A polícia elogiou os esforços corajosos de um oficial que entrou em águas cheias de crocodilos no extremo norte Queensland depois que um homem se afogou nas enchentes das monções.
Dezenas de estradas permaneceram fechadas e comunidades foram isoladas enquanto as águas das enchentes continuavam a subir no interior de Queensland na noite de quarta-feira.
Um homem de 70 anos foi encontrado morto em um veículo submerso na cidade de Normanton, no extremo norte, na terça-feira.
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O superintendente interino do distrito de Mount Isa, Paul Austin, elogiou os esforços dos serviços de emergência que responderam.
“O operador da SES conseguiu alinhar a embarcação deles (com o carro submerso), e um dos policiais entrou em profundidade significativa, conseguiu entrar no veículo e recuperar o homem falecido”, disse.
“Se ele não tivesse feito o que fez, certamente teria sido muito difícil tentar recuperar aquele veículo com o falecido dentro.
“Há alguns crocodilos realmente grandes no rio Norman… o que ele fez foi muito corajoso.”
O primeiro-ministro de Queensland, David Crisafulli, disse que a perda do homem local foi “uma profunda tragédia para a comunidade do Noroeste”.
“O nosso grande foco continua a ser as infra-estruturas… são as estradas, são as pontes. Temos de garantir que as pessoas permanecem ligadas.”
A prefeita do condado de McKinlay, no noroeste de Queensland, Janene Fegan, disse que pode levar semanas até que a extensão total dos danos e das perdas de estoque seja conhecida.
Depois de dias de fortes chuvas, as condições só melhoraram na quarta-feira, permitindo que os pecuaristas lançassem helicópteros.
“Ainda não sabemos oficialmente – estamos apenas sentados e esperando, mas não parece bom em partes do noroeste do nosso condado”, disse Fegan.
“Disseram-nos que o nível da água está bastante alto e que há locais que podem ser mais elevados do que em 2019.”
O Bureau of Meteorology alertou que fortes quedas isoladas de 100 mm eram possíveis em partes dos campos de ouro do norte e Upper Flinders, distritos do Noroeste e Centro-Oeste.
Miriam Bradbury, da agência, disse que a atividade de chuvas e trovoadas continuaria “mas deveríamos começar a ver uma maior redução em áreas mais espalhadas no final do fim de semana até o início da próxima semana”.
A ajuda humanitária foi ativada para cinco conselhos do norte de Queensland após as inundações generalizadas causadas pelas chuvas de monções durante o período de Natal.
Na Austrália Ocidental, os serviços de emergência estavam a avaliar os danos causados pelo ex-ciclone tropical Hayley, que atravessou a costa de Kimberley como uma tempestade de categoria três sobre a Península de Dampier na terça-feira.
Foram registrados ventos de até 158 km/h e 132 mm de chuva.
Não houve relatos de grandes danos ou feridos.
