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Mark Schlabach
Velha senhorita fãs de futebol – e Flórida e LSU torcedores – terão que esperar mais oito dias para saber onde Lane Kiffin será o técnico após esta temporada.
Ole Miss, vice-chanceler de atletismo intercolegial, Keith Carter, disse na sexta-feira que um anúncio sobre o futuro de Kiffin virá um dia após o número 6 dos rebeldes jogarem contra o rival Estado do Mississipi no Egg Bowl em Starkville em 28 de novembro.
Kiffin, que está em sua sexta temporada na Ole Miss, está considerando ofertas de emprego nas rivais da SEC, Flórida e LSU.
Os rebeldes ofereceram a Kiffin uma longa extensão com um salário comparável ao que os Tigers e Gators estão oferecendo a ele, disseram fontes à ESPN.
Kiffin se encontrou com o chanceler Carter e Ole Miss, Glenn Boyce, na sexta-feira.
“O técnico Kiffin e eu tivemos muitas conversas diretas e positivas sobre seu futuro no Ole Miss, incluindo a reunião hoje com o chanceler Boyce”, disse Carter. “Enquanto discutimos os próximos passos, sabemos que não podemos perder de vista o que é mais importante: a nossa sexta equipa classificada, que está preparada para terminar a época regular de forma histórica.”
Kiffin, 50, guiou os Rebeldes a pelo menos 10 vitórias em quatro das últimas cinco temporadas. Ele tem um recorde de 54-19 em Ole Miss.
No domingo, a ex-mulher de Kiffin, Layla; seu filho, Knox; e o filho do irmão de Kiffin, Chris, visitou Gainesville, Flórida. Layla e outros familiares visitaram o campus da LSU em Baton Rouge, Louisiana, no dia seguinte.
Com um recorde de 10-1 nesta temporada, os Rebels estão em posição de fazer sua primeira aparição no CFP e possivelmente sediar um jogo da primeira rodada no Estádio Vaught-Hemingway em 19 ou 20 de dezembro.
“Apesar do barulho externo, o técnico Kiffin está focado em preparar nosso time para o Egg Bowl e, juntos, queremos garantir que nossos jogadores e treinadores possam se concentrar totalmente no jogo da próxima sexta-feira”, disse Carter. “Esta equipe está à beira de uma temporada sem precedentes e é fundamental que sintam o apoio da família Ole Miss na próxima semana.”
Carter, um ex-jogador de basquete Ole Miss que está no comando do departamento de atletismo desde 2019, pressionou Kiffin por clareza sobre seu futuro e queria uma decisão até o final desta semana, disseram fontes próximas ao assunto à ESPN no início desta semana.
Os administradores da Ole Miss não queriam que a incerteza persistente em torno do futuro de Kiffin se tornasse uma distração antes que os rebeldes jogassem seu maior jogo de rivalidade. Eles também queriam tempo para se preparar para uma possível transição para um treinador interino antes do CFP e para procurar um substituto para Kiffin caso ele decida sair.
Os rebeldes querem evitar uma situação semelhante à feia saída do ex-técnico do Ole Miss, Tommy Tuberville, para Castanho-aloirado em 1998. Enquanto as especulações sobre o futuro de Tuberville esquentavam, os rebeldes perderam seus últimos três jogos, incluindo uma derrota por 28-6 contra o estado do Mississippi em casa.
Após o término da temporada regular, Tuberville disse em seu programa de rádio semanal: “Eles terão que me tirar daqui em uma caixa de pinho”.
Tuberville partiu para Auburn dois dias depois.
