A polícia de Hillsborough teria enfrentado casos graves de má conduta

Doze policiais aposentados teriam enfrentado processos de má conduta grave sob as leis de hoje sobre o desastre de Hillsborough, descobriu um relatório há muito aguardado.

O ex-chefe de polícia de South Yorkshire, Peter Wright, e o ex-chefe de polícia David Duckenfield estão entre os policiais que teriam casos para responder sobre a morte de 97 torcedores do Liverpool na multidão no estádio de 1989.

O relatório do Gabinete Independente de Conduta Policial concluiu que houve “falhas fundamentais” e “esforços concertados” para culpar os fãs. As famílias dizem que “nunca conseguirão justiça”.

A lei foi alterada em 2017 para que os ex-policiais possam responder às acusações de má conduta, mas não retrospectivamente. Todos os 12 se aposentaram antes do início das investigações em 2012.

Numa conferência de imprensa realizada no escritório dos advogados Broudie Jackson Canter, que representa várias famílias enlutadas, Charlotte Hennessy, cujo pai Jimmy morreu na tragédia, deu a sua reacção ao relatório.

“Ninguém jamais irá para a prisão por matá-los, então nunca conseguiremos justiça e sabíamos disso.”

Em vez disso, ela disse que o relatório confirmou o testemunho dos sobreviventes.

Ms Hennessy disse: “Nunca saberemos realmente toda a extensão do engano da força policial de South Yorkshire, mas não há como esconder, não há como destruir e não há como encobrir que eles falharam em seus deveres e então procuraram culpar as vítimas”.

Nicola Brook, advogada da Broudie Jackson Canter, disse que era uma “amarga injustiça” ninguém seria responsabilizado.

“Este resultado pode justificar as famílias enlutadas e os sobreviventes que lutaram durante décadas para expor a verdade – mas não proporciona justiça”.

A atual chefe de polícia de South Yorkshire, Lauren Poultney, disse estar “profundamente arrependida pela dor e pelo desgosto causados” pela “litania de fracassos” da força.

“Não há nada que eu possa dizer hoje que possa acabar com os anos de dor e sofrimento causados ​​pela força que agora lidero”, disse ela.

Brook disse que o relatório de vigilância expôs “um sistema que permitiu que os policiais simplesmente se afastassem, aposentando-se sem escrutínio, sanção ou consequência por não cumprirem os padrões que o público tem todo o direito de esperar”.

O relatório também concluiu que um décimo terceiro oficial, agora aposentado, da Polícia de South Yorkshire, teria enfrentado processos de má conduta menores, em vez de má conduta grave.

A sua publicação marca a conclusão da maior investigação independente de má conduta policial já realizada na Inglaterra e no País de Gales.

Entende-se que as famílias dos torcedores, que morreram em consequência do esmagamento na semifinal da FA Cup entre Liverpool e Nottingham Forest, no estádio do Sheffield Wednesday, receberam cópias do relatório na segunda-feira.

As principais conclusões do documento de 366 páginas incluem:

• O falecido Sr. Wright teria enfrentado um caso de mais de 10 supostas violações do Código Disciplinar da Polícia em relação às suas ações após o desastre
• O ex-Ch Supt David Duckenfield, que era o comandante da partida, teria enfrentado 10 supostas violações por “falhas na tomada de decisão e comunicação em relação ao gerenciamento da preparação para o jogo”, bem como uma “série de falhas importantes de controle à medida que a multidão crescia”
• Oito outros oficiais da Polícia de South Yorkshire (SYP) teriam casos para responder sobre seus papéis na preparação e policiamento da partida, como lidaram com a resposta ao desastre ou suas partes nas tentativas de desviar a culpa posteriormente
• O ex-chefe assistente Mervyn Jones e o Det Ch Supt Michael Foster, ambos da Polícia de West Midlands, teriam casos para responder sobre seus papéis na liderança da investigação do desastre, inclusive por “suposto preconceito em relação à polícia e contra apoiadores” e “não intervir no processo de alteração da conta do SYP”
• Confirmou ou encontrou casos de má conduta em 92 reclamações
• 327 declarações de oficiais – 100 a mais do que as descobertas anteriormente – foram alteradas

A vice-diretora-geral do Escritório Independente de Conduta Policial (IOPC), Kathie Cashell, disse que as pessoas afetadas pelo desastre foram repetidamente decepcionadas.

“O que eles tiveram de suportar durante mais de 36 anos é uma fonte de vergonha nacional”, disse ela.

A investigação do IOPC decorreu paralelamente à Operação Resolve, um inquérito criminal centrado no dia do desastre.

Cashell disse que a investigação do órgão de fiscalização, que incluiu trabalho para preparar provas para inquéritos e processos, custou 88 milhões de libras, enquanto a Operação Resolve custou 65 milhões de libras adicionais.

A operação fez com que seis pessoas enfrentassem acusações criminais, incluindo o Sr. Duckenfield e três outros policiais.

Mas apenas o ex-secretário do Sheffield Wednesday Football Club, Graham Mackrell, já foi condenado sobre o desastre.

Ms Cashell disse: “As 97 pessoas que foram mortas ilegalmente, as suas famílias, os sobreviventes do desastre e todos aqueles tão profundamente afetados, foram repetidamente decepcionados – antes, durante e depois dos horríveis acontecimentos daquele dia.

“Primeiro pela profunda complacência da Polícia de South Yorkshire na sua preparação para o jogo, seguida pelo seu fracasso fundamental em controlar o desastre à medida que se desenrolava, e depois pelos esforços concertados da força para desviar a culpa para os adeptos do Liverpool, o que causou enorme angústia às famílias enlutadas e aos sobreviventes durante quase quatro décadas.

“Eles foram decepcionados novamente pela investigação inexplicavelmente estreita sobre o desastre conduzida pela Polícia de West Midlands, que foi uma oportunidade perdida de trazer à luz essas falhas muito mais cedo.”

Ela acrescentou que é importante lembrar que as forças investigadas são diferentes das atuais e que o policiamento sofreu muitas mudanças desde 1989.

A secretária do Interior, Shabana Mahmood, disse que o relatório serviu como um “lembrete nítido de uma das falhas mais significativas no policiamento que o país já viu”.

Ela prestou homenagem às famílias e aos sobreviventes do desastre e disse que a sua “campanha incansável” levou à criação do Lei de Hillsborough no início deste ano, que introduziu um dever legal de franqueza para todos os funcionários públicos.

Na conferência de imprensa, outros familiares enlutados deram a sua reacção às conclusões do relatório.

Margaret Aspinall, que perdeu seu filho James, de 18 anos, no desastre, disse na entrevista coletiva que sabia que 12 policiais teriam um caso para responder por má conduta grave, mas que nenhuma ação poderia ser tomada, disse que “realmente deixa você muito, muito irritado”.

Ela rejeitou o argumento de que o relatório era um desperdício de dinheiro.

“Isso vai mudar as coisas para outras pessoas”, disse ela, mas acrescentou que aceita que isso não mudará as coisas para as famílias afetadas por Hillsborough.

A Sra. Aspinall descreveu como a tragédia levou a mudanças nas regras sobre assentos nos jogos de futebol.

“Muita coisa boa foi feita em 97”, explicou ela. “Esperamos que este seja o obstáculo final.”

Ela acrescentou que talvez as famílias agora pudessem ter um pouco de paz.

Steve Kelly, cujo irmão Michael morreu em Hillsborough, disse que as descobertas devem deixar claro que os processos em torno da má conduta policial precisam mudar.

“Ninguém deveria ser derrotado pela passagem do tempo. Deveríamos ter justiça e responsabilidade pelo menos durante a vida de uma pessoa.”

Sue Roberts, cujo irmão Graham morreu aos 24 anos, acrescentou que, embora estivesse frustrada, estava feliz por os oficiais terem sido nomeados no relatório.

Quando questionada se aceitariam a oportunidade de falar com os agentes que, segundo o relatório, teriam enfrentado casos de má conduta ao abrigo das leis actuais, a Sra. Roberts disse: “Claro que aceitaríamos.

“Queremos apenas corrigir os erros do passado.”

Hennessy também elogiou o relatório do IOPC na conferência de imprensa por destacar o papel desempenhado pelo ex-chefe de South Yorkshire, Sir Norman Bettison – que mais tarde se tornou chefe da Polícia de Merseyside.

O relatório concluiu que ele teria enfrentado duas acusações graves de desonestidade – sobre o seu papel no desastre enquanto se candidatava ao cargo de chefe de polícia na Polícia de Merseyside em 1998, e alegações de fornecer declarações de imprensa enganosas.

Hennessy pediu que ele perdesse o título de cavaleiro e a Medalha de Policiamento da Rainha, dizendo que as famílias enviaram um e-mail ao comitê de confisco.

Enquanto isso, o parlamentar do Liverpool West Derby, Ian Byrne, disse que, à luz das “descobertas totalmente contundentes e francamente hediondas do IOPC”, ele também escreveu ao governo pedindo que ele fosse destituído de seu título de cavaleiro.

Hilda Hammond, cujo filho Philip, de 14 anos, morreu na tragédia, descreveu à BBC a sua frustração pela falta de medidas tomadas contra “certos agentes da polícia”, acrescentando que o relatório foi “como esfregar sal numa ferida muito antiga”.

Seu marido, Phil, foi ex-presidente do Grupo de Apoio à Família de Hillsborough e um dos principais ativistas de Hillsborough, mas ele morreu em janeiro.

Ela disse à BBC que o relatório trouxe “tudo de volta” e “faz você pensar que não se importaria de passar por isso se quisesse ter alguma ação no final”.

Ela disse que foi “doce e agridoce” que seu marido tenha morrido antes da publicação do relatório final.

“Não sei se eu realmente gostaria que ele visse, porque é como se você estivesse certo o tempo todo, mas não podemos fazer nada a respeito.

“Dissemos desde o início qual era a verdade, e agora é tarde demais para fazer algo a respeito, de modo que todos os policiais não possam ser disciplinados, mesmo que ainda estejam vivos ou aposentados”.

Ela disse que achou que era “cruel” e “um exercício bastante infrutífero”.

“Simplesmente não sei qual foi o propósito ou qual foi o motivo para gastar tanto dinheiro”, acrescentou ela.

O prefeito da região da cidade de Liverpool, Steve Rotheram, disse que “hoje poderia – e deveria – ter sido um divisor de águas para os 97 e suas famílias”.

“Um momento em que, finalmente, alguns dos responsáveis ​​foram confrontados com a verdade que passaram décadas evitando.

“Depois de uma investigação de 13 anos, o relatório do IOPC é demasiado pequeno e demasiado tardio. Não nos diz nada que as famílias de Hillsborough não tenham levado consigo durante anos: que os seus entes queridos falharam catastroficamente – e depois foram vilipendiados num vergonhoso encobrimento.”

Mike Benbow, que anteriormente liderou a investigação do órgão de vigilância durante cinco anos, disse: “Depois de 13 anos, as pessoas merecem mais do que um relatório de 400 páginas”.

“Isso simplesmente não parece certo. Disseram-me que haverá um relatório mais detalhado mais tarde, mas espero que o IOPC reconsidere.”

Ele acrescentou: “Não entendo a lógica disso porque claramente os processos criminais terminaram há muito tempo e já se passaram quase cinco anos para produzir os relatórios”.