Nova York declara “estado de emergência” enquanto as autoridades estaduais e locais lutam para ajudar os residentes que estão prestes a perder benefícios.
Milhões de pessoas nos Estados Unidos que dependem de programas de assistência nutricional enfrentam incertezas, uma vez que a ajuda alimentar deverá terminar no sábado, devido à paralisação governamental em curso.
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, anunciou estado de emergência na quinta-feira, juntando-se a outros autoridades estaduais e municipais que recorreu a fundos locais para ajudar a preencher o vazio.
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“Declaro estado de emergência para usar todas as ferramentas de que dispomos para ajudar os três milhões de nova-iorquinos que perderam assistência alimentar devido à paralisação do Partido Republicano”, disse Hochul numa publicação nas redes sociais.
Rhode Island, Virgínia e Novo México também anunciaram declarações de emergência nos últimos dias para enfrentar a crise.
Embora os serviços federais enfrentem frequentemente complicações ou interrupções durante as paralisações governamentais, a decisão da administração Trump de suspender completamente benefícios alimentares começar em 1º de novembro é incomum.
Nunca antes o governo federal congelou fundos para o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), às vezes chamado de vale-refeição.
Os democratas acusaram a Casa Branca de politizar a ajuda alimentar para pressionar os políticos a alinharem-se com as prioridades de Trump.
Vinte e cinco estados liderados pelos democratas entraram com uma ação para garantir que o SNAP continue a receber financiamento e, na quinta-feira, foi realizada uma audiência num tribunal federal em Massachusetts.
“Com a suspensão dos benefícios do SNAP, as necessidades nutricionais de milhões de crianças em idade escolar nos Estados demandantes não serão atendidas”, escreveram os demandantes em um processo.
Argumentaram também que os comerciantes de mercearia e outros comerciantes que trabalham com programas de assistência alimentar seriam negativamente afectados.
A juíza distrital dos EUA, Indira Talwani, indicou que planejava emitir uma decisão ainda naquele dia.
Talwani também disse que o governo deveria encontrar uma “forma equitativa de reduzir os benefícios” como alternativa, em vez de acabar totalmente com eles.
Cerca de 42 milhões de pessoas — ou uma em cada oito pessoas nos EUA — dependem da assistência nutricional federal, que constitui uma parte fundamental da ajuda nutricional dos EUA. esforços anti-pobreza.
O SNAP custa quase 8 mil milhões de dólares por mês para o funcionamento do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e, anteriormente, o departamento tinha retirado dos seus fundos de contingência para manter o fluxo da assistência alimentar.
Mas desta vez, a administração Trump argumentou que não consegue aceder a esses fundos como parte da paralisação do governo, que opôs os democratas aos republicanos.
Os dois lados chegaram a um impasse sobre a possibilidade de negociar um maior acesso aos cuidados de saúde e não conseguiram aprovar uma lei orçamental até ao prazo final de 30 de Setembro.
O USDA anunciou então que iria cortar os fundos do SNAP em 26 de outubro, culpando os democratas por não conseguirem financiar o governo.
“Resumindo, o poço secou”, escreveu o USDA em comunicado em seu site. “Neste momento, não haverá benefícios emitidos em 1º de novembro. Estamos nos aproximando de um ponto de inflexão para os democratas do Senado.”
Esse anúncio deixou as autoridades estaduais e municipais lutando para encontrar maneiras de ajudar os residentes que, de outra forma, teriam dificuldades para ter acesso aos alimentos. As despensas alimentares e outros serviços sem fins lucrativos também se preparam para um aumento na procura.
Grupos da sociedade civil manifestaram especial alarme face ao possível impacto que os cortes nas prestações poderiam ter sobre grupos vulneráveis, como as crianças e os pobres.
“À medida que esta paralisação governamental continua, os bispos dos EUA estão profundamente alarmados com o facto de programas essenciais que apoiam o bem comum, como o SNAP, poderem ser interrompidos”, afirmou a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA num comunicado.
“Isto seria catastrófico para as famílias e indivíduos que dependem do SNAP para colocar comida na mesa e colocaria o fardo deste encerramento mais pesadamente sobre os pobres e vulneráveis da nossa nação, que são os menos capazes de avançar.”
