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Todd Archer
FRISCO, Texas – Dallas Cowboys ponta defensiva Marshawn Kneeland morreu na manhã de quinta-feira devido a um tiro aparentemente autoinfligido, de acordo com autoridades legais.
A equipe divulgou um comunicado na quinta-feira, mas não mencionou a causa da morte.
“É com extrema tristeza que o Dallas Cowboys compartilha que Marshawn Kneeland faleceu tragicamente esta manhã. Marshawn era um querido companheiro de equipe e membro de nossa organização. Nossos pensamentos e orações em relação a Marshawn estão com sua namorada Catalina e sua família.”
Kneeland tinha 24 anos.
Os Cowboys disponibilizaram recursos de aconselhamento para todos os jogadores, treinadores e funcionários. Os jogadores estão em semana de folga e só voltarão a treinar na segunda-feira.
De acordo com a Polícia de Frisco (Texas), o departamento respondeu para ajudar o Departamento de Segurança Pública do Texas a localizar um veículo que escapou dos soldados durante uma perseguição que entrou na cidade aproximadamente às 22h39 CT de quarta-feira.
Os soldados DPS encontraram o veículo de Kneeland caído na Dallas Parkway, no sentido sul, perto de Warren Parkway. De acordo com o relatório, Kneeland fugiu do local a pé e os policiais vasculharam a área com a ajuda de unidades K-9 e drones.
Aproximadamente três horas depois, Kneeland foi encontrado com o que parecia ser um ferimento autoinfligido por arma de fogo. Durante a busca, os policiais receberam informações de que Kneeland “expressou ideias suicidas”, segundo o relatório.
O agente de Kneeland, Jonathan Perzley, descreveu sua morte como “uma dor que mal consigo expressar em palavras”.
“Estou arrasado ao confirmar que meu cliente e querido amigo Marshawn Kneeland faleceu ontem à noite”, disse Perzley em comunicado. “Eu o vi lutar para passar de um garoto esperançoso no oeste de Michigan com o sonho de se tornar um profissional respeitado pelo Dallas Cowboys. Marshawn derramou seu coração em cada snap, cada treino e cada momento em campo. Perder alguém com seu talento, espírito e bondade é uma dor que mal consigo expressar em palavras.
“Meu coração dói por sua família, seus companheiros de equipe e todos que o amavam, e espero que eles sintam o apoio de toda a comunidade do futebol durante este período inimaginável. Peço que vocês dêem a seus entes queridos a privacidade e a compaixão de que precisam enquanto sofrem esta tremenda perda.”
A NFL emitiu um comunicado dizendo que estava “profundamente entristecida” pela morte de Kneeland, acrescentando que a liga “ofereceu apoio e recursos de aconselhamento” aos Cowboys.
O técnico do Western Michigan, Lance Taylor, disse em um comunicado: “Meu coração está absolutamente partido pela perda de Marshawn Kneeland. Marshawn foi muito mais do que um jogador de futebol incrível – ele era um jovem notável que significou muito para o nosso programa e para mim pessoalmente. Sua liderança, energia e sorriso eram contagiantes, e ele deixou um impacto duradouro em todos em nosso programa. Tendo treinado ele durante minha primeira temporada aqui, desenvolvemos um vínculo especial que foi muito além do futebol. Sua paixão pela vida e seus companheiros de equipe eram incomparáveis. Todos nós A família do Bronco Football está arrasada e enviamos nossas mais profundas orações à sua família, companheiros de equipe e a todos que o amavam e que farão parte da irmandade do Bronco para sempre.
Kneeland foi a escolha de segunda rodada dos Cowboys em Western Michigan em 2024, na 56ª posição geral. Na derrota de segunda-feira para o Cardeais do Arizonaele marcou o primeiro touchdown dos Cowboys, recuperando um punt bloqueado nas end zones.
Ele perdeu dois jogos nesta temporada devido a lesão e foi creditado com 15 tackles, 1 sack, 2 tackles por derrota e 6 hurries de quarterback. Como novato, ele perdeu seis jogos devido a uma lesão no joelho e teve 17 tackles, 2 tackles por derrota, 13 pressões de quarterback, 1 passe interrompido e 1 recuperação de fumble.
Greg Ellis treinou Kneeland no ano passado como assistente da equipe dos Cowboys. Ele permaneceu em contato com ele e lhe mandou uma mensagem antes do início da temporada.
“Ele resumiu o que você procura em um jogador de futebol”, disse Ellis. “Ele jogou duro. Ele estava ansioso para aprender. Você ouve muitas coisas sobre esta geração, mas esse não era Marshawn. Ele ainda era o tipo de cara do tipo ‘Sim, senhor. Não, senhor’. Ele queria ajuda extra com as coisas. Era ele. Coisas extras, filme de estudo.”
Quando os Cowboys selecionaram Kneeland, seu estilo de jogo foi comparado ao de Ellis, que foi escolhido pelo Dallas no primeiro turno em 1998 e teve 77 sacks em 11 temporadas com o time. “Eu gostaria de ter feito ou ter feito mais para ajudá-lo em outras áreas de sua vida”, disse Ellis.
Kneeland estabeleceu recordes de tackles, sacks e tackles por derrota na Godwin Heights High School em Wyoming, Michigan, antes de estudar no Western Michigan. Em 38 jogos colegiais. Ele teve 27,5 tackles para derrota, 13 sacks, 3 fumbles forçados e 3 desvios de passe. Ele foi escolhido para o segundo time da All-Mid-American Conference em 2023, terminando com 57 tackles, 4,5 sacks e 7,5 tackles por derrota em nove jogos.
Os Cowboys lidaram com a tragédia da temporada nos últimos anos. Em 2012, o linebacker Jerry Brown morreu em um acidente de carro no qual o companheiro de equipe Josh Brent dirigia. Em 2020, o técnico de força e condicionamento físico Markus Paul faleceu na véspera de um jogo após passar por uma emergência médica.
