Iscando a raiva: por que as palavras do ano são tão estranhas?

Isca de raiva parasocial codificadora de vibração – 6-7!

Pode parecer uma salada de palavras, mas esta frase é na verdade a frase mais importante do ano. Pelo menos é isso que os vários dicionários de inglês do mundo ocidental nos querem fazer acreditar; já que cada uma representa a seleção da “palavra do ano” (WOTY) de um grupo lexicográfico diferente.

Você seria desculpado por ver um certo padrão aqui ou por estar um tanto infeliz com isso. De CNN para Notícias da raposaa série de palavras do ano deste ano geraram o que se tornou uma reação familiar: questões sobre se essas palavras às vezes de curta duração, às vezes tolas – ou mesmo sem sentido – merecem um lugar alardeado nos corredores sagrados de nossos registros linguísticos oficiais.

Mas dada essa reação, por que os especialistas em línguas estão escolhendo modismos baseados na Internet que podem desaparecer dentro de um ano? Que processo misterioso leva às palavras do ano que vacilam devido ao entorpecimento cerebral (como o “rizz” de 2023) aos politicamente carregados (como na “insurreição” de 2021)?

E, dado o quão furioso isso deixa todo mundo, por que eles se preocupam em fazer isso?

ASSISTA | A palavra do ano do Dictionary.com? De alguma forma, é ‘6-7’:

Dictionary.com nomeia “6-7” como a palavra do ano

O Dictionary.com nomeou a palavra do ano para 2025, e é um número – a frase viral “6-7”.

“Sou um grande nerd nisso, mas obviamente adoro fazê-lo”, explicou Kelly Wright, da American Dialect Society (ADS), sociolinguista e lexicógrafa que dirige o processo de nomeação WOTY da sociedade.

“É muito divertido – é o máximo de diversão que posso ter. A maioria das outras coisas que faço não é nada divertida.”

Parte dessa diversão, diz ela, vem do processo de seleção – algo que varia amplamente entre os vários órgãos determinantes e contribui para os tipos de palavras que aparecem nas manchetes.

Diferentes abordagens

Veja o Dicionário Cambridge, por exemplo. De acordo com a editora sênior Jessica Rundell, o processo começa com uma equipe de tecnologia compilando uma lista mestra das palavras mais pesquisadas naquele ano – procurando tanto aumentos gerais ao longo do ano quanto picos localizados em torno de algumas semanas de intenso interesse.

A partir daí, um grupo de editores selecionará palavras relevantes dessa lista sobre as quais poderão “construir uma história” – em outras palavras, que podem ser usadas para encapsular certos interesses, questões ou tópicos que definiram aquele ano. No caso de Cambridge, essas palavras já precisam estar no dicionário antes de serem consideradas.

“Quando escolhemos uma palavra para entrar no dicionário, verificamos se achamos que ela durará”, disse Rundell. “Se virmos uma palavra, e ela aparecer por volta de um ano e no ano seguinte as pessoas não a usarem, ela não irá para o dicionário.”

Este ano, isso levou a “parasocial”: uma palavra com raízes na década de 1950 e no início da era da TV. Eles escolheram-no para definir este ano porque a sua definição e notoriedade mudaram consideravelmente na era da Internet.

O Dicionário Collins adota uma abordagem diferente. Samantha Eardley, membro da equipe do Dicionário Collins, diz que eles constroem sua lista a partir do Collins Corpus – um banco de dados analítico com mais de 20 bilhões de palavras, atualizado mensalmente com novas palavras e significados.

Eles, como a maioria dos órgãos de decisão, aceitam duas palavras para um vencedor, já que muitos novos conceitos em inglês são nomeados pela combinação de duas palavras existentes – apesar da ira que ocasionalmente atrai dos puristas. Mas, da mesma forma que Cambridge, se eles acreditam que uma palavra é uma moda passageira, eles geralmente não optarão por escolhê-la como seu WOTY – explicando por que escolheram a “palavra totalmente nova” de codificação de vibração, ao mesmo tempo em que optam especificamente por vetar o quase definitivamente efêmero 6-7.

“Também o escolhemos porque fazia parte de uma conversa mais ampla sobre IA”, disse ela. “O que, embora já exista obviamente há vários anos, pareceu realmente atingir um novo nível de preocupação nas mentes das pessoas e, definitivamente, de prevalência.”

Depois, há algo como o Dictionary.com: embora levem em consideração o contexto, disse Wright, eles dependem fortemente de pesquisas em sites. Embora isso possa refletir o debate público sobre como e se certas palavras devem ser definidas (como a vencedora de 2022, “mulher”), pode levar a vencedores que, alguns argumentam, não são palavras reais.

“Isso nos mostra algo diferente de algumas dessas outras, que são como ‘Essas palavras tiveram poder de permanência por tempo suficiente para acabar com uma definição oficial em nosso dicionário’”, disse ela. “Por causa disso, eles estão olhando para a palavra do ano, mas é a palavra do ano de uma perspectiva diferente – da perspectiva de um lexicógrafo.”

O WOTY do Dictionary.com está fortemente enraizado na interpretação “descritivista” da linguagem. Enquanto os prescritivistas defendem a ideia de que os dicionários e os lexicólogos decidem as regras da linguagem que os falantes seguem, os descritivistas acreditam fortemente que a linguagem é definida pela forma como as pessoas a utilizam.

Ben Zimmer, colega estudioso de línguas da ADS, diz que o descritivismo naquela instituição remonta a quando Allan Metcalf, da ADS, lançou a primeira das pesquisas WOTY em 1990, modelando-a com base na “Personalidade do Ano” da revista Time. E, à medida que leitores insatisfeitos redescobrem, ano após ano, que o título já foi para Adolf Hitler, é uma tradição que a revista perene lembra que é especificamente “não é uma honra”.

Assim como a pessoa do ano, disse Zimmer, a palavra do ano aponta para o que mais moldou o ano – para o bem ou para o mal.

“Não estamos necessariamente procurando algo que diga: ‘Sim, aprovamos isso’”, disse ele. “Não é como se estivéssemos votando para melhor filme no Oscar.”

Chamada aberta para ADS WOTY

Por sua vez, a ADS seleciona a sua lista do público através de este linkaberto até meia-noite na véspera de Ano Novo. Zimmer disse que tanto o link quanto o fórum de 9 de janeiro em Nova Orleans, onde o vencedor final é escolhido, estão muito abertos ao público – e aos canadenses.

Qualquer que seja a palavra que triunfe, disse Wright, ela está se preparando para as quatro respostas que recebe todos os anos: que a palavra deve ser uma declaração política clara, que a palavra deve ser desprovida de comentários políticos, crítica de que a palavra não tem nada a ver com o entrevistado – ou apreciação por escolher uma palavra que reflita a formação do entrevistado.

Mesmo já, disse ela, a coleção de vencedores estimulou conversas: observações sobre como tantos estão conectados à IA, nosso senso fragmentado de conexão e um ponto de interrogação geral sobre para onde estamos indo.

Isto apesar de ser virtualmente impossível dizer se algum deles permanecerá por aqui: embora o seu primeiro vencedor, “bushlips”, tenha praticamente desaparecido do discurso popular, o seu estatuto imutável como WOTY ajuda a dar uma ideia do que as pessoas pensaram, questionaram e discutiram naquele ano.

Esse poderia ser o caso WOTY inaugural do Canadá: o “maplewash” deste ano – referindo-se à prática enganosa de fazer os produtos parecerem mais canadenses – que de alguma forma superou por pouco os “cotovelos para cima”.

Mas independentemente da sua opinião sobre se algum dos vencedores deste ano é realmente “palavras do ano”, a reflexão e a introspecção que inspiraram em torno da natureza mutável da linguagem sempre foram o ponto principal.

“Passamos muito tempo olhando para a linguagem como um entomologista, onde você fixaria um inseto em um quadro”, disse ela. “Não é assim que funciona. Ele está completamente em movimento o tempo todo… Tipo, o diagrama do coração é uma coisa, mas o coração vivo e pulsante dentro de todos nós é uma coisa diferente. Vale a pena observar isso em movimento.”