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A visita do primeiro-ministro Mark Carney à África do Sul para o G20, que incluirá uma reunião com o presidente do país, ocorre num momento em que o Canadá dá prioridade ao aumento do comércio com outros continentes e planeia reduzir a ajuda externa.
Um alto funcionário canadense disse que a primeira fase do governo Carney de diversificação do comércio fora dos EUA está fortemente voltada para a Europa e a Ásia.
O responsável acrescentou que o compromisso do governo com África não diminuiu, mas “não é nisso que está o foco do primeiro-ministro neste momento”.
O recente orçamento federal não menciona África nem aloca qualquer dinheiro novo para a tão esperada estratégia do Canadá para África para aumentar o envolvimento com o continente, lançada em Março.
Edward Akuffo, professor de ciências políticas da Universidade de Fraser Valley, disse que é a primeira vez nos mais de 70 anos de relacionamento do Canadá com a África que existe uma estratégia como esta para o continente, mas ele não ouviu Carney falar sobre isso.
Carney poderá enfrentar questões no G20 sobre a razão pela qual não está a promover a estratégia e onde África se enquadra na sua política externa, disse ele.
“Acho que o Sr. Carney parece estar perdendo a oportunidade de realmente assumir a responsabilidade e a implementação desta estratégia do governo anterior de Trudeau”, disse Ele está morrendo, que escreve sobre a abordagem estratégica do Canadá para a África.
“O governo precisa dar um passo à frente.”
Alinhando-se com novas prioridades
O alto funcionário canadense, que não estava autorizado a falar publicamente, confirmou que Ottawa ainda está perseguindo Estratégia do Canadá para África. O responsável disse que quando o documento foi escrito havia um orçamento significativo para assistência internacional em África, que “permanece em grande parte”.
Mas o responsável disse que o governo está agora a analisar como pode alinhar o financiamento com as prioridades de Carney e as necessidades dos países africanos.
O Canadá investiu cerca de 4,5 mil milhões de dólares em assistência a África nos últimos cinco anos para ajudar a construir economias, responder às necessidades humanitárias e apoiar a educação e a saúde, de acordo com a Global Affairs Canada.
O orçamento do governo Carney, que aprovou por pouco um importante voto de confiança na Câmara dos Comuns na segunda-feira, planeia cortar amplamente a ajuda externa em US$ 2,7 bilhões nos próximos quatro anos. O plano fiscal dizia que esses cortes afectariam o financiamento do desenvolvimento para a programação global da saúde e as transferências para instituições financeiras internacionais, mas não detalhou quais os países que serão afectados e em que medida.
Mas um dos primeiros cortes foi divulgado na sexta-feira. Carney reduziu o apoio a um grande fundo que ajuda a combater doenças infecciosas, inclusive em África.
Antes de Carney chegar à África do Sul para a cimeira, o governo anunciou uma contribuição de mil milhões de dólares para o Fundo Global. Isso representa uma queda de 17% em relação à sua última contribuição em 2022.
Este é o primeiro corte neste financiamento desde que o fundo foi lançado, há mais de 20 anos. O fundo ajuda a combater a SIDA, a tuberculose e a malária através da distribuição de redes mosquiteiras e de tratamentos.
Akuffo disse que se Carney der garantias de que o financiamento será canalizado para outros investimentos em África, os cortes na ajuda externa poderão não ser uma fonte de tensão com o Presidente sul-africano Cyril Ramaphosa quando os dois líderes se reunirem em Joanesburgo.
“A mentalidade africana agora está apenas a tentar pensar de forma ampla em termos das necessidades do continente para além da ajuda”, disse ele.
Mas Roland Paris, que foi conselheiro sénior para assuntos externos do antigo primeiro-ministro Justin Trudeau, diz que Ramaphosa trouxe outros países africanos para tentar alinhar a agenda do G20 com os seus interesses.
Paris disse não acreditar que os cortes na ajuda externa serão bem recebidos, considerando que é “lamentável” que o Canadá esteja a cortar a ajuda ao desenvolvimento quando as crises em todo o mundo e as necessidades humanitárias estão a aumentar.
“Muitos dos nossos parceiros também estão a reduzir os seus orçamentos de desenvolvimento, pelo que, de certa forma, estamos a contribuir para o problema”, disse Paris, que é professor de assuntos internacionais na Universidade de Ottawa.
Ele diz que o Canadá assumiu compromissos há anos para ajudar os países africanos a lidar com os efeitos das alterações climáticas e não cumpriu integralmente essas promessas.
“África tem necessidades no que diz respeito ao financiamento da dívida e ao financiamento climático”, disse Paris. “E isso significa dinheiro daqueles de nós que já poluíram o ambiente para os ajudar a adaptar-se às mudanças que estão a ocorrer no clima.”
O responsável canadiano disse que o Canadá está a trabalhar na construção de relações diplomáticas e comerciais mais estreitas com a África do Sul. O governo espera ter um “pacote substancial” que resulte da reunião bilateral de Carney com Ramaphosa à margem da cimeira, disse o responsável.
