Centenas de websites em língua inglesa – desde os principais meios de comunicação até blogs marginais – têm links para artigos de uma rede pró-Kremlin que inunda a Internet com desinformação, de acordo com um estudo divulgado por um grupo de reflexão com sede em Londres.
O estudo do Institute for Strategic Dialogue (ISD) constatou que em mais de 80% das citações analisadas, os sites trataram a rede como uma fonte credível, legitimando as suas narrativas e aumentando a sua visibilidade. A operação de desinformação – conhecida como rede Pravda – foi identificada pelo governo francês no ano passado.
O ISD advertiu que, ao criarem links para artigos na rede, os websites aumentavam inadvertidamente a probabilidade de os motores de busca e os grandes modelos de linguagem (LLMs) surgirem nas páginas, mesmo nos casos em que os sites com links contestavam a rede Pravda como fonte.
Especialistas em segurança expressaram temores nos últimos meses que a Rússia está a tentar semear chatbots como ChatGPT e Gemini com narrativas pró-Rússia, alimentando-os com grandes volumes de desinformação, um processo chamado “LLM Grooming”.
A rede Pravda existe desde 2014, mas pesquisadores que acompanham sua produção dizem o número de artigos produzidos aumentou este ano. Até 23.000 artigos por dia foram publicados em maio, contra aproximadamente 6.000 artigos diários em 2024.
A rede agora parece ser visando um público global, visando países da Ásia e África, bem como da Europa.
“A rede Pravda expandiu-se muito rapidamente durante o ano passado”, disse Nina Jankowicz, especialista em desinformação que falou ao parlamento do Reino Unido no início desta semana sobre os esforços para minar a democracia. “Eles têm como alvo muitos idiomas diferentes. Eles querem estar presentes em vários países diferentes.”
Não está claro o que levou a este aumento, mas alguns especialistas em desinformação acreditam que foi um esforço para inserir grandes quantidades de conteúdo pró-Rússia nos conjuntos de dados de formação de modelos de IA, que utilizam enormes quantidades de dados durante a sua formação e extraem conteúdo de toda a Internet.
Estudos de no início deste ano mostrou que chatbots populares por vezes repetiam a desinformação russa em resposta a certas perguntas, sugerindo, por exemplo, que os EUA estavam a construir uma arma biológica na Ucrânia ou que os franceses estavam a fornecer mercenários a Kiev.
Os investigadores do ISD dizem que, quer os LLM tenham sido envenenados ou não, as suas descobertas indicam que a estratégia de alto volume da rede Pravda está a funcionar.
“Mais do que qualquer outra operação alinhada com a Rússia, a rede Pravda está a jogar um jogo de números”, disse Joseph Bodnar, investigador sénior do ISD. “Eles saturaram o ecossistema da Internet o suficiente para chegarem a pessoas reais que estão fazendo pesquisas sobre questões relacionadas à Rússia.”
após a promoção do boletim informativo
O ISD descobriu que 40 por cento do conteúdo da rede Pravda recolhido pelos principais websites parecia estar relacionado com a guerra da Rússia na Ucrânia. Uma grande parte, no entanto, dizia respeito a outros tópicos: a política interna dos EUA, por exemplo, ou a sorte de Elon Musk. Além de aparecerem em sites de notícias, os artigos do Pravda também apareceram nas redes sociais.
“Isso aconteceu com muitas fontes respeitáveis diferentes e também com fontes menos respeitáveis, como pessoas de todo o espectro ideológico. Isso realmente tocou todas as partes da web que pudemos encontrar”, disse Bodnar.
Jankowicz alertou que a crescente legitimidade da rede Pravda poderá permitir-lhe “usurpar a cobertura” sobre a Ucrânia, à medida que os meios de comunicação social transferem cada vez mais a sua cobertura para outros lugares.
“Há um pouco menos de notícias sobre a Ucrânia. E se eles conseguirem chegar lá e preencher essa lacuna muito em breve, isso significa que o ponto de vista russo é o que vai chegar rapidamente e ser citado em grandes modelos linguísticos.”
