As qualidades de luta da adolescente Maya Joint receberam muitos elogios de um defensor do tênis depois que a vitória de retorno do jovem de 19 anos levou a Austrália à próxima fase da Billie Jean King Cup.
Joint, a mulher com melhor classificação do país, no número 32, perdeu o set de abertura contra a número 193 do Brasil, Laura Pigossi, em Hobart, no domingo, antes de se recuperar por 2-6, 7-5, 6-1.
Ela salvou um match point ao perder por 5-4 no segundo set e teve que lidar com a chuva que forçou o jogo a parar por duas horas e meia.
O resultado garantiu o play-off depois que Kimberly Birrell sobreviveu a um susto para derrotar Nauhany Vitória Leme Da Silva, de 15 anos, conhecida como Naná, por 6-4, 3-6, 6-1 na partida de abertura de simples.
Austrália liderou o Grupo E depois de também vencer Portugal na sexta-feira e avançará para a fase de qualificação de abril, com vagas nas finais de setembro em disputa.
Joint, que subiu no ranking em 2025 com dois títulos WTA, está de olho em uma importante classificação no Aberto da Austrália, em janeiro.
“(Foi) um esforço de luta tão elegante e corajoso. Nós conversamos sobre isso, só temos que competir. Foi exatamente isso que Maya fez”, disse a capitã substituta da Austrália, Nicole Pratt.
“(Ela) não jogou seu melhor tênis no primeiro set, mas tudo faz parte da experiência e do aprendizado.
“Quanto mais ela estiver nessas situações, melhor e melhor ela será. É um território totalmente novo.”
Joint venceu três jogos consecutivos para vencer o segundo set e encontrou seu radar para abrir uma vantagem de 5 a 0 no terceiro.
Ela se juntará ao melhor colocado da Austrália, Alex de Minaur, na United Cup em janeiro, antes do primeiro Grand Slam do ano.
Maya Joint, 19, teve uma ótima temporada em 2025 e deve ser ainda melhor em 2026. (Imagem AAP: Chris Kidd)
Pratt disse que Joint era “como uma esponja” e acreditava que uma temporada ainda maior poderia estar prevista.
“Ela coleta informações e filtra o que não é tão bom”, disse Pratt.
“(Ela) tem uma ótima equipe… 2026 pode ser ainda melhor que 2025.”
Anteriormente, o número 95 do mundo, Birrell, perdeu por 3 a 1 para Naná, antes de vencer cinco dos próximos seis jogos para vencer o primeiro set.
A dupla trocou pausas no início do segundo, com o número 672 do mundo Naná ganhando vida com algumas voltas brilhantes para chegar a 5-3 antes de fechar o set.
Birrell voltou ao ritmo para fugir com o set decisivo.
Naná conquistou sua primeira vitória em uma partida de alto nível em setembro, tornando-se a primeira jogadora WTA nascida na década de 2010 a fazê-lo.
“Eu sabia que seria uma batalha e teria que manter a calma”, disse Birrell.
“Ela é uma grande jogadora. Tenho certeza que terá um grande futuro.
“Ela jogou destemida em alguns pontos importantes, principalmente no final do segundo set.”
A Austrália foi vice-campeã em 2019 e 2022 na Billie Jean King Cup e não vence o evento por equipes desde 1974, quando era conhecido como Fed Cup.
AAP
