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Michael Hage marcou em um power play aos 44 segundos da prorrogação, enquanto o Canadá sobreviveu a uma vantagem tardia para obter uma vitória por 2 a 1 sobre a Letônia no campeonato mundial júnior de hóquei no sábado, em Minneapolis.
Cole Reschny fez o outro gol dos canadenses. Jack Ivankovic fez 26 defesas. Gavin McKenna deu duas assistências.
Rudolfs Berzkalns respondeu pela Letónia. Nils Maurins parou 36 arremessos.
Hage marcou uma única vez com uma vantagem de 4 contra 3 em uma configuração de McKenna no período extra para resgatar seu país antes que o prospecto do Montreal Canadiens fosse cercado por companheiros de equipe depois que o letão Roberts Naudins foi apitado por atraso no jogo no final do terceiro.
O Canadá, que venceu a República Tcheca por 7 a 5 na estreia de sexta-feira, depois de ser eliminado pelo mesmo adversário nas quartas de final dos dois últimos torneios, marcou suavemente outra caixa de vingança após uma derrota impressionante nos pênaltis para a Letônia – uma das maiores surpresas da história do torneio – exatamente um ano antes, em Ottawa.
O próximo jogo do Canadá no torneio masculino sub-20 será na segunda-feira, contra a Dinamarca, antes de encerrar o jogo do Grupo B na véspera de Ano Novo, contra a Finlândia.
Os canadenses sem brilho, que como no ano passado estavam jogando a segunda partida consecutiva contra os letões descansados em sua abertura na vitrine anual, avançaram no segundo período depois que Martins Klaucans recebeu uma penalidade grave de cinco minutos e uma má conduta de jogo por um cheque ilegal na cabeça de Zayne Parekh.
Reschny recebeu um passe de McKenna no power play que se seguiu e entrou na vaga antes que o prospecto do Calgary Flames ultrapassasse Maurins aos 2:22. Tij Iginla chutou na trave, mas foi o mais perto que o Canadá chegou de dobrar sua vantagem com a vantagem de homem contra os determinados letões.
O jovem de 18 anos de Yukon descreve como o hóquei desempenhou um papel vital em sua educação.
Ben Danford – escolhido no primeiro turno do Toronto Maple Leafs – levou uma dupla menor por alta no final do período em que o Canadá matou sem nunca ter sido realmente ameaçado.
Caleb Desnoyers teve uma grande chance de fazer 2 a 0 no meio do terceiro, mas foi negado por Maurins na porta e Brady Martin chutou na trave faltando menos de cinco minutos para o final do tempo regulamentar.
Isso deixou a porta aberta para os letões, e eles atacaram a 1:58 do fim, quando Berzkalns chutou o disco do patim para o taco para o empate, antes que o pênalti para Naudins preparasse o cenário para o drama tardio.
Ivankovic, que não teve culpa pelo desastre letão 365 dias antes e estreou na 3M Arena, no campus da Universidade de Minnesota, depois que Carter George jogou na sexta-feira, teve que ser esperto desde o início.
Os norte-americanos, que há um ano superaram os letões por 57-26, não registaram um remate à baliza em 5-5 até a meio da primeira parte e Markuss Sieradkis apareceu para dar a liderança aos letões. Mas o disco foi considerado chutado antes que o Canadá começasse a pressionar no final de um período que terminou em 0 a 0 – o mesmo placar do gol do ano passado na capital do país.
Martone mea culpa
Porter Martone pediu desculpas horas antes da entrega do disco às 15h30, horário local, por suas ações nos momentos finais da vitória de sexta-feira. O capitão canadense marcou o gol decisivo e recebeu uma penalidade por conduta antidesportiva depois de passar pelo banco da República Tcheca e bater nas costas do atacante Adam Novotny.
“Inaceitável”, disse Martone aos repórteres no hotel do time. “Isso dá um (exemplo) ruim… eu assumo total responsabilidade.”
Drama de aperto de mão
O Hockey Canada também pediu desculpas depois que o time não conseguiu participar do aperto de mão pós-jogo com os tchecos.
“O Hockey Canada assume total responsabilidade por este descuido e pedimos desculpas à equipe, à Associação Tcheca de Hóquei no Gelo e (Federação Internacional de Hóquei no Gelo) por nosso erro”, disse a federação em comunicado no sábado.
