Os hospitais públicos estão a desperdiçar 1,2 mil milhões de dólares por ano em custos evitáveis, como procedimentos desnecessários, de acordo com um novo relatório que chegou no meio de uma crise de financiamento entre os estados e a Commonwealth.
O relatório do Grattan Institute alertou que a abordagem da Austrália ao financiamento de hospitais estava “quebrada” e que os orçamentos estatais irrealistas colocavam os hospitais numa “montanha-russa” anual de explosões e resgates.
O relatório concluiu que, embora o financiamento tenha aumentado 50 por cento na última década, os hospitais públicos estavam sob imensa pressão com o aumento do número de ambulâncias, tempos de espera mais longos para cirurgias e pessoal esgotado.
O relatório chega um dia depois o ABC revelou o primeiro-ministro escreveu aos governos estaduais, dizendo-lhes que controlassem os gastos hospitalares se quisessem que o acordo de financiamento fosse honrado.
A carta inflamou as tensões enquanto os estados e a Commonwealth lutavam para conseguir um novo acordo, mas o relatório Grattan poderia traçar um caminho a seguir para negociações no futuro.
“Pedimos uma grande reinicialização que descubra como tornar o sistema mais produtivo porque sabemos que os governos terão de continuar a gastar mais com o envelhecimento da nossa população e com as taxas crescentes de doenças crónicas”, disse o diretor do programa de saúde de Grattan e coautor do relatório, Peter Breadon.
Peter Breadon foi coautor do relatório. (ABC noticias: Darryl Torpy)
O relatório alertava que se os hospitais não reduzissem os seus gastos, os governos poderiam impor medidas de austeridade, como se viu no Reino Unido, que prejudicam hospitais e pacientes.
Alguns hospitais também estavam a gastar demasiado em custos evitáveis, como internamentos hospitalares desnecessariamente longos, exames e exames inúteis, procedimentos não apoiados por evidências e subutilização de profissionais de saúde como enfermeiros, afirma o relatório.
Os autores encontraram grandes diferenças no custo dos mesmos tratamentos, com uma substituição do joelho em Victoria variando em quase 14 mil dólares entre alguns hospitais.
Houve também grandes discrepâncias no tempo que os pacientes permaneceram no hospital, com alguns permanecendo dois dias após uma substituição do joelho e outros quase 12 dias.
No total, o relatório concluiu que uma maior eficiência poderia poupar 1,2 mil milhões de dólares por ano, ou o equivalente a 160.000 visitas hospitalares.
“Cortar custos não significa cortar qualidade”
disse o Sr. Breadon.
“Há muitas oportunidades para ampliar as melhores práticas, mas o problema é que a forma como financiamos os hospitais realmente bloqueia essa mudança”.
O relatório encontrou grandes diferenças nos custos dos mesmos tratamentos entre hospitais. (ABC News: Lucas Hill)
Os governos estaduais e territoriais comprometem milhares de milhões de dólares todos os anos para financiar hospitais públicos, mas os hospitais quase sempre ultrapassam o orçamento.
Breadon disse que isso aconteceu porque “orçamentos falsos” foram estabelecidos de forma irrealista para impulsionar gastos disciplinados por parte dos hospitais.
Isto criou um ciclo em que os governos precisavam de resgatar os hospitais para manterem as suas portas abertas e, como os líderes hospitalares sabem que os seus défices serão cobertos, houve pouco incentivo para que dessem prioridade à eficiência, disse ele.
O relatório também recomendou que os CEO e os membros do conselho perdessem os seus empregos se colocassem os hospitais em défices injustificados.
“Isso aconteceu raramente na Austrália, aconteceu mais em alguns sistemas estrangeiros de gestão financeira”, disse Breadon.
Apelo para que a Commonwealth contribua mais
Mas numa sugestão que provavelmente agradará aos governos estaduais e territoriais, o Sr. Breadon disse que a contribuição da Commonwealth para o financiamento dos hospitais públicos deveria aumentar em linha com a crescente procura de cuidados.
Os estados e territórios têm um acordo com a Commonwealth onde os hospitais públicos são financiados com base em quantos e que tipo de pacientes tratam, que é então ajustado aos aumentos de custos. Mas para travar a despesa, a Commonwealth limita o crescimento anual do financiamento a 6,5 por cento.
Nos termos de um acordo acordado pelo gabinete nacional em 2023, o governo federal aumentaria a sua quota de financiamento hospitalar público para 42,5 por cento até 2030 e 45 por cento até 2035.
O governo federal também concordou em substituir o limite máximo do financiamento do crescimento por uma “abordagem mais generosa”, mas desde então foi revelado que, após um ano único de recuperação de 13 por cento, o limite aumentaria de 6,5 por cento para 8 por cento.
Este tem sido um ponto de discórdia nas negociações, com os estados a dizerem que os limites máximos não acompanharam a procura.
Os estados e territórios estão atualmente em um grande financiamento de hospitais públicos com a Commonwealth. (ABC noticias: Keane Bourke)
Breadon concordou que os actuais limites máximos eram irrealistas e precisavam de reflectir o aumento dos custos.
“Quando você vê um crescimento populacional massivo em um estado, isso não lhes dá muito espaço para pagar por melhores cuidados ao longo do tempo e tratar mais pessoas ao longo do tempo, e quando você vê um grande aumento nos custos como vimos ao sair da pandemia, isso também não leva isso em conta”, disse ele.
O ministro da Saúde de Nova Gales do Sul, Ryan Park, disse à ABC que a questão “me mantém acordado à noite”.
“Isso causa enormes problemas em termos de bloqueio de leitos, isso causa enormes problemas em termos de atrasos e simplesmente não é justo e não é aceitável em um sistema que deve ser financiado conjuntamente igualmente”, disse ele à Rádio Nacional na terça-feira.
O primeiro-ministro de Queensland, David Crisafulli, disse que o bloqueio da cama era “uma desgraça nacional”.
“O governo federal precisa intensificar e assumir a responsabilidade pelos pacientes idosos e deficientes retidos em hospitais públicos”, disse ele no parlamento estadual na terça-feira.
Breadon disse que a Commonwealth deveria pagar por soluções temporárias quando os pacientes que aguardavam cuidados para idosos ou acomodações para deficientes ficassem presos no hospital.
De que outra forma o dinheiro poderia ser economizado?
Para tentar minimizar a variação de preços entre hospitais, o relatório apelou à autoridade independente de preços de saúde para estabelecer preços que reflectissem o verdadeiro custo da prestação eficiente de tratamentos.
Recomenda que os hospitais recebam mais se enviarem os pacientes para casa no mesmo dia do tratamento, em vez de mantê-los internados por vários dias. Este incentivo já está em vigor noutros países como o Reino Unido.
Atualmente, os hospitais na Austrália recebem um pagamento menor se enviarem alguém para casa no mesmo dia para muitos procedimentos.
“Na Austrália, menos de 1 por cento das pessoas vão para casa no mesmo dia em que apareceram (para uma prótese de quadril ou joelho), mas no Canadá, isso é mais próximo de uma em cada cinco”,
disse o Sr. Breadon.
A presidente da Associação Médica Australiana, Danielle McMullen, disse que alguns hospitais públicos testaram o modelo de alta no mesmo dia para substituições de articulações.
“Estamos realmente interessados em ver mais exploração deste assunto onde for clinicamente apropriado – trata-se de incentivar os hospitais a pensar de forma inovadora e a ter o melhor desempenho possível, em vez de adotar uma abordagem punitiva”.
Danielle McMullen gostaria de ver “mais exploração” do modelo de alta no mesmo dia para substituições de articulações, quando apropriado. (Fornecido: AMA)
Dr. McMullen disse que o relatório Grattan mostrou que os hospitais precisavam ser tão produtivos quanto possível, mas também capacitados.
“A Commonwealth precisa de cumprir as suas promessas em matéria de financiamento e os estados e territórios precisam de ter discussões sobre como melhorar o desempenho (porque) o custo dos cuidados médicos continua a aumentar.”
