CBC Sports como “fluida”, com vários jogadores ainda na disputa para fazer parte do time.
Sidney Crosby conversa com Ariel Helwani para uma conversa exclusiva sobre sua motivação nesta temporada, à medida que nos aproximamos das Olimpíadas de Inverno de 2026, o que será necessário para competir pelo Canadá novamente no cenário mundial e histórias não contadas do icônico gol de ouro de 2010.
Bennett da Flórida entre omissões
As omissões mais notáveis podem ser a jovem estrela de Chicago Connor Bedard e Sam Bennett, que ganhou Copas Stanley consecutivas com o Florida Panthers.
Bedard, a primeira escolha geral de 2023, fez tudo o que pôde para entrar no elenco antes de uma aparente lesão no ombro que o deixou de lado no início de dezembro. Ele voltou a treinar, segundo a Sportsnet, mas ainda não disputou.
Ainda assim, Bedard está em sétimo lugar na liga em pontos por jogo em um time de Chicago, que está na última posição, e sua ausência levantará questões.
Bennett mostrou que pode elevar seu jogo quando é mais importante. Ele é o atual vencedor de Conn Smythe como MVP dos playoffs, registrando 22 pontos em 23 jogos dos playoffs na temporada passada. Bennett fez parte da seleção das 4 Nações e marcou um grande gol na final daquele torneio.
Mas em um jogo disputado com regras mais rígidas da Federação Internacional de Hóquei no Gelo (IIHF) e com o corpulento Wilson no elenco, Bennett pode ter se tornado dispensável.
Junto com Bennett, outros jogadores do elenco das 4 Nações que não foram selecionados incluem os atacantes Travis Konecny e Seth Jarvis e os goleiros Adin Hill e Sam Montembeault.
O defensor Matthew Schaefer, de 18 anos, que fez uma declaração em sua temporada de estreia no New York Islanders, também ficou aquém.
Até quarta-feira, nenhum novato havia registrado mais tempo no gelo em média do que a primeira escolha geral de 2025, que somou 25 pontos em seus primeiros 40 jogos da NHL.
“Não estamos selecionando um time de estrelas”, disse o GM canadense Doug Armstrong em entrevista à CBC Sports no início deste mês. “Estamos selecionando um time, e em um time, você tem que ter todos os aspectos cobertos. Isso é cinco contra cinco, quatro contra cinco, seis contra cinco. Cada área precisa ser feita, e queremos ter certeza de que daremos ao (treinador principal) Jon Cooper as ferramentas apropriadas em sua caixa de ferramentas para estar pronto para jogar em qualquer situação.”
O grupo de gestão que selecionou a equipe foi liderado por Armstrong. Também incluiu os gerentes gerais assistentes Julien BriseBois, Jim Nill e Don Sweeney, e o diretor de pessoal dos jogadores, Kyle Dubas.
Também houve contribuições do técnico Jon Cooper, do consultor de relações com jogadores e duas vezes medalhista de ouro olímpico, Ryan Getzlaf, e do vice-presidente sênior de alto desempenho e operações de hóquei do Hockey Canada, Scott Salmond, além do apoio da presidente e CEO da organização, Katherine Henderson.
“Estamos orgulhosos dos 25 jogadores de hóquei masculino que foram nomeados para a Seleção do Canadá, pois acreditamos que não há honra maior no esporte do que representar o seu país nos Jogos Olímpicos, e desejamos parabenizar os jogadores e suas famílias por esta conquista incrível”, disse Henderson.
“Sabemos que esta equipe de atletas criará memórias duradouras para os canadenses de todo o país e de todo o mundo através de seu desempenho no gelo, mas eles também representarão o Canadá com um enorme orgulho fora do gelo como membros de uma equipe maior do Canadá.”
O Canadá competirá no grupo A ao lado da República Tcheca, Suíça e França.
O jogo pela medalha de ouro está marcado para 22 de fevereiro.
