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Jessé Rogers
LOS ANGELES – Foi uma tacada que poderia virar a World Series.
Vladimir Guerrero Jr.. ganhei um varredor pendurado do arremessador/rebatedor de todo o mundo Shohei Ohtani no terceiro turno do jogo 4 da World Series – e explodiu no céu noturno momentos após o Los Angeles Dodgers tinha conseguido uma vantagem de 1-0.
Foi uma jogada crítica para os Blue Jays poucas horas depois de terem perdido um jogo doloroso de 18 entradas, colocando Toronto para trás na série pela primeira vez – e o home run de Guerrero deu aos Jays uma vantagem no jogo 4 que eles nunca abririam mão.
Foi o mais recente de um outubro cheio de grandes momentos produzidos pelo rosto de sua franquia, e o fato de ter enfrentado o fenômeno bidirecional dos Dodgers contribui para um enredo em evolução: Ohtani não é a única estrela nesta World Series.
“Aquela reviravolta foi enorme”, disse o técnico John Schneider após a vitória que empatou a série em dois jogos cada. “Um varredor é um arremesso projetado para gerar pop-ups… e o golpe que Vlad deu nele foi de elite. Depois da noite passada (jogo 3) e de todo o reconhecimento que foi dado a Shohei individualmente e ele está no monte hoje, é um golpe enorme de Vlad. É um golpe enorme para nos fazer avançar. Acho que isso nos dá algum impulso. “
Guerrero tem dado impulso aos Blue Jays durante todo o mês, atingindo 0,419 com sete home runs nesta pós-temporada. Mas não o rotule apenas como um rebatedor de swing livre. Embora essa descrição possa se adequar ao seu pai famoso, o jovem Guerrero é muito, muito mais – e seus companheiros de equipe prestaram atenção ao longo da pós-temporada.
‘Pegar um pouco de pipoca e vê-lo fazer suas coisas’
Max Scherzer é um futuro membro do Hall da Fama lançando na World Series para uma quarta franquia diferente, e até o destro de 41 anos está impressionado com o que vê de Guerrero todas as noites.
“Ele está trancado e carregado”, disse Scherzer. “Ele é uma grande força. Para mim, sua grandeza está além de seu ataque. É sua defesa e corrida de base também. Ele é um grande jogador versátil.”
Mas nada mais que Guerrero fez nesta temporada se compara ao show que deu com o taco nas mãos. Até mesmo seu treinador de rebatidas, David Popkins, muitas vezes se vê observando sua estrela como um torcedor faria.
“É basicamente aproveitar o show, pegar um pouco de pipoca e vê-lo fazer suas coisas”, disse Popkins rindo. “Ele está à frente de todos os ajustes antes que possamos chegar até ele. Aprendo com ele todos os dias.
“E quando essas coisas clicam, é como Donkey Kong.”
É um tema comum entre quem joga com ele neste mês de outubro.
Mais perto Jeff Hoffman disse que fica “na ponta da cadeira” todas as noites, esperando que Guerrero faça algo especial. Às vezes vem com um grande home run para o campo esquerdo e outras vezes é apenas chutar a bola para o outro lado para um único, como ele também fez no Jogo 4. Guerrero é a personificação da pulverização para todos os campos.
“É sempre uma rebatida de qualidade”, terceira base Ernesto Clemente disse. “Não precisa ser um home run. Ele está lutando lá em cima e vendo os arremessos e tornando as coisas muito, muito difíceis para os arremessadores adversários.
“Esta pós-temporada como um todo é o beisebol mais incrível que já vi dele. E isso quer dizer algo porque ele acertou cerca de 0,400 no segundo semestre do ano passado.
‘Ajudar meu time a vencer alguns jogos’
Após a assinatura de um enorme contrato de US$ 500 milhões que o manterá com os Blue Jays durante a temporada de 2039, muitos dos companheiros de equipe de Guerrero apontam para a pressão extra sobre os ombros de seu astro para entregar este mês – mas ele continua correspondendo às expectativas.
Ele atingiu 0,529 na série da divisão, 0,385 na ALCS e está atingindo 0,368 na World Series até agora. Guerrero foi questionado sobre o que mais o impressionou em seu jogo após o home run do jogo 4 contra Ohtani.
“Que estou ajudando meu time a vencer alguns jogos”, respondeu ele por meio do intérprete do time. “É com isso que estou impressionado agora.”
Os efeitos de sua jogada ecoaram por todo o vestiário após o último mês de heroísmo.
“Ele nunca se acomoda”, disse Popkins. “Ele está realmente baseado em quem ele é como rebatedor e em quais são suas crenças fundamentais baseadas em como ele foi criado.
‘Eu provavelmente lançaria em torno dele’
Outro espectador regular do “The Guerrero Show”, o apaziguador de Jays Eric Lauerfoi questionado sobre como ele lançaria para Guerrero. Ele fez uma pausa antes de responder, balançando a cabeça enquanto pensava sobre isso.
“Eu provavelmente lançaria em torno dele”, disse Lauer com uma risada. “Sua trajetória de morcego é tão suave e longa que sinto que ele pode chegar a qualquer coisa.
“Sempre que ele aparece, pensamos ‘Pendure um controle deslizante ou uma bola curva. Pendure alguma coisa. Ou jogue uma bola rápida no meio e veja até onde isso vai'”.
“O legal de Valddy é que ele não é um rebatedor do tipo home run ou fracasso”, acrescentou Hoffman.
Até Guerrero poderia parar um momento para apreciar o home run do melhor jogador do jogo. Aconteceu uma noite depois que Ohtani roubou todas as manchetes, alcançando um recorde de base nove vezes no Jogo 3. A estrela dos Dodgers teve a segunda noite consecutiva de glória negada, graças ao segundo melhor jogador em campo. Na terça-feira, foi Guerrero quem roubou a cena, dando ao seu azarão Jays a chance de perturbar os atuais campeões.
“Foi muito importante para mim fazer aquele home run e, a partir daí, seguimos em frente”, disse Guerrero. “E eu conheço basicamente eu e ele (Ohtani), somos o assunto da série, mas quando estamos entre essas duas linhas, estamos competindo.
“Foi bom poder acertar aquele home run contra ele.”
