A marinha sueca encontra submarinos russos no Mar Báltico numa base “quase semanal”, disse o seu chefe de operações, e está a preparar-se para um novo aumento em caso de cessar-fogo ou armistício no Ucrânia guerra.
O capitão Marko Petkovic disse que Moscovo estava “reforçando continuamente” a sua presença na região e que os avistamentos dos seus navios eram uma parte regular da vida da marinha sueca. É “muito comum”, disse ele, acrescentando que o número de avistamentos aumentou nos últimos anos.
A região do Mar Báltico enfrenta uma gama crescente de ameaças, incluindo suspeita de ataques híbridos de drones, suposta sabotagem de infraestrutura subaquática e um fluxo constante de petroleiros envelhecidos na forma de navios da frota sombra transportando petróleo bruto da Rússia.
Durar mêso secretário de defesa britânico disse que um navio espião russo havia entrou em águas britânicas e apontou lasers para pilotos militares, alertando que o Reino Unido enfrentava uma “nova era de ameaça” de países hostis.
Suécia recentemente sediou um importante exercício de guerra anti-submarino da OTAN, Playbook Merlin 25, envolvendo nove países, incluindo SuéciaAlemanha, França e EUA, onde centenas de pessoas praticaram as suas capacidades de caça submarina nas condições únicas do Báltico para se prepararem para um possível ataque subaquático.
A paisagem subaquática montanhosa do Báltico, perto da Suécia, torna difícil a detecção de submarinos porque eles podem se esconder.
Petkovic disse Rússia estava a aumentar as suas capacidades e a produzir um submarino da classe Kilo por ano em São Petersburgo e no enclave de Kaliningrado, posicionado entre a Polónia e a Lituânia. Ele disse que estava passando por um “programa de modernização deliberado e constante” de seus navios.
“Quando um cessar-fogo ou armistício estiver em vigor na Ucrânia, só podemos avaliar, e nós avaliamos que a Rússia reforçará as suas capacidades nesta região”, disse Petkovic. “Dito isto, a marinha (sueca) precisa crescer continuamente e focar no quadro geral.”
Ele disse que a frota paralela de petroleiros de bandeira civil da Rússia também é uma preocupação e não descartou a possibilidade de tais navios serem usados para lançar drones.
“A frota sombra em si não é um problema militar, mas a frota sombra pode afectar as nossas nações de uma perspectiva militar”, disse Petkovic.
Os diversos desafios das condições subaquáticas – incluindo menor visibilidade do que acima da água, salinidade e temperatura – significam que a infra-estrutura subaquática era especialmente vulnerável no Báltico, disse ele. Este foi especialmente o caso da Suécia, Noruega, Finlândia, Estónia e Lituânia, disse ele, que eram “totalmente dependentes das linhas marítimas para a comunicação, para o sustento das nossas sociedades”.
No entanto, ele acredita que o aumento da vigilância da OTAN está a ter um impacto. Ele disse isso desde Operação Sentinela do Báltico foi criada em janeiro, “não vimos nenhum incidente com cabos nesta região”.
Ele acrescentou: “Em primeiro lugar, mostra que a aliança funciona, a coesão. E estamos cerrando fileiras contra uma ameaça específica. A Sentinela do Báltico provou esse ponto. Independentemente de algum dos incidentes ter sido patrocinado pelo Estado ou se foi má navegação, ou qualquer coisa entre os dois, aumentou a consciência entre a frota mercante de que deveriam ser um pouco mais cautelosos ao viajar pelas nossas águas regionais.”
