A Arábia Saudita apoiou uma exigência do conselho presidencial do Iêmen para que os Emirados Árabes Unidos se retirassem dentro de 24 horas, depois que uma coalizão liderada pela Arábia Saudita bombardeou o que disse ser um carregamento de armas para separatistas apoiados pelos Emirados Árabes Unidos no porto de Mukalla.
O Ministério das Relações Exteriores da Arábia Saudita acusou os Emirados Árabes Unidos de “pressionar” o Conselho de Transição do Sul (STC), que busca a independência do sul do Iêmen, para lançar ofensivas recentes nas províncias orientais de Hadramawt e al-Mahra.
O reino tomaria medidas para enfrentar o que considerava ações “altamente perigosas”, alertou.
O Ministério das Relações Exteriores dos Emirados Árabes Unidos negou que o carregamento contivesse armas e expressou “profundo pesar” pela declaração saudita.
Condenou veementemente “as alegações de que exerceu pressão ou dirigiu qualquer partido iemenita para realizar operações militares que minariam a segurança do reino irmão da Arábia Saudita ou atingiriam as suas fronteiras”.
Os líderes do STC também disseram que o ultimato para a retirada das forças dos EAU não tinha base legal e insistiram que continuaria a ser um “parceiro principal” na batalha contra o movimento Houthi, apoiado pelo Irão, que controla grande parte do noroeste do Iémen.
Mais cedo na segunda-feira, o chefe do conselho presidencial de oito membros – que inclui representantes do STC – anunciou que estava cancelando um pacto de defesa conjunto com os EAU e ordenando a saída das suas forças “no interesse de salvaguardar a segurança de todos os cidadãos, afirmando o compromisso com a unidade, soberania, estabilidade e integridade territorial do Iémen”.
Rashad al-Alimi também declarou estado de emergência por um período de 90 dias, que disse ser necessário para enfrentar os Houthis e o que descreveu como “o conflito interno liderado por elementos militares amotinados que receberam ordens dos Emirados Árabes Unidos”.
O anúncio de Alimi ocorreu depois que o porta-voz da coalizão liderada pela Arábia Saudita – que inclui os Emirados Árabes Unidos – disse ter realizado um ataque aéreo “limitado” contra armas e veículos militares para as forças do STC no porto de Mukalla, no sul do Iêmen, que chegou em dois navios dos Emirados Árabes Unidos.
Os carregamentos constituíam “uma ameaça iminente e uma escalada que ameaça a paz e a estabilidade”, afirmou o major-general Turki al-Maliki.
Um funcionário do porto disse à agência de notícias AFP que um aviso de evacuação foi recebido às 04h00 locais (01h00 GMT) e que uma área aberta nas instalações foi atingida cerca de 15 minutos depois.
Fotos do rescaldo mostraram vários veículos militares e picapes incendiados estacionados em uma área murada no porto, bem como danos a um prédio próximo. Nenhuma vítima foi relatada.
O Ministério das Relações Exteriores dos Emirados Árabes Unidos disse que ficou surpreso com o ataque a Mukalla e que a declaração da coalizão foi emitida sem consulta aos Estados membros.
Insistiu que o carregamento em questão “não incluía quaisquer armas e que os veículos descarregados não se destinavam a nenhuma parte iemenita, mas foram enviados para uso pelas forças dos Emirados que operam no Iémen”.
No sábado, a coligação liderada pela Arábia Saudita apelou às forças do STC para se retirarem “pacificamente” de Hadramawt e al-Mahra, um dia depois de a força aérea saudita ter bombardeado posições mantidas pelos separatistas na área de Wadi Nahab, em Hadramawt.
As forças do CTE lançaram ofensivas nas duas províncias no meio de tensões crescentes no início deste mês, colocando em conflito directo com as forças governamentais.
Afirmou que as operações eram necessárias para “restaurar a estabilidade” no sul e para combater os Houthis, bem como os grupos jihadistas Al-Qaeda e Estado Islâmico (EI).
O Iémen foi devastado por uma guerra civil que começou em 2014, quando os Houthis expulsaram o governo internacionalmente reconhecido da capital Sanaa. O conflito intensificou-se em 2015, depois de a coligação de estados árabes liderada pela Arábia Saudita ter intervindo para restaurar o governo do governo.
Os combates já causaram a morte de mais de 150 mil pessoas e desencadearam uma das piores crises humanitárias do mundo.
No início da guerra, o STC e outros separatistas que procuravam a independência do sul do Iémen, que era um país separado antes da unificação com o norte em 1990, formaram uma aliança difícil com o governo para impedir que os Houthis capturassem a cidade de Aden, no sul.
Contudo, nos últimos anos, o CTE e os seus aliados viraram-se contra o governo e assumiram o controlo de Aden e de grande parte do sul do país.
