Uma queridinha do cenário de startups de inteligência artificial acaba de ser adquirida pela Meta – encerrando um ano de intensa competição entre gigantes da tecnologia dos EUA que disputam o domínio da tecnologia mais cobiçada do mundo.
Manus, com sede em Singapura, Fundada na China empresa especializada em IA de agência para pequenas e médias empresas, disse na segunda-feira que se juntará à Meta de Mark Zuckerberg, empresa-mãe do Facebook, Instagram e WhatsApp.
Diferente de chatbots de IA como ChatGPT e Busca profundaambos exigindo avisos do usuário para executar tarefas, Manus afirma que seu produto pode tomar decisões e concluir tarefas por conta própria, com muito menos avisos do que seus concorrentes.
E – ao contrário de grande parte da indústria, que é altamente valorizada pelo seu potencial futuro, mas ainda não amplamente rentável – na verdade, ganha dinheiro com a venda de seu produto por meio de assinaturas.
O objetivo da aquisição é dar às plataformas existentes da Meta “um pequeno transplante de cérebro”, explicou Carmi Levy, analista de tecnologia baseado em Londres, Ontário.
A tecnologia da Manus poderia melhorar as capacidades de agência do Meta – como responder perguntas ou completar tarefas – mantendo os usuários em suas plataformas por períodos mais longos para que o Meta, como disse Levy, “possa ganhar mais dinheiro com eles”.
A empresa será vendida por US$ 2 bilhões, uma compra relativamente barata em proporção aos dividendos que poderia pagar ao seu novo proprietário, que está em uma onda de compras de IA este ano enquanto compete com grandes players como OpenAI e Google.
Kris Reyes, da CBC, destaca os maiores avanços da IA em 2025, juntamente com os apelos contínuos para estabelecer limites claros em um esforço para evitar o uso indevido.
Por que Meta fez a mudança
Agora amplamente vista como uma empresa de tecnologia legada, a Meta, sediada na Califórnia, tem “lutado para dinamizar, para reconstruir seus negócios para esta nova era da IA”, disse Levy.
“Desenvolver grande parte dessa tecnologia internamente provou ser difícil porque não foi em torno disso que a cultura deles foi construída”, explicou ele. Em vez disso, o gigante tecnológico está a comprar empresas mais pequenas e a incorporar tecnologia emergente nas suas operações principais “o mais rapidamente possível”.
Em junho, a Meta comprou a empresa de dados Scale AI por mais de US$ 14 bilhões e trouxe seu CEO para ajudar a lançar uma unidade de “superinteligência” que se concentrará nos modelos internos de IA da empresa, incluindo Llama, seu modelo de linguagem grande e de código aberto.
A Meta injetou dinheiro em superinteligência e em tecnologia de publicidade para comerciantes, e agora está tentando obrigar os consumidores a usar inteligência artificial por meio de suas plataformas mais populares, disse Gil Luria, analista de ações do banco de investimento americano DA Davidson, disse à CNBC essa semana.
“Uma das coisas que eles viram no Manus foi que ele estava sendo incorporado ao WeChat (aplicativo de mensagens chinês), que é realmente um modelo para o que eles querem fazer com o WhatsApp. É essa ferramenta que permite fazer tudo – é PayPal, é chat, é pagamentos, é tudo”, disse Luria.
“Então, ao pegar Manus e colocá-lo lá, Mark Zuckerberg vai nos dar a companhia com que ele sempre sonhou – esse amigo-assistente que nos ajuda a fazer coisas”, disse ele. Isso poderia tornar o aplicativo mais fácil de monetizar do que é atualmente, de acordo com Luria.
O cofundador do Facebook quer que a Meta seja competitiva em tecnologia de IA voltada para os consumidores, “onde ele está lutando não apenas contra OpenAI com ChatGPT, mas também contra o Google com sua distribuição através de busca, através do YouTube, através de todas as suas outras propriedades”, disse Luria.
Raízes chinesas podem irritar os reguladores dos EUA
O acordo terá primeiro de ser aprovado pelos reguladores dos EUA, que têm examinado minuciosamente as empresas de propriedade chinesa sobre supostas preocupações de segurança nacional.
O precedente mais famoso é o conflito entre o governo dos EUA e o aplicativo de mídia social TikTok, com sede em Pequim, uma saga de anos que terminou recentemente com a controladora ByteDance. vendendo seus negócios nos EUA a um grupo de investidores americanos.
Tal como acontece com o TikTok, o acordo Meta-Manus provavelmente “dará uma pausa àqueles que estão preocupados com o acesso do governo chinês aos dados coletados por esses aplicativos, por essas plataformas e o que é feito com essas informações”, disse Levy.
Parte dessa tensão ficou evidente quando outra empresa norte-americana investiu na Manus – propriedade da empresa Butterfly Effect, com sede em Pequim – no início deste ano. A empresa de capital de risco Benchmark liderou uma rodada de financiamento de US$ 75 milhões em Manus em abril, e foi criticada por alguns membros do governo dos EUA por fazê-lo.
“Quem pensa que é uma boa ideia os investidores americanos subsidiarem o nosso maior adversário na IA, apenas para que o (Partido Comunista Chinês) utilize essa tecnologia para nos desafiar económica e militarmente? Eu não”, escreveu o senador republicano John Cornyn, membro da comissão seleta de inteligência do Senado.
Se o governo dos EUA pensava que o TikTok era um acumulador agressivo de dados, “ainda não viu nada”, com Manus tendo infinitamente mais capacidade de coletar grandes quantidades de informações, disse Levy.
“Portanto, as preocupações com a integridade e a privacidade dos dados e, claro, as preocupações geopolíticas – serão proeminentes ao longo de todo o processo regulatório, e não é certo que os EUA darão luz verde a este acordo.”
