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A polícia de Montreal diz que sua unidade de crimes de ódio está investigando depois que um motorista do Uber relatou ter sido ameaçado por um passageiro com uma arma afiada durante uma viagem no início deste mês, um incidente que o Conselho Nacional de Muçulmanos Canadenses diz ter levantado preocupações sobre o aumento da violência islamofóbica.
A polícia diz que o incidente aconteceu em 6 de dezembro por volta das 23h45 horário do leste dos EUA, perto da Rue du Square-Victoria e da Rue Saint-Antoine, no bairro de Ville-Marie. Um motorista de 39 anos relatou ter sido confrontado verbalmente por um dos dois passageiros e, a certa altura, uma arma afiada foi mostrada.
Após uma troca, o motorista parou o veículo e os dois passageiros desceram, disse a polícia.
Posteriormente, o motorista compareceu à delegacia para relatar o ocorrido. A polícia de Montreal afirma que o arquivo foi transferido para a unidade de crimes de ódio devido a ameaças que visavam o nome do motorista. Nenhuma prisão foi feita e a investigação está em andamento.
A polícia diz que tanto o suspeito quanto uma testemunha estão sendo procurados e não está claro se eles se conhecem.
‘Aumento dos crimes de ódio em todo o país’: NCCM
Num comunicado de imprensa, o Conselho Nacional dos Muçulmanos Canadianos (NCCM) disse que o suspeito exigiu que o motorista revelasse a sua fé antes de o ameaçar, dizendo: “Vou cortar-te a garganta”.
O suspeito então sacou uma faca, mas o possível ataque foi evitado porque o outro passageiro interveio, disse o NCCM.
Em entrevista na noite de terça-feira, o CEO do NCCM, Stephen Brown, disse que o motorista veio à organização para obter assistência na condução do caso, dizendo que ficou abalado com o ataque e não está disposto a falar com a mídia neste momento.
Brown disse que o incidente destaca a crescente violência que os muçulmanos, especialmente as mulheres que usam hijab, enfrentam em Quebec e em todo o Canadá.
“Estamos a assistir a um aumento dos crimes de ódio em todo o país”, disse Brown, acrescentando que no Quebeque o aumento parece reflectir o discurso público. “No momento, há muita tensão na sociedade.”
Em agosto, o Centro de Pesquisa sobre Islamofobia da Universidade de York divulgou um relatório pedindo aos governos de todo o Canadá que aumentem a supervisão sobre como as universidades, escolas, forças policiais e o Parlamento estão lidando com uma pico recente em casos de racismo anti-árabe e anti-palestiniano.
No Quebeque, Brown referiu-se ao recente impulso do governo provincial ao projecto de lei 9, uma proposta de lei que expandiria as regras existentes do secularismo, alargando as proibições de símbolos religiosos aos trabalhadores de creches subsidiados, limitando os espaços de oração em instituições públicas e restringindo as orações de grupo em espaços públicos.
O governo afirma que o projeto de lei reforça a neutralidade religiosa do Estado, enquanto os críticos argumentam que afetaria desproporcionalmente as minorias religiosas.
Líderes instados a condenar alegado ataque
“Fala-se muito sobre a necessidade de proteger a sociedade dos islamitas radicais, mas muito pouco é feito para diferenciar entre os muçulmanos comuns que estão apenas a tentar viver as suas vidas e um punhado de pessoas que fazem coisas inaceitáveis”, disse Brown.
Brown disse que as medidas governamentais que restringem a oração pública e o uso de véus confundem a linha para o público entre o extremismo e a prática pacífica do Islão.
“Quando as pessoas não conseguem diferenciar entre islamistas radicais e um motorista de Uber, este é o tipo de coisa que acontece”, disse ele, instando os políticos e líderes públicos a se manifestarem.
“Ninguém em Quebec deveria temer por sua vida por causa de sua religião”, disse o NCCM no comunicado à imprensa. “Apelamos aos políticos e líderes do Quebeque para que condenem veementemente este ato islamofóbico e tomem medidas concretas para reduzir as tensões em toda a província.”
A CBC News entrou em contato com a Uber para comentar e está aguardando uma resposta. A polícia de Montreal afirma que mantém contato com o motorista enquanto a investigação continua.
