Uma taxa sobre propinas pagas por estudantes internacionais é “errada”, “prejudicará o setor” e “não é do interesse a longo prazo” do Reino Unido, segundo o vice-reitor de uma das principais universidades do país.
Duncan Ivison, que assumiu como presidente e vice-chanceler do Universidade de Manchester (UoM) no ano passado, falava antes do orçamento no final deste mês, quando a chanceler, Rachel Reeves, deverá concretizar os seus planos para a sobretaxa proposta de 6%.
Veterano do ensino superior que ocupou cargos de liderança na Austrália e no Canadá, Ivison disse que o Reino Unido tem uma oportunidade de ouro para se tornar o destino global para estudantes internacionais, numa altura em que há um limite para estudantes estrangeiros no Canadá e as universidades dos EUA estão sob ataque da administração Trump.
“O ensino superior é algo que o Reino Unido faz muito, muito bem. Foi por isso que vim para Manchester. É uma espécie de jóia da coroa”, disse ele.
“Temos a oportunidade de nos tornarmos realmente um destino global para os melhores e mais brilhantes. Agora ainda podemos fazer isso, mas coisas como o imposto não ajudam e isso é frustrante para mim, mais do que qualquer outra coisa.”
Ivison, que ingressou em Manchester vindo da Universidade de Sydney, saudou o compromisso do governo de aumentar as propinas dos estudantes nacionais em linha com a inflação: “Sei que os nossos estudantes prefeririam que isso não acontecesse, mas penso que a longo prazo será melhor para todos”.
Mas ele instou os ministros a reconsiderarem a taxa: “Penso que a taxa estudantil internacional é a política errada a implementar. Penso que irá prejudicar o setor. Penso que também não é do interesse a longo prazo do Reino Unido”.
Os analistas sugeriram que se fosse introduzida uma taxa de 6% custaria às universidades da Inglaterra mais de £ 600 milhões por anocom instituições líderes como a UM particularmente atingidas.
Manchester tem um dos maiores grupos de estudantes internacionais do país, com 10.000 matriculados em mais de 160 países. Os estudantes chineses são o maior grupo, constituindo um em cada cinco de todos os estudantes da universidade.
O governo disse que o produto da taxa pagará o retorno dos subsídios de manutenção para os estudantes mais pobres.
“Apoio totalmente o retorno das bolsas de manutenção, mas penso que existem formas melhores de financiar a melhoria do apoio aos estudantes, especialmente aos nossos estudantes mais desfavorecidos”, disse Ivison.
“Isso causará problemas financeiros para todos nós. Não sabemos exatamente como isso será implementado, mas poderia nos custar potencialmente entre 20 e 30 milhões de libras por ano. Não podemos simplesmente repassar uma taxa de 6%, se é que é de fato uma taxa de 6%, para nossos estudantes internacionais. Não podemos fazer isso. Não achamos que o mercado suportará isso.
após a promoção do boletim informativo
“Teríamos que encontrar formas de absorver esse custo do nosso balanço atual, o que é difícil num momento em que tantas universidades estão em dificuldades. Estamos numa posição financeira sólida, mas estamos expostos aos ventos contrários. Imagine isso para uma instituição que está numa situação financeira menos robusta. Isso é realmente difícil.”
O sector do ensino superior do Reino Unido enfrenta graves dificuldades financeiras, resultando em despedimentos em massa e cortes radicais para cursos em muitas instituições.
As universidades têm dependido do pagamento de propinas mais elevadas por parte dos estudantes internacionais para compensar os défices do ensino dos estudantes do Reino Unido, cujas propinas foram corroídas pela inflação, mas as recentes alterações na imigração e nos vistos provocaram uma queda no recrutamento internacional desde 2023.
Esta semana, a UM lançou um apelo de angariação de fundos no valor de 400 milhões de libras para ajudar a construir resiliência futura. “Estamos numa posição muito sólida, mas não estamos imunes às forças que estão a causar estragos no sector”, disse Ivison.
“Achamos que a filantropia precisa ser uma grande parte do nosso futuro. Ela nos dá um pouco de independência do Estado. Ela permite que você faça coisas que de outra forma não seria capaz de fazer, por isso é uma parte muito importante do nosso pensamento sobre a resiliência futura e nos permite fazer as coisas transformadoras que queremos fazer.”
