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O Senado está a votar os primeiros passos para acabar com a paralisação governamental de 40 dias no domingo, depois de um grupo de democratas moderados ter concordado em prosseguir sem uma extensão garantida dos subsídios aos cuidados de saúde, irritando muitos dos seus membros que queriam continuar a luta.
O grupo de três ex-governadores – a senadora Jeanne Shaheen de New Hampshire, a senadora Maggie Hassan de New Hampshire e o senador independente Angus King do Maine – disseram que votariam pela reabertura se o Senado aprovasse três projetos de lei de gastos anuais e estendesse o restante do financiamento do governo até o final de janeiro. O líder da maioria no Senado, John Thune, endossou o acordo na noite de domingo e convocou uma votação imediata para iniciar o processo de aprovação.
“A hora de agir é agora”, disse Thune.
O acordo incluiria também uma votação futura sobre os subsídios aos cuidados de saúde, que não teria um resultado garantido, e uma reversão dos despedimentos em massa de funcionários federais que aconteceram desde o início da paralisação, em 1 de Outubro.
“Não devemos atrasar mais”, disse a presidente do comitê de dotações do Senado, Susan Collins, em um discurso no plenário do Senado, acrescentando que está “aliviada” pelo fato de a paralisação parecer estar caminhando para o fim.
Os republicanos precisam de cinco votos democratas para reabrir o governo. Além de Shaheen, King e Hassan, o senador democrata Tim Kaine, da Virgínia, onde vivem milhões de funcionários federais, também disse que apoiaria o acordo.
Depois que os democratas se reuniram por mais de duas horas para discutir a proposta, o líder da minoria democrata no Senado, Chuck Schumer, disse que não poderia apoiá-la “de boa fé”.
“A América está no meio de uma crise de saúde criada pelos republicanos”, disse Schumer no plenário, pouco antes das esperadas votações. Ele disse que os americanos “sofreriam imensamente” e que a crise só pioraria.
“Os democratas soaram o alarme”, disse Schumer, e “não desistirão da luta”.
A aprovação final da legislação poderá levar vários dias se os democratas se opuserem e prolongarem o processo. O senador independente Bernie Sanders, de Vermont, que faz convenção com os democratas, disse que desistir da luta foi um “erro horrível”.
Os republicanos têm trabalhado com o grupo de moderados à medida que a paralisação continua a perturbar os voos em todo o país, ameaça a assistência alimentar a milhões de americanos e deixa os trabalhadores federais sem remuneração. Mas muitos Democratas alertaram os seus colegas contra a cedência, argumentando que não podem acabar com a luta sem um acordo para alargar os subsídios à saúde.
Ao regressar à Casa Branca no domingo à noite, depois de assistir a um jogo de futebol, o presidente dos EUA, Donald Trump, não disse se apoiava o acordo. Mas ele disse: “Parece que estamos chegando perto do fim da paralisação”.
Um acordo bipartidário
Os democratas já votaram 14 vezes para não reabrir o governo, pois exigiram a extensão dos créditos fiscais que tornam a cobertura mais acessível para os planos de saúde oferecidos ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis. Os republicanos recusaram-se a negociar os subsídios aos cuidados de saúde enquanto o governo estiver fechado, mas apoiaram a proposta dos democratas moderados tal como surgiu nos últimos dias.
O acordo financiaria partes do governo – ajuda alimentar, programas de veteranos e poder legislativo, entre outras coisas – e estenderia o financiamento para todo o resto até ao final de Janeiro. Iria aceitar a oferta de longa data dos republicanos de realizar uma votação futura sobre os subsídios aos cuidados de saúde, com essa votação a ocorrer em meados de Dezembro, disseram pessoas familiarizadas com o acordo.
Nos EUA, mais de 1.000 voos foram cancelados e outros milhares foram atrasados, enquanto a Administração Federal de Aviação luta com os impactos da paralisação governamental de 37 dias que deixou os controladores de tráfego aéreo sem remuneração.
O acordo reintegraria os trabalhadores federais que receberam avisos de redução de efetivo (ou demissão) e reembolsaria os estados que gastaram seus próprios fundos para manter os programas federais em funcionamento durante a paralisação. Também protegeria contra futuras reduções em vigor até janeiro, disseram as pessoas, e garantiria que todos os trabalhadores federais seriam pagos assim que a paralisação terminasse.
“Há muito que digo que, para merecer o meu voto, precisamos de estar no caminho certo para resolver a confusão do sistema de saúde dos republicanos e proteger a força de trabalho federal”, disse Kaine.
Juntamente com a correção do financiamento, os republicanos divulgaram no domingo o texto legislativo final de três projetos de lei de gastos para o ano inteiro. Essa legislação mantém a proibição de aumentos salariais para os legisladores, mas aumenta a sua segurança em 203,5 milhões de dólares em resposta ao aumento das ameaças. Há também uma disposição defendida pelo senador republicano Mitch McConnell, do Kentucky, para impedir a venda de alguns produtos à base de cânhamo.
Espera-se resistência democrata
Como os republicanos só precisam de cinco votos dos democratas para reabrir o governo, um punhado de senadores poderia pôr fim à paralisação apenas com a promessa de uma votação posterior sobre os cuidados de saúde. Cerca de 10 a 12 democratas estiveram envolvidos nas negociações, e as três pessoas familiarizadas com o acordo disseram ter votos suficientes para se juntar aos republicanos e aprovar o acordo.
Muitos dos seus colegas democratas dizem que o acordo emergente não é suficiente.
“Eu realmente queria conseguir algo na área de saúde”, disse a senadora Elissa Slotkin, do Michigan. “Vou ouvir sobre isso agora, mas não parece que tenha algo concreto.”
Os democratas da Câmara também se manifestaram contra isso. O deputado do Texas Greg Casar, presidente da bancada progressista do Congresso, disse que um acordo que não reduz os custos dos cuidados de saúde é uma “traição” de milhões de americanos que contam com a luta dos democratas.
“Aceitar nada além de uma promessa mindinha dos republicanos não é um compromisso – é capitulação”, disse Casar em um post no X. “Milhões de famílias pagariam o preço”.
A deputada Angie Craig, de Minnesota, postou que “se as pessoas acreditam que este é um ‘acordo’, tenho uma ponte para vender você”.
Mesmo que o Senado avançasse com a legislação de financiamento, chegar a uma votação final poderia levar vários dias se os democratas que se opõem ao acordo se opusessem e prolongassem o processo. A primeira votação, que poderá ocorrer já no domingo à noite, seria a de proceder à apreciação da legislação.
