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Mike Reiss
FOXBOROUGH, Massachusetts – Quarterback Drake Maye fortaleceu sua posição como favorito para ganhar o prêmio MVP da NFL com outro desempenho impressionante, já que o Patriotas da Nova Inglaterra‘a reviravolta continuou com um Vitória por 27-14 sobre a visita Jatos de Nova York na noite de quinta-feira, elevando o time ao melhor recorde da NFL de 9-2.
Os Patriots venceram oito jogos consecutivos, desempate com o Denver Broncos para a mais longa sequência de vitórias da liga. Depois de terminar 4-13 em cada uma das últimas duas temporadas, os Patriots são apenas o quarto time nos últimos 25 anos a vencer nove dos primeiros 11 jogos, depois de ter quatro ou menos vitórias na temporada anterior, ingressando na temporada anterior de 2013. Chefes de Kansas City2016 Dallas Cowboys e 2019 São Francisco 49ers.
Embora tal reversão tenha pegado muitos de surpresa, esse não é o caso de Maye, que completou seus primeiros 11 passes e finalizou 25 de 34 para 281 jardas com 1 TD e 0 INTs.
“Não acho que nada tenha me surpreendido”, disse Maye. “Quando você trabalha e temos bons jogadores e bons treinadores, você consegue o resultado que deseja.”
Nos últimos 20 anos, Maye se tornou apenas o quarto quarterback em sua primeira ou segunda temporada na NFL a levar seu time a oito vitórias consecutivas e fazer com que seu time marcasse pelo menos 20 pontos em cada um desses jogos. Dallas’ Dak Prescott (10 seguidos em 2016), Filadélfia Carson Wentz (nove consecutivas em 2017) e Baltimore’s Lamar Jackson (oito seguidos em 2019) foram os demais.
“Eu diria que seu desempenho, em geral, foi o que esperávamos”, disse o técnico do Patriots, Mike Vrabel, que foi creditado por vários jogadores após a vitória de quinta-feira por incutir uma cultura em seu primeiro ano como técnico do New England que foi um catalisador para a recuperação da franquia. “Temos grandes expectativas para Drake. Ele tem grandes expectativas para si mesmo.
“Ele continuará a melhorar. Eu sei que ele permanecerá humilde durante tudo isso… Só temos que continuar a nos concentrar nas pequenas coisas, na operação, nos erros não forçados durante o ataque. A única coisa que realmente nos impede somos nós ofensivamente.”
Maye, de 23 anos, completa 71,8% de seus passes nesta temporada e tem 20 touchdowns e apenas cinco interceptações. Em 13 jogos na temporada passada, ele teve 10 interceptações. Os assistentes técnicos de Vrabel e Patriots notaram sua segurança de bola aprimorada, que é um dos pilares da identidade de equipe desejada por Vrabel.
Como sempre faz, Maye desviou os créditos na noite de quinta-feira, elogiando companheiros de equipe, como o running back novato TreVeyon Hendersonque se juntou ao tight end Rob Gronkowski (2010) e ao running back Sony Michel (2018, playoffs) como os únicos novatos na história da franquia a marcar três touchdowns em um jogo.
Mas os fãs dos Patriots fizeram uma serenata para ele gritando “MVP! MVP! MVP!” que seus companheiros amplificaram após o jogo.
“Ele está jogando em nível de elite agora”, o novato left tackle Will Campbell disse. “Sou tendencioso, mas acho que ele é o melhor jogador da NFL. Não há nenhum jogo que estejamos fora quando o temos.”
