Os gangues do crime organizado começaram a fabricar os seus próprios medicamentos para perda de peso, concebidos para parecerem medicamentos legítimos, o que as autoridades alertam ser uma ameaça significativa.
A Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA) disse que a tendência tinha acabado de surgir, levando-os a realizar a maior apreensão de medicamentos para perda de peso traficados alguma vez registada por qualquer agência global de aplicação da lei.
Andy Morling, chefe da unidade de aplicação criminal da MHRA, disse que nos últimos meses assistiu-se a um novo modelo de produção, “onde os criminosos estão a investir na concepção das suas próprias embalagens e marcas… e a vendê-las alegando ser um produto genuíno”.
Ele acrescentou: “Esse é um modelo incomum. (O que eles apreenderam) pareciam medicamentos genuínos, mas são totalmente não licenciados e são ilegais para venda no Reino Unido. O modelo mais recente e o nível de investimento para fazer embalagens e instalações de produção para vender em escala industrial – isso é, sem dúvida, crime organizado. É por isso que estamos trabalhando para eliminar esse modelo antes que ele se apodere”.
Morling disse que um produto “tão sofisticado… é uma preocupação significativa” para sua unidade.
No mês passado, a MHRA conduziu seu primeira invasão a uma fábrica ilegal de medicamentos para perda de peso em Northampton. Apreendeu dezenas de milhares de canetas vazias para perda de peso prontas para serem preenchidas, ingredientes químicos brutos e mais de 2.000 canetas de retatrutida e tirzepatida não licenciadas que deveriam ser enviadas aos clientes.
Morling disse que tinha um “número significativo” de investigações criminais em seus “livros”, mas “não trata todas elas como processos”. Ele disse: “Adotamos uma abordagem proporcional à ameaça representada… A prioridade em todos os casos é a segurança pública, removendo os produtos do mercado”.
A MHRA afirmou que o novo modelo de produção “dá aos clientes uma falsa sensação de segurança ao pensarem que estão a comprar um produto genuíno”. A autoridade reguladora está analisando os produtos apreendidos em Northampton mas disse que seria “errado especular” sobre o que há neles.
Morling disse que houve uma “indefinição dos limites entre o que é considerado medicamento e outro tratamento cosmético disponível atualmente”. Ele disse que a maioria dos clientes pensava que o que compravam nas seringas era um tratamento cosmético.
Morling acrescentou: “Alguns salões de beleza os vendem neste ambiente, sem perceber que estão vendendo remédios que podem acabar dando-lhes pena de prisão… Tanto no cliente quanto no vendedor, há falta de conscientização”.
A MHRA disse que as pessoas estavam vendo produtos comercializados nas redes sociais e também descobrindo sobre eles através do boca a boca e visitando salões de beleza locais.
Morling disse que houve várias iterações na forma como os tratamentos foram produzidos, começando com versões falsificadas das marcas Mounjaro e Wegovy durante a primavera de 2023.
“Eram, na verdade, canetas de insulina que tiveram os rótulos de insulina removidos… O segundo modelo que vimos no início de 2024 eram os ingredientes ativos brutos em forma de pó para misturar e injetar com seringa em casa ou seringas genéricas pré-cheias”, disse ele.
“O facto de termos agora um terceiro modelo (de produção)… quase a tentar competir com produtos de marca genuínos – isso é novo… Isso é novo e é algo que temos de olhar – nunca vimos esse nível de investimento e sofisticação antes… Isso é crime organizado global.”
Ele acrescentou: “Eles pareciam medicamentos genuínos, mas não são licenciados e são ilegais para venda no Reino Unido”.
