O corpo de um refém devolvido pelo Hamas através da Cruz Vermelha em Gaza foi identificado como o soldado israelense-americano Itay Chen, confirmou Israel.
Os restos mortais do soldado de 19 anos foram devolvidos na terça-feira, como parte de um acordo de cessar-fogo em Gaza negociado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, no mês passado.
“Após a conclusão do processo de identificação… representantes das FDI informaram à família do refém caído, o sargento Itay Chen, que seu ente querido foi devolvido a Israel e identificado positivamente”, disse o gabinete do primeiro-ministro israelense.
Anteriormente, o braço militar do Hamas disse ter recuperado o corpo de um soldado israelense no bairro oriental de Shejaiya, na Cidade de Gaza.
Israel permitiu que membros do grupo e funcionários da Cruz Vermelha procurassem os restos mortais na área, que fica dentro de território ainda controlado pelas forças israelenses.
Chen estava a trabalhar na sua base na fronteira de Gaza quando o Hamas e os seus aliados lançaram os seus ataques contra Israel em 7 de Outubro de 2023.
Sua família perdeu a comunicação com ele depois que ele lhes contou que sua base estava sob ataque.
Inicialmente, acreditou-se que Chen foi feito refém por jihadistas e na verdade foi morto nos ataques de 7 de outubro, disseram os militares israelenses em março de 2024. Disseram que ele havia morrido em combate e que seu corpo havia sido levado para Gaza.
O governo israelita acusou o Hamas de atrasar deliberadamente a recuperação dos reféns mortos desde que um acordo de cessar-fogo mediado pelos EUA entrou em vigor em 10 de Outubro.
O Hamas insistiu que é difícil localizar os corpos sob os escombros.
Nos termos do acordo de cessar-fogo, o Hamas concordou em devolver os 20 reféns vivos e os 28 mortos que ainda mantinha no prazo de 72 horas.
Todos os reféns israelitas vivos foram libertados em 13 de Outubro em troca de 250 prisioneiros palestinianos e 1.718 detidos de Gaza.
Israel entregou os corpos de 270 palestinianos em troca dos corpos dos 19 reféns israelitas devolvidos pelo Hamas, juntamente com os de dois reféns estrangeiros – um deles tailandeses e outro nepalês.
Cinco dos sete reféns mortos ainda em Gaza são israelitas, um é tanzaniano e um é tailandês.
Todos, exceto um dos reféns mortos que ainda estavam em Gaza, estavam entre as 251 pessoas raptadas durante o ataque liderado pelo Hamas ao sul de Israel, em 7 de outubro de 2023, durante o qual cerca de 1.200 outras pessoas foram mortas.
Israel respondeu lançando uma campanha militar em Gaza, durante a qual mais de 68.800 pessoas foram mortas, de acordo com o Ministério da Saúde do território, administrado pelo Hamas.
Na terça-feira, um funcionário de um hospital na cidade de Gaza disse que um homem foi morto por fogo israelense na área de Jabalia, no norte de Gaza.
Os militares israelitas disseram que as suas tropas mataram um “terrorista” que tinha cruzado a “Linha Amarela”, que demarca o território controlado por Israel, e representava uma ameaça para eles.
