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Os proprietários de lojas francas dizem que continuam a sofrer as consequências da guerra comercial dos EUA, com lojas em dois cruzamentos no sudoeste do Ontário a reportar quedas nos negócios na ordem dos 30% ano após ano.
Uma dessas lojas está localizada no túnel que liga Windsor, Ontário, e Detroit. O proprietário diz que está preocupado com o que vem a seguir, à medida que se aproxima da época mais lenta do ano, em janeiro.
“Se isto continuar, infelizmente, provavelmente teremos que tomar algumas decisões difíceis”, disse Abe Taqtaq.
“Sendo uma empresa familiar… vamos tentar aguentar isso o máximo que pudermos antes de começarmos a reduzir um pouco. Mas no final das contas… você sabe, não vou amenizar isso…. Estou muito preocupado com o avanço do nosso negócio nos próximos meses.”
Taqtaq disse que continua otimista de que os negócios vão melhorar novamente, mas entende por que as pessoas não querem viajar para os EUA
Ele espera que aqueles que cruzarem a fronteira considerem parar em sua loja, disse ele.
As lojas duty free, incluindo a do túnel Windsor-Detroit, registam quedas significativas nas vendas devido a uma queda no tráfego transfronteiriço em 2025.
Queda no tráfego de veículos de passageiros com destino aos EUA
As viagens rodoviárias de retorno aos EUA por residentes canadenses caíram novamente em outubro, de acordo com a Statistics Canada, desta vez em 30,2%.
Esse número caiu pelo menos 30% ano a ano desde março.
O tráfego de veículos de passageiros de Windsor para Detroit caiu cerca de 5,9% entre 1º de janeiro e 30 de novembro deste ano, em comparação com o mesmo período do ano passado.
Isso está de acordo com dados da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
O tráfego de veículos de passageiros de Point Edward (Sarnia) para Port Huron caiu cerca de 27% no mesmo período.
Tania Lee, coproprietária da Blue Water Duty Free em Sarnia, Ontário, disse que também está vendo um declínio nas vendas semelhante ao da loja duty free de Windsor.
A queda no tráfego está prejudicando as lojas duty free em todo o país, disse Lee, que também é presidente da Frontier Duty Free Association, que defende lojas duty free nas fronteiras terrestres do Canadá.
“Tínhamos uma loja fechada em Woodstock, New Brunswick”, disse ela.
“E temos lojas em BC que estão no limite. E também lojas em Manitoba que foram duramente atingidas. Eles estão nos dizendo que não sobreviverão ao inverno, e é de partir o coração porque você pode sentir a dor deles.”
As lojas já tinham sobrevivido ao encerramento das fronteiras relacionadas com a COVID-19 e estavam a pagar os seus empréstimos da era COVID, apenas para serem atingidas por mais dificuldades, disse ela.
A Frontier Duty Free Association está pedindo ajuda do governo federal na forma de empréstimos reembolsáveis para lojas necessitadas, disse Lee.
Também pede alívio da burocracia que os proprietários de lojas dizem que dificulta a concorrência – como as leis que exigem o cumprimento dos requisitos de rotulagem nacionais canadianos, embora as lojas vendam exclusivamente no mercado dos EUA e devam vender produtos que estejam em conformidade com as regras dos EUA.
“Estamos realmente motivados”, disse Lee sobre a campanha.
“Não temos escolha. Temos que fazer isso. Há muita coisa em jogo nisso. … Nos comprometemos a aparecer em Ottawa em qualquer reunião que pudermos. Vamos voar para lá, vamos caminhar até lá. Vamos… aparecer porque nossas lojas precisam e temos que ser ouvidos. E estou esperançoso. Estou muito, muito esperançoso.”
