Uma balsa de passageiros transportando 267 pessoas caiu na Coreia do Sul porque a operadora estava ao telefone, alegam as autoridades locais.
Todos os passageiros e tripulantes foram resgatados com segurança na quarta-feira, hora local, depois que o navio caiu em uma ilha desabitada na costa sudoeste do país.
Ele viajava da ilha de Jeju para a cidade de Mokpo quando caiu por volta das 20h, disse a guarda costeira local.
O incidente reacendeu memórias na Coreia do Sul do desastre da balsa Sewol em 2014, que matou mais de 300 pessoas, muitas das quais eram crianças em viagem escolar.
Entre os passageiros, 27 pessoas foram levadas ao hospital devido a ferimentos leves, incluindo dores de cabeça e nas costas. (Yonhap via Reuters)
O investigador da guarda costeira em Mokpo, Kim Hwang-gyun, disse que os membros da tripulação envolvidos no acidente de quarta-feira deram testemunhos conflitantes.
Os investigadores disseram que o primeiro oficial indicou inicialmente que havia um problema técnico com a balsa, antes de admitir que estava ao telefone no momento.
“Quaisquer que sejam os seus testemunhos até agora, estamos perante uma negligência grave”, disse Kim, acrescentando que planeiam apresentar queixa criminal.
Suspeita-se que o primeiro oficial e um tripulante indonésio demoraram muito para desativar o piloto automático. Ambos foram detidos.
A embarcação não saiu do curso e navegava a 40 km/h, dentro do regulamento, quando não conseguiu fazer uma curva, disseram os investigadores.
Os navios geralmente são dirigidos manualmente, e não com piloto automático, na área do acidente, que é um estreito canal marítimo cercado por pequenas ilhas perto da costa, segundo outro oficial da guarda costeira.
Kim disse que a investigação incluiria um exame forense dos telefones dos tripulantes, dos dados de navegação da balsa e do controle de tráfego de navios na área.
A balsa foi devolvida ao porto de Mokpo após o acidente. (Yonhap via Reuters)
A operadora da balsa, Seaworld, não atendeu ligações telefônicas solicitando comentários em seu escritório em Mokpo.
Os membros da tripulação não estavam embriagados, disseram as autoridades.
A balsa foi rebocada para o porto de Mokpo após o incidente.
Fotografias divulgadas pela guarda costeira mostraram alguns danos ao casco de aço.
Reuters/AFP/ABC
