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As mudanças nas leis anti-greenwashing do Canadá foram bem recebidas pelas empresas, mas suscitaram preocupação entre os ambientalistas.
Leis sobre greenwashing — fazer uma declaração falsa ou enganosa sobre os benefícios ambientais de um produto — permanecerá nos livros, mas o governo liberal diz que fará alterações para dar às empresas mais certeza sobre o que entra em conflito com a lei.
As alterações propostas estão contidas no Projeto de Lei C-15, um projeto de lei abrangente que visa implementar certas partes do Orçamento de 2025.
Caberá às empresas a responsabilidade de comprovar que os seus produtos cumprem o que afirmam, mas já não precisarão de o fazer com base em padrões internacionais.
Essa referência global, alegaram as empresas, era vaga. A preocupação era que algumas empresas abandonassem iniciativas verdes válidas porque o ónus da prova era muito elevado e confuso.
“Em nome da comunidade empresarial, houve um enorme suspiro de alívio”, disse David Pierce, vice-presidente de relações governamentais da Câmara de Comércio Canadense.
“Não havia descrição do que esse (referência) significava. E, portanto, não estava claro de onde viria esse padrão ambiental, o que seria considerado válido ou não”, disse Pierce.
“E parecia que isso não estava pronto para o horário nobre quando foi anunciado.”
Os ambientalistas, por outro lado, estão agora a dar o alarme sobre a falta de normas para avaliar se as empresas no Canadá estão a cumprir as suas promessas de, por exemplo, reduzir as emissões de gases com efeito de estufa que aquecem o planeta. Também há preocupação com mudanças no processo de reclamação.
ASSISTA | CBC Kids explica o greenwashing:
Reação empresarial
À medida que os consumidores se tornam mais preocupados com a sua pegada ambiental nos últimos anos, uma série de empresas têm feito afirmações sobre o quão ecológicos são os seus produtos.
Em 2024, o governo Trudeau aprovou o projeto de lei C-59, que incluía alterações nas regras sobre publicidade enganosa. As leis poderiam aplicar-se, por exemplo, a retalhistas, empresas de energia e instituições financeiras, muitas das quais têm feito afirmações de neutralidade em carbono.
Mas à medida que Ottawa e o órgão que administra a legislação, o Competition Bureau, implementavam os regulamentos da era Trudeau, surgiu uma reacção negativa por parte da comunidade empresarial.
Algumas empresas abandonaram os seus planos para alcançar emissões líquidas zero de gases com efeito de estufa, deixando claro que as suas ações foram uma resposta à lei.
Por exemplo, O maior investidor em pensões do Canadá, o Canada Pension Plan Investment Board (CPPIB), reverteu o seu compromisso de zerar o seu portfólio e operações até 2050. O CPPIB não afirmou que a decisão estava relacionada com o projeto de lei C-59, mas os analistas suspeitavam que sim.
O Bureau de Concorrência do Canadá lançou uma investigação sobre a Lululemon por alegações de marketing enganoso e “lavagem verde” de seus produtos, enganando os consumidores sobre suas práticas ambientais.
O governo liberal apresentou na terça-feira a sua lei de execução orçamental, que contém os detalhes básicos da implementação do seu plano fiscal. O governo disse que numa tentativa de “fornecer mais certeza ao mercado, o Orçamento 2025 propôs remover alguns aspectos da Lei da Concorrência, mantendo ao mesmo tempo protecções contra falsas alegações”.
Os grupos ambientalistas com os quais a CBC conversou disseram que não estão tão preocupados com o fato de Ottawa abandonar os parâmetros de referência internacionais para fundamentar os casos de lavagem verde quanto estão com a falta de parâmetros de referência nacionais em vigor.
O grupo de defesa Ambiental Defesa afirma que o afastamento das normas internacionais sublinha a necessidade de desenvolver normas nacionais para a comunicação de emissões de gases com efeito de estufa, tais como divulgações obrigatórias.
“Manter os regulamentos de lavagem verde é tão importante quanto avançar com orientações e requisitos claros para relatórios relacionados com o clima em todos os níveis”, disse Julie Segal, gestora sénior de financiamento climático do grupo.
Preocupações com o Bureau da Concorrência
As mudanças de Ottawa também dependeriam do Bureau da Concorrência independente para julgar as reclamações, o que, segundo alguns temem, fará com que os casos sejam ignorados.
O Competition Bureau “não tem capacidade para lidar com o greenwashing que existe no mercado”, disse Matt Hulse, advogado da instituição de caridade de direito ambiental Ecojustice.
Ele também observou, com base em sua experiência, que a agência leva de dois a três anos para processar as reivindicações de lavagem verde.
Num comunicado, um porta-voz do Competition Bureau disse que a agência atualizará as suas orientações para as empresas assim que a lei de implementação for aprovada.
Hulse também respondeu às preocupações da empresa Canadá sobre membros do público apresentando reivindicações frívolas sobre lavagem verde, dizendo que essas preocupações são exageradas porque o tribunal pode optar por não ouvir os casos – e os requerentes podem ficar sujeitos a milhares de dólares em custos legais se perderem.
“Esse é um risco sério do qual eles devem estar cientes, que os fará pensar duas vezes antes de fazer uma reclamação boba”, disse Hulse.
